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读过50部科幻小说后，这个机器人指导作家写作，结果写成这样？

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来源：氪星情报局　|　　　2017年12月15日08:26

编者按：现在涌现出了一些能够自动写作的机器人，来撰写一些新闻报道。那么，当这些机器人或者是算法来写小说的时候会是一种什么样的场景呢？斯蒂芬·马尔凯（@StephenMarche）和两个技术开发者进行了一个尝试，当利用算法来帮助我们写小说的时候，会是什么样子？算法会看重什么东西呢？近日，他在Wired上发表了在算法“指导下”写成的科幻小说，并对算法的特征给出了相关的注解。文章由36氪编译。

这篇文章可能需要一些解释。亚当?哈蒙德（Adam Hammond）和朱利安?布鲁克（Julian Brooke）在过去几年里一直在开发分析文学数据库的软件。他们的程序可以从大量文本中识别的几十种结构和内容风格上的细节，如果你想要写一个故事，你可以先给它一系列已经写好的、伟大的故事，程序就能够识别出那些伟大故事中的共同之处。

这就是我的切入点：我写故事是为了谋生。（我上一部小说是《Wolf Billionaires》，它是虚构的。）我目睹了技术不断渗透到无数的交易和产品中，并改善了人们的工作方式。但它并没有对故事讲述者产生什么影响。哪些技术能让我的工作变得更好？能够优化我的散文的计算系统在哪里？哈蒙德和布鲁克同意与我合作进行一个简单的实验：算法能帮我写一个更好的故事吗？我给他们收集了我最喜欢的50部科幻小说——其中既有黄金时代的经典作品，也有一些最近的作品。（因为科幻小说很容易被认出来，所以我们决定写一篇科幻小说。）他们用他们的程序来比较我的故事和其他的大量故事。首先，他们给我提供了一系列的关于小说风格的指南，这将使我的故事尽可能地与样本相似——比如必须有四个说话的角色，而且必须有一定比例的对话文本。然后他们给了我14条规则，这些规则是从一个叫做“主题建模”的过程中衍生出来的，将管理我的故事的话题和主题。我所需要做的就是开始写作。

哈蒙德和布鲁克创建了一个基于Web的界面，通过这个界面，他们名为SciFiQ的算法可以从文本的“原子层面”上告诉我，我写的每一个细节与我最喜欢的50个作品中的细节相匹配的程度如何。（我所说的“原子层面”，指的是“每100个词中应该有多少名词”。）当我输入一个单词或短语时，只要和SciFiQ的想法有点不同，界面会亮起红色或紫色。当我修正这个词或短语时，界面会变绿。

很明显，关键是我选择的文本是怎样的。我想写一些难以置信的东西，所以我选了一些我觉得不可思议的故事。哪怕我得到的可能是另一个故事。

以下是小说《Twinkle Twinkle》的全文以及注解：

一、

机器在黑暗中，周围空无一人。只有安妮（Anne）和艾德（Ed）进来的时候，才会有一盏灯开着。一个孤独的搜索者正盯着另一个星球（注1），他的脸被观测器吞噬了一半，空白的屏幕（注2）上倒映着房间里的空虚。

（注1：“主题建模”，哈蒙德在谈到他和布鲁克用来创建14条规则的过程时说，“在数学上是很复杂的，但也是很愚蠢的。”基于这些词在一个非常大的文本范围内出现的频率，哈蒙德决定了我的故事必须是怎样的。例如，在发现了大量关于外星世界和生物的文字之后，他给了我第1条规则：“故事应该设定在一个地球之外的星球上。”）（注2：算法对故事的影响远远超出了我的想象。第1条规则似乎与第9条规则是相冲突的：“要用苹果树和玉米地设置了一个传统地球农场里的场景。我唯一能想到同时满足两条规则的方法就是，让地球上的人看另一个星球。我不得不说，我喜欢那种感觉——你正在无助地看着遥远的事情发生。这符合我们的时代，不是吗？）

“有利可图而且有市场的，”埃德说，“我要着重强调这一点。”

“有利可图而且有市场的，”安妮喃喃地说。

伴随着微弱的“扑哧”声，那个人从观测机中把脸收回来，并没有意识到安妮和埃德说了什么，就开始快速地收拾东西。很显然，安妮第一天穿得太过于正式了。埃德是夜班主管，但他穿着蓝绿相间的工作服。使用观测机的家伙从头到脚都是汗。他灰黄色的眼睛精疲力竭（注3）。他浑身散发着一种奇怪的非品牌漂白剂的气味，并刺激着安妮的鼻孔。她穿着她最漂亮的衣服——她为自己的论文答辩而买的铅笔裙套装。

（注3：大多数作家和读者所说的风格（一种可识别的语言方式）和算法所考虑的风格不一样。它的风格就是平均每个句子和段落长度的差异、每100个单词中的动词数量，以及我的故事必须遵循的许多其他的统计数据和模式。）

“曾几何时，”埃德继续说，“人们之所以对另一个世界感兴趣，仅仅是因为它是另一个世界。有所发现。然后，建造了望远镜，把水银带到了月球的观测站上，建造了反重力的基地，圆盘在旋转着的、像城市那么大的银盘里捕捉光线。”

安妮将要替代的那个人用雾态的杀菌剂对观测器内部消了毒，并用纸巾轻轻擦了一下屏幕。他依次对着每一个人点点头，慢慢地走了出去。他们显然是不需要被介绍的。她的同事迫不及待地想要离开。

“如果你好奇的话，去档案室吧。我知道，你是一个全职教授，是一个异种学家。我知道你已经在档案馆待了10年了，但是你今晚有四个小时，嗯，3小时42分钟。档案有一亿个小时的相互参照。你的工作是继续寻找一些东西，这样我们就有理由把灯保持在这里。”

“我明白。”

“这里的灯光，”他边说边敲打着灯。

观测机散发着光芒，没有人注意到安妮的焦躁不安。当埃德正在进行他样板化的定向演讲时，在1564光年之外的另一个世界，正在在机器中散发着明亮（注4）而迷人（注5）的光芒，但没有观察到。

（注4：我根据规则和大纲写了一份草稿，把它放到了界面上。SciFiQ告诉我的第一件事是，我使用的副词太少了。我一直都被教导要把任何以“ly”结尾的东西都删掉，但我不得不从头到尾看一遍这个故事，并把这些词加进去。荒谬的是，好的科幻小说都有很多副词。）（注5：不仅仅只是副词本身的问题。而是每100个词中的副词量。所以副词必须分布在故事的各个部分。）

“没有人会在意。这是我们要记住的事情。当你在这里的时候，我会打电话到中国南方的海岸城市寻求资金。请帮助我。让灯保持在这，眼睛盯着那边。这是我们的座右铭。”

“好奇心是不够的，”她说。

“好奇心是不够的。你已经开始明白了。当那些有钱人、重要的人开始想到其他人的时候，他们想到的是已经死去1500年的外星人。”从某种程度上来说，这是一场噩梦，是一群已经死去的人，他们不知道他们暂时逃离了我们的遗忘。每个人都知道，如果他们想要找到来我们这边的路，他们很可能已经找到了。如果他们看着我们，他们可能没有，我们又该对他们说些什么呢？所以这让每个人都感到难过，那里有智慧的生活并不重要，可难过是很难推销的。

埃德的演讲显然已经结束了。

“你来这里是为了观察，而不是要有洞察力。”你无疑会被这样一个与我们如此相似的星球的现实所震撼，与我们的距离如此遥远，你会对宇宙的孤独产生深刻的思考。你可能会想到一个宇宙的命运，这个宇宙可能是众多宇宙中的一个，只是因为我们碰巧居住的宇宙碰巧创造了观测机。不要费心去分享这些进展。它们已经被那些比你和我聪明1万倍而且还在默默无闻中死去的人写了下来。”

“有利可图而且有市场，”（注6）安妮重复道。

（注6：该算法还告诉我应该使用的对话的文本比例，以及对话中应该有多少来自女性角色。这就是事情变得尴尬的地方。事实证明，根据我选择的故事，只有16个对话。1%的对话可能来自于女性的观点。这是一个非常低的数字。从历史上看，女性作家中女性角色的对话比例为40%到50%，男性作家的比例为20%。因此，就算只看男性作家和历史的最低标准，也令人震惊。这意味着我必须让安妮变得害羞和有学者风范，我必须让她身边所有的男人都弄得像混蛋。否则，对话的比例将不会符合要求。）

“这是正确的。所以今晚，你只有不到四个小时的时间来观察那个星球部落的人，他们就在契克霍夫（Chekhovs）。但没人知道他们的情况。他们可能会有一些新药物，那可能具有可出售价值的东西或者报告。”

“如果我看到新东西，我应该给你打电话。”（注7）

（注7：女性角色的对话仍然在困扰着我。如果我选了50个不同的故事，或者甚至改变了50个故事中的一个，就会有不同的结果。我得开始读更好的科幻小说了。）

“如果你看到有外星人举着一个牌子，上面写着‘你好，地球，我们在这里’，请给我打个电话。”

二、

在巅峰时期，地外生命研究机构（ISEL）雇佣了264名经过充分训练的研究人员盯着大屏幕。对其另一个世界的狂热吸引了全世界的关注，每一所学校都会安排一周的课程去研究。世界各地的大学都有相关的院系。生物学家们处理了在宇宙的其他地方发现的各种各样的生命，在几十个冰冻或燃烧的"地狱"中，它们的身体在剧烈地变异。外星人也有它自己的领域。这种相似性是对地球的一种生存冲击。1564光年之外的一颗行星上的森林与地球上的森林并没有什么不同。动物也没有什么不同。还有外星居民，他们住在城市里，有街道，有村庄，有部落，就像我们一样。他们都穿着衣服。他们坠入爱河。他们写书。他们节约时间。他们也有法律。两个世界发展的过程中偶然间会出现重合——另一个世界很像地球大约在1964年的时候——的确能够说明一些东西。人择原理被认为是经过验证的。宇宙只存在于我们自己和外星人在那里见证它的条件下。那时候的孩子，孩子们就像安妮小时候一样，穿着睡衣，每个人都把它叫做“The Yonder”。但所有的新奇感最终都会消失。毕竟，能够承受得住冲击的天然市场非常小。

独自一人在巨大（注8）而又漆黑的房间里，安妮再次擦了擦观测机，只是为了确定。她明白了为什么在发现（另一个星球）之后的日子里有那么多的阴谋。这就像机器制造了星球一样。安妮把她的脸放在里面。她的脸被吸了进去。她徘徊在银河系另一边的一颗行星上，有一个部落的居民在夜间捕鱼。

（注8：规则11:“参与其中。考虑使用下面的这些词语：巨大的、庞大的、古怪的、光辉的、神秘的、辉煌的、奇妙的、令人毛骨悚然的。”）

屏幕的质量如此完美，以至于她感觉自己的身体都消失了，她成了一个漂浮在空中的小点。这和看一盘磁带没有可比性——这是现场直播，或者更确切地说，它是1564年前的现场直播。部落紧紧地围绕在一条山间小溪旁。男人把火把举到水面上，一群小鱼在水面上翻滚，女性举着一根长矛，等待着它们的到来。它们几乎和那里的居民一样大。一条鱼可以为部落居民在旱季一个月的食物。

安妮想要更仔细地看一看。她想到下面去，但屏幕一片空白。她“走”得太远了。她攥紧拳头，蜷曲着，站在群山之上的云层之中。部落火把的火焰在中心形成一个红色（注9）和蓝色相间的点。她慢慢地往下“走”，调整。她曾问过她的一位论文导师，这份工作是什么感觉，他告诉她这就像一个无能的上帝，描述是准确的。安妮小心翼翼地把注意力集中在另一个拿着长矛的女人的脸上。有时，一条鱼可能在数小时内都不会发光，当它发出声响时，可能会有三秒钟的时间里，头骨泛有紫色。女人的眼睛眯了起来，眼睛开始变小。眼睛下面并没有鼻梁，她的小鼻子像小狗一样，但比人的鼻子更有力量。她的凝视中潜伏着可怕的暴力。

（注9：算法区分了任何给定单词的“文学性”和“口语性”，我必须在这两种语言之间找到合适的平衡点。我的文学词汇量显然太高了，所以我不得不用红色（red）这样的词代替像猩红（scarlet）这样的字眼，来复合算法的要求。）

其余的人则一动不动地站在那里，专心致志地等待着一条黏糊糊的巨鱼从水里冒出来。她为什么要看这个？希望有人在狩猎中受伤，部落会使用一种药草来治疗，这种药草能够在地球现存的丛林中找到相类似的东西。他们就是这样发现的——亚马逊河的树皮有治疗贝尔氏麻痹的疗效。这是有利可图而且有市场的。只有树上叶子在动（注10）。不知怎的，看着这闪闪发光，体会着寂静与录像完全不同。录像总是很重要的。这就是区别所在。有些事情总是发生，让它们值得一看，值得保存。这个部落的人只是在等着。也许鱼会来，也许不会。

（注10：我喜欢写对另一颗行星的描述，但我只能写一些。我的故事必须包含26%的对话，所以每次我写一些描述性的非对话内容的时候，我就知道我得在其他地方用一些对话来弥补。这就像是在玩扑克牌的时候计算概率。）

如果她偷偷溜到城里20分钟，会有事吗？

她标记了部落的位置，然后往上漂，大致看了一下整个星球，找到了最大的点，以视觉为中心，往下沉。

她意外地降落到了一场葬礼上，就在绿色的树枝中间。她蜷缩着，可以看到仪式在处于最后阶段，即一种病态的圆满。葬礼必须在中间的空地，在直道之外。很快，他们就会有一场可怕的难过，一场浮夸的嚎叫，无保留地俯伏在地上。人不多，只有六个人。不过，因为她的身体已经在树枝下了，所以安妮说不出什么来。

她升太快，以至于又一次太高了。她在星球的南方城市OSC的整个城市上空徘徊，一时眼花缭乱（注11）。这座城市有2400万人，比地球上任何一座有50年历史的城市人数还要多，而且这还没有算上那些住在地下隧道里的人。即使在夜晚，马路也被火把照亮，城市中心杂乱无章地分布着。如此多的生活。有这么多的生活要看。

（注11：规则4:“故事应该设定在一个城市里。”主角应该是第一次看到这座城市，而且应该被它的规模所震撼和目眩。”）

但这些都与她的“生意”无关。她的“生意”在契克霍夫。安妮回到了之前保存的地方。部落的人还在耐心地等待着一条大鱼的到来。


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