二十世纪中叶美国小说里出现的一个现象是:荒谬支配人的行动,主人公的感情和言行无定则可依循,因而往往同他们的环境发生矛盾和冲突。这个时期的作家爱用滑稽的形象来讽时喻世,常常使他们的“疯”主人公参与世界事务。
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二十世纪中叶美国小说里出现的一个现
象是:荒谬文配人的行动,主人公的感情和言
行无定则可依循,因而往往同他们的环境发
生矛盾和冲失。这个时期的作家爱用滑枪的
形象来讽时喻世,`常常使他们的“疯”主人公
参与世界事务。唐利维(J.p.DOnleavy,
1926~)在他的《坏人,非凡的人》(ABad
Man,A5ingular入注an)里,特里·萨
瑟恩(TerrySouthern,1926一)在他的
《奇异的基督教徒》(T110MagieChriS-
tian)里,沃克·拍西(WalkerP。rey,
1916一)在他的《电影迷,(`Th。入叹oviegoer)
里,约瑟夫·赫勒(JosephHeller,1923一)
在他的《第二十二条军规》(Cateli一22)
里,都创造了荒唐而有敌意的世界,而他们
的“疯”主人公各以自己的方式寻求本体
(t’id。叭ityl,),对荒唐的世界报以荒唐的反
响。与他们同时代的作家库尔特·冯尼古特
(I丈urtVonnegut,2922一)也不例外。
他笔下的世界怪异而荒唐:过去、现在和将
来奇特交错,瞬息即变,变化无常,主人
公时而飞入星际,时而奔赴战场,时而登
上海岛,真是扑朔迷离,丁乳函汪茫。冯尼古
特在他的小说里从各个方面对美国社会进行
观察和暴露,对战争、宗教、科学、法律、
阶级和种族压迫以及人类前途表示关切的同
时而又玩世不恭,嘲弄传统观念,对不合理
的社会现象进行抨击的同时而又逗趣打哈
哈,于诙谐夸张中饱含椰榆讽刺。可以说,他
的小说象一面哈哈镜,曲曲折折地反映了当
代笑国的社会现实。
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张子清
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DOI:10.16077/j.cnki.issn1001-1757.1980.02.001冯尼古特一九二二年一月十一日生于
印第安纳波利斯的一个富裕的中产阶级家
庭。他的这一姓氏来自德国的河流冯尼河
。在中学和大学期旬,他担
任过报纸编辑、主编和专栏作者。一九四三
年人伍,次年在突击部战役被德军所俘,在
德累斯顿服苦役,目击这个不设防城市被同
盟国炸毁,不久被遣返回国。一九四七年,
在通用电气公司及其研究所当对外宣传联络
员。一九六七年,获古根海姆奖金,去东德
德累斯顿参观访问,一九七O年,在哈佛大
学教授文学创作。一九七二年,被选为国际
笔会美国分会副主席和国家文学艺术协会会
员。冯尼古特早在学生时代就学习了多种专
业,毕业后又从事了多种职业,在各方面取得
的经验为他后来的写作奠定了坚实的基础。
特别是他在德累斯顿和通用电气公司的经
历在他的小说里有直接或间接的反映。他是
一位多产作家,除写了不少短篇小说、戏剧、
文学评论以及少量诗歌外,长篇小说已有九
部之多:《自动钢琴》(PlayerPiaoo,
1952),`泰坦星上的海妖》(The51-
rensofTitan,1959)、《黑夜母亲》
(MotherNight,1961)、《翻绞绞》
(Cat’5Cradle,1963)、`上帝保佑你,
罗斯沃特先生》(GodBlessy。u,Mr.
Rosewater,1965)、`五号屠场》(5laugh-
terhouse一Five,19Gg)、《优胜者的早餐乡
(BreakfastofChampions,1973)、
心滑稽剧》(5lapstick,1976)和《囚犯,
(Jailbird,1979)等。
五十年代和六十年代中期,冯尼古特并
末受到评论界的重视,在人们心目中他只是
一个普通的科学幻想小说家。他这时不景气
的情况在《上帝保佑你,罗斯沃特先生》和
《优胜者的早餐》里有所表露。只是到了六
十年代后期,冯尼古特才以他那独特的风格
登上美国文坛,引起了国内外读者的普遍
兴趣。他的作品到目前为止,在欧洲各国以
及日本和巴西等地都有译本。自从他的代裘
作《五号屠场》使他戍名后的二十多年以
来,他在美国当代文学中的影响看来方兴来
艾。美国著名作家福克纳、菲茨杰拉德和海
明威在他们创作力衰退的时侯,才引起学术
界的认真研究,而冯尼古特在创作力任盛时
期就受到了广泛的重视,不但为青年们所崇
拜(他有青年们的“头头”之称),而且得
到大学教授以及文学评论家们的青睐,使得
这位多产作家在美国当代文学中占有一席巩
固的地位,被美国的文学评论家誉为“民族
文化的重大贡献者”。。
在经济大萧条期间,冯尼古特的大象庭
日见衰微,父亲失业十年,赖母亲出卖家珍
度日,全家最后不得不从豪华的住宅迁居陋
室。他从小所经历的生活变迁和现实世界的
变化使他在金钱如何改变人的价值观的间题
_匕有比较深刻的认识。美国文学评论家杰罗
姆·克林科威茨在《冯尼古特在美国》一书
中说:“金钱或其它东西如何能绝对改变一
个人对现实的看法是冯尼古特在他的小说
一从《自动钢琴,到《滑稽剧,里常常探讨的一个主题。”按照冯尼古特的着法,富
翁们自认为比穷人高尚和体面,这是荒谬可
笑的,其实他们是一批蠢材,只不过是政府便
他们生来就盲有罢了。在《上帝保佑你,罗斯
沃特先生》里,作者让埃利奥特“杀回马枪,,,
要美国政府为贫宣不均承担主要贵任。埃利
奥特明确地指出:“在美国,人民不能分享
财富,这是可怕的,是残忍的政府让象他这
样的人生来就占有国家一大片土地,而让另
外的人生来就一无所有。”埃利奥特对资本
主义社会里财富分配不均的现象打比方
说:“在钱河里流滴着国家的财富,他以及
同他一起长大、一起上私立学校、一起坐船
游览、一起打球的平庸之辈生在钱河两岸,
可以随意痛饮钱河之水,甚至还接受如何
痛饮的训练。”因此,埃利奥特提出均贫
称-n一U富的主张:,t依我看来,政府至少可以做的
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