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伟大的

斯威夫特的

预见

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〔苏〕瓦季姆·维林巴摄夫.

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田曼译

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~~~一~业业岁

不久前,我抽空读了一位有名的英国人写的长

篇小说。小说中描写的勒普塔①人的“飞岛”使我

大吃一惊。下面是格利佛船长的第三次旅行中的一

段:

“我看见天空有一个巨大的、足以遮住太阳的

不透明的扁圆物体,在太阳光的照射下闪闪发光。

我用袖珍望远镜很清楚地看到它上面有许多人,他

们正顺着几根粗绳降到地面上来。飞岛可以借助于

磁铁的吸引上升或下降,还可以从一个地方向另一

个地方移动。当磁铁保持垂直,而且它有引力的一

端直指地面的时候,飞岛便下降,但当它有拒力的

一端指向下时,飞岛便一直上升。当磁铁的位置倾

斜时,飞岛的移动方向也保持倾斜。”

这简直太令人难以置信了!要知道,这部小说

写于1726年,那时地球上的所有运输装置只是靠体

力和风力挪动的。当时怎么竟能产生关于“飞岛”

这样的思想呢?“飞岛”上的居民怎么能借助于极

为复杂的装备操纵它呢?

在斯威夫特的书中,还有一个神秘的谜—这就是勒普塔天文学家们一些出色的发现:

“这些学者们把一生中的大部分时间花费在对

天体的观察上。他们发现了两颗小行星,或者是两

个在火星附近旋转的卫星。其中距离火星最近的一

颗小行星与火星的距离等于它直径的三倍,而另一

顺小行星要更远些,它与火星的距离约为其直径的

五倍……”

人们不禁会问,乔纳森·斯威夫特怎么会知道

火星卫星的情况呢?因为这些卫星明明是在经过一

个半世纪之后,即1877年才被发现的。

为了解释斯威夫特的想象力,我曾翻阅了许多

古代神话、传说和编年史。原来,早在远古时代,

印度史诗《罗摩衍那》的主人公们就乘“维马那

赫”号飞船完成了几次“空中飞行”了。同时,在

古希腊和罗马的作品中也经常谈到仿佛在古希腊和

罗马的天空中可以看到一种“飞船”。在一些中世

纪的编年史中也叙述过这种现象。例如,倘若相信

编年史家的话,九世纪,在挪威的一个城市上空曾

经出现过一只神秘的“飞船”,后来这只“飞船”

平稳地飞走了。在公元956年的爱尔兰编年史中,

也有过类似的记载。

斯威夫特可以了解到的这类记载很多,其中谈

到的基本上是一些最普通的帆船,不过是会飞的。

但是,斯威夫特的“飞岛”勒普塔是一个正圆形的

盘状物体。作者为什么非要选择这种形状不可呢?

本文作者为苏联历史学家。—译者勒普塔是英国爱尔兰作家乔纳森·斯威夫特著名.①

讽刺小说《格利佛游记》中的“飞岛”国名称。—译者当然,我们可以推测,这里是日常生活的概念

起了作用。根据这种概念,对于“岛”的理解,在

大多数情况下正好是和圆形相联系的。但我认为,

另外一种解释才是合乎情理的。

在上述那些作品中,除“飞船”外,古代希

腊、罗马的作家们还提到过一种会飞的“火盘”和

“火球”。例如公元前217年,在意大利一个叫阿

尔皮的小地方,曾看到过一些象太阳一样发光的

“光盘”。普林尼①在《博物志》第二卷中写道:

“公元前100年,有一个喷着火花的闪光的`飞盘’

在空中自东向西驰过。”类似的现象在中世纪编年

史中也曾提到过。甚至还有一些刻着奇形怪状的圆

盘和发光球体图形的古代木刻也被保存下来。

因此,非常合乎逻辑的假设是,斯威夫特的想

象,看来正是以这些目击者实际观察得到的资料为

依据的。这里所谈到的关于“飞船”的原始资料,

很可能就是很普通的幻景,现代科学对这些幻景的

本质已经熟知。而那些椭圆形发光的飞行物体可能

是球状闪电、巨大的陨石和其它的,包括反常的自

然现象,这些现象的来历至今尚未得到详尽的解

释。

至于勒普塔人的“磁性动力”的秘密,其根源

则应在另一方面的资料中寻找。在格利佛旅行之前

不久,科学界就了解英国著名物理学家威廉·吉尔

伯特的著作《论磁铁和磁场》了。作者在该书中写

道:“整个地球不是别的,而是一块巨大的磁铁;

一些小地球乃是小磁铁,被一个整体吸引着。”由

此到达勒普塔的磁性,’,合脏”也就不太远了。

尽管斯威夫特能够应用某些知识来源,但是我

们不应忘记,按照现代的分类法,《格利佛游记》

是一部真正的科学幻想小说,它具有这种体裁的作

品所固有的一切特征。一个幻想家之所以是幻想

家,就在于他能直觉地推测。比如,儒勒·凡尔纳

在描绘第一艘环绕月球飞行的飞船将有由三个人组

成的乘务组,在12月从佛罗里达半岛出发,并在太

平洋溅落的时候,他是根据什么“秘密的了解”

呢?著名的苏联作家阿·托尔斯泰在长篇小说《加

林工程师的双曲面》中详细讲述了激光的性质,又

是根据什么呢?顺便说一下,“机器人”这个词最

初是在卡雷尔·恰佩克②的一个短篇小说里出现

的,由于他才得以顺利地进入科学语言的范畴。要

知道,作者当时对控制论和机器人技术一无所知。

伊几·叶弗列莫夫的科学幻想小说是发明全息摄影

技术的动力。这样的例子还可以举出很多。

看来,丰富的想象力在斯威夫特发现火星卫星

的过程中发挥了很大的作用。然而,事情还远不止

于此。斯威夫特生活在一个伟大的天文发现大量涌

现的时代。当时,各个天体数字上的一致非常流

行,与它相符合的是,行星的距离为几何级数。伽

利略木星卫星的发现提示了一种思想,因为地球有

一个卫星,木星有四个卫星,那么土星就必然应该

有八个卫星,火星有两个卫星。这些卫星应该是很

小的,而且距离行星很近,否则它们早就被人发现

了。

因此,在《格利佛游记》中并没有什么无法作

出合乎逻辑解释的不可思议的东西……至于说到预

见,那么现在有一种新的、极有权威的学科—预测学,它已经牢牢地包括在已经扎了根的科学领域

中了。许多成功的预测包含有相当多的产生于人们

J合理深处的直觉成分,这己经不是什么秘密了。然

而,当幻想、富于创造性的想象的成果成为现实

时,我们每每会感到惊奇。前面我已经提到在太平

洋海域中完成了月球飞行的儒勒·凡尔纳的主人公

们。威尔斯③写的月球旅行也实现了溅落。而且格

利佛船长第二次旅行返回时也是相类似的情形:

“我突然感到,我正在垂直下降。由于降落的

速度异常迅速,竟使我喘不上气来。随后我听到一

种水的可怕的拍溅声,它使我耳朵里响起一阵比尼

亚加拉大瀑布④的声音更大的响声。我立刻陷入一

片黑暗之中。然后我的座仓开始上升。我从仓顶的

窗户看到了亮光。这时,我才明白我是落到海里

了。”

也许,今天的任何一位宇航员都可以在这一描

写下面签上自己的名字。

(译自苏《旅伴》杂志1984年第3期)

①普林尼,即老普林尼(公元23一79年):古罗马

作家和科学家。他以写作《博物志》(37卷)而闻名。—译者

②卡雷尔·恰佩克(1890一1938):捷克作家。他

在科学幻想剧本《万能机器人》中创造的“机器人”一词

现已成为世界性名词。—译者③威尔斯(1866一1946):英国作家。他写的科学

幻想小说有《时间机器》和《月球上的第一批人》等。

—

一

译者

④尼亚加拉大瀑布在美国靠近加拿大的边境上,是

世界上最大的瀑布。—译者

托斯卡尼尼较事一则

指挥家托斯卡尼尼是以他的性情粗暴,同时对

女人逢承而闻名的。有一次他正在指挥排练一出威

尔第的歌剧。演唱者是三个意大利独唱演员和一个

年轻的美国歌唱家。她们不断地唱走调,最后,一

个特别刺耳的音调惹恼了这位大师。由于他不能对

女人太粗鲁,便把自己的忿怒用一个短语表达了出

来:“该死的克里斯托弗·哥伦布!”

(子青译自美《读者文摘》)

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