2000年上映的由汤姆·克鲁斯主演的电影《碟中碟n》中有这样一个镜头:在办公室里,一名工作人员正对着一个空气“屏幕”处理数据。这个巨大的“屏幕”竖立在办公室里,传统电脑屏幕上的图形界面被整个搬到了空中。“屏幕”中的图像有着类似荧光的色彩,呈半透明,工作人员直接用手点击和移动这些图像以处理数据。很多人可能都想象不到,已经有人把这个看起来像“不可能完成任务”的科学幻想实现了。2003年12月5日在美国伊利诺州的LakeF0erst举行的一场演示,让这个场景变成了现实。在这场演示中,一台被称作HeilediPslya的机器首次与世人见面,连着He一iodisplay的是一台IBMThinkPad笔记本电脑。电脑屏幕中的四个彩色圆圈同时在Heliodisplay上方的空气中形成了一个虚拟的“屏幕”,演示者手指触摸到生成图像的空气,手指的移动带动着光标的移动,整个过程就像用户在传统的电脑屏幕上用鼠标操控图像时一样。幻想变成现实科幻变成现实,在科技飞速发展的今天已不足为奇。实现“空气屏幕”的是一位来自美国麻省理工学院的29岁研究生Dyner,从他的网站上可以了解到,Heliodisp一ay这种可交互的成像技术,可以接受大多数的视频信号源,并且用户与之交互时对计算机的处理能力要求也不高。机器运行起来后,静止或移动的图像在HeliodisPlay机器上方飘浮,并没有物理的“屏幕”,通过触摸产生图像的空气对图像进行移动,而且选择时不需要戴特制的手套。尽管oyner本人并未参加5日的演示,也不愿意透露过多的技术细节,但他向当地媒体透露了Heliodisplay的主要技术原理—电子学和热力学。当空气进人机器之后,Heilodi印aly能改变空气的性质,最后空气被喷射出来并被照亮以产生图像(并非全息图像)。对那些“虚无飘渺”的图像的交互操控则是采用了激光跟踪系统来跟踪用户手指的活动。尽管一些人因未亲眼看见演示而未能完全相信演示达到的效果,但他们也承认He一iodisp一ay并未违反科学原理,因而是可行的。看来,这一科幻确实变成了现实。克隆技术算是由幻想引发的最具代表性的一项科学技术了。在20世纪30年代,英国作家阿尔杜斯·赫青黎的《美丽的新世界》描述了复制技术在工厂里制造出来的工人,此后电影《第五元素》中用一张皮还原出了女主角,还有《侏罗纪公园》用蚊子腹中血细胞培育出了已经绝种的恐龙。在当时,这些科幻小说、电影中的场景往往让人觉得可望不可及,只是被人们当作“科学的幻想”,尽管最终这些场景被后来的技术实现了。更显得不可思议的是美国科幻电视片《星空奇遇记》里经常出现的宇宙飞船人员被瞬间输送到另一个目的地。高超的电影特技让这一远距离瞬间传输显得天衣无缝,不过从生物、物理教材一步步走来的现代人,对人这么一个包含了无数分子原子并且复杂的物体被瞬间转移还仍活生生的情节确实感到费解。近年,华裔科学家林秉溪领导的一个澳洲研究小组让现实离这个科幻走近了一步。2002年的时候,他们将有加密无线电信号的激光束转几外,是将千通一端合在一米远地方将之复制重现。尽管要实现光子的远距离传输送物质为时尚早,但这项技术仍然可能被应用来改善通讯系统,提供不能破解的加密技术。可以赞叹的除了当初科幻作家的想象力,自然还有当今科学家、研究者的智怠和辛勤努力。

当科幻遇上Tl科幻总让人觉得遥远,而当它们被实现时也总让人感觉始料不及,但面对出现在信息技术之后的科幻,人们的思维可能有了些微妙的变化。对信息技术的幻想,一直是科幻小说家们热衷的题材,应该说有两种情况:计算机给信息社会带来巨大变化之前,人们在想信息技术是怎样的,而此后,人们会谈论信息技术会怎样。阿西莫夫的著名科幻小说《基地》中描述的“银河帝国”中就出现了类似今天的计算机设备,不去探究它是否是最早提到有关计算机的作品,但可以确定的是,当时的普通人对这些有关信息技术的科幻根本无法想象。在信息技术的科幻世界中最值得一提的是阿瑟·克拉克A(rthurcclarke),这位英国的著名科幻作家,兼具了科学家的身份。1945年,他在《世界无线电》杂志第10期上发表了一篇具有历史意义的关于卫星通信的科学设想论文—《地球外的中继—卫星能给出全球范围的无线电覆盖吗?》,这个科幻不仅仅是一个合理的设想,更为未来勾画了一份蓝图。然而,这对当时的人来说无疑是魔术,直到二十年后这个魔术演出成功—1957年10月苏联一号通讯卫星在轨道上运行,首次传送引.SMHz的信号成功。机器人是最传统的科幻文学题材。它的科幻背景可以追溯到远古时期人们设想的一些能自主行为的工具或者“人”。尽管到了近代,科研或生产领域采用了具备机器人“自动控制”特点的精密仪器,人们对机器人仍然只是想想而已。但信息技术的加人,给了机器人模拟人类思维的基础,很多人的看法变了。在摩尔定律一直适用的今天,谁能知道那些飞速变化的“数字”是否能在某一天从量变到质变?不过,无论有没有质变,很多有关信息技术的科幻还是很容易让人接受的,并且也都很快变成了现实:无线上网、蓝牙、手机彩信,还有《代码46》中集中了各种信息的身份卡。人们也乐于幻想信息技术在日常生活中的应用,例如《碟中碟I》中通过一幅墨镜在宴会中摄像的场景。在美国《时代》周刊最近推出的2003年度最酷最火的发明中,一副内置微型数字摄像机、液晶显示器、移动电话并可接入互联网的太阳镜实现了这个曾是间谍影片中最抢眼的工具。而发明者摩托罗拉及FrogDesgin公司更表示这款offspringWearable太阳镜将于2006年上市出售,可见人们的接受速度应该是相当快的。倒是在人工智能领域,机器人的研究远远落后于电子计算机。最简单的,人们所希望的用自然语言同机器交流的愿望远未达到,该领域的专家也预言,将来也达不到这样的水平。不过人们的热情似乎丝毫没有减退,2003年互联网用户们就可以在网络上找到一个能与人对话的机器人,“她’算是基本具备了简单的英文对话水平。当信息技术飞速发展后,更多的科幻开始基于已有的计算机、网络、通讯技术水平描绘信息时代的理想化场景。20世纪80年代的Cybe印unk就描述了网络世界将来的神奇景象,cyberpunk这个词是由贝什克在1982年杜撰的,后来作家兼编辑杜佐斯把这个词作为那个时代出现的以电脑化自动控制的社会为背景的科幻小说代名词。《神经浪游者》是cybePrunk科幻的典范,它描述了在未来世界里,跨国企业集团犹如社会巨兽,不受制约地主宰社会的方方面面,同时又在彼此之间肆无忌惮地进行信息大战。电脑自动控制业已成为新世界最主要的经济资源,人们普遍存在错位心理,个人被视为维持未来世界秩序的工具。小说中描绘了人们进入电脑创意空间后的神奇感觉,这个离奇、疯狂、似是而非的被电脑网络主宰的未来世界其实就是当下最为火爆的《黑客帝国》所描述的境况。不过《黑客帝国》更为“科幻’,世界的操控者已经变成了“电脑人”。这些建立在当今信息技术之上的科幻,不论对人类社会好坏与否,在科幻与现实的演进持续存在的r领域,科幻给了人们更多思考未来技术发展的线索。郑军在他的著作《科幻纵览·四卷·科幻文学与科学》里提到,读优秀的经典科幻,往往像是读一部通俗版的现代科技史。科幻界有人分析道,所谓科幻小说,更应该正名为“技术幻想小说”,因为大部分科幻小说实际上是在描写技术发明,而不是科学发明。而直接对社会产生影响的,很少是单纯的科学发现,恰恰是技术成果。


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