穷人专属的时间旅行

【美】黄士芬

艾德琳　译

小花　图

　　奥森知道口袋里不该有钱。只要他没钱，他们就不能逼他“投资”了。有时候他们会找人去工作——或者说是“提供一条通往光明未来的致富之路”——可怜的穷人们只要有了一毛钱，法庭就会马上把钱抢走，把人冻起来。

　　奥森知道唯一的出路是拒绝工作。只要你不工作，他们也就不会给你钱了。

　　资本主义就是这样。

　　所以奥森一直非常小心，不让自己有钱。但有天他还是被逮住了，那时候他刚讨到几个镍币，正打算拿这钱去买个巧克力奶油卷。他喜欢巧克力奶油卷。施舍处从来就没有这种东西，连变味的也没有，而有的时候一个男人就该做他想做的事。

　　法庭就像他在噩梦里见过的那样，既闪亮又气派。法官俯下身来，对他露出一个魅力十足的微笑。有这样笑容的女人准能赢下一场选美比赛，奥森想。

　　“你有没有听说过人体冷冻这个选择呢？”她问道，带着魔鬼的善良。

　　他当然听说过，人人都听说过。这些窃窃私语已经传遍了街头巷尾，最开始是一种对好日子不切实际的向往——只要你敢，花一美元就可以申请到一个在遥远未来成为百万富翁的机会。奥森认识的一些人已经去了，他们全都是被那张迈向未来的黄金门票吸引去的。

　　但那之后，街头传闻又变了。富人目睹了穷人的现状，并且宣称帮穷人致富是他们义不容辞的责任。或者至少他们是这样说的。在奥森看来，富人只不过是想扫除街头的渣滓，这样就眼不见心不烦了。

　　“政府和一家名为‘雷维斯塔’的公司建立了合作关系。”法官人倒是不错，还肯向他解释，“你知道雷维斯塔公司吗？”

　　她要是真以为他不知道雷维斯塔公司，那他说不定就可以申诉她精神状态异常了。她还真以为街头百姓跟她所处的世界毫无交集吗？她时尚潮流、珠光宝气的王国难道就和他不在同一个现实世界里吗？

　　他想知道他之前有没有见过这个法官；想知道她是否曾从他身边走过，目不斜视，当他不存在；想知道她是否料到了某天他会在她的庭前受审，通过这样的审判，她究竟是想拯救他还是想责罚他？

　　“雷维斯塔公司有一项针对贫困人口的新计划。”法官继续说。

　　没错，他知道这整件事。“一美元买张彩票，人人都是赢家。”雷维斯塔公司广告里那些活蹦乱跳的女孩这样唱道，“今天就快来申请吧！”但广告可不会告诉你，雷维斯塔公司每年都会从中抽取一半的利润。只不过大多数去买那个彩票的人都不在意这回事——毕竟，在五百年后或者一千年后醒过来又有什么区别呢？

　　“这是所谓的‘复利’概念。”法官说。她将一只手放在法官席上，稍微抬高了几厘米，紧挨在她放好的木槌旁边。“你投入很少的钱，真的，几毛钱都行！然后你就可以进入低温深冻了。你可以告诉他们你想在哪个阶段醒来——你可以选一个最低生活工资还算不赖的时代——”她抬起手，衡量着想象中的财富，“——或者更高的也行，如果你想生而富贵的话。摇身一变，你就成了亿万富翁了！”她的手高高地举过头顶，光彩熠熠的笑容就好像正在分享一个笑话似的。

　　那你自己怎么不干呢？奥森想，不过没说出口。他知道顶撞权威的下场。再说他也知道答案，所以何必问出口呢？

　　“我觉得这个不太适合我，女士。”他说。法官停顿了很长一段时间，才做出了预期中的回应。

　　她的笑容还挂在脸上，“噢，要是你选择不‘投资’是出于真正的人道主义理由，那法庭也是可以理解的。如果你有大家庭关系或者别的社区关系证明，比如你是某人的照顾者……”她的声音渐渐低下来。她上下打量着奥森破旧的军装外套、蓬乱的胡子和指甲里的黑色污垢。“那你想提出申诉的话，我们会给你提供一份有效的文件清单。”

　　如果我只是单纯想拒绝呢？奥森想，不过他还是没说出口。

　　他知道在不能提供恰当理由和文件证明的情况下对一位微笑法官说“不”会有什么下场。法庭会说你不能为了自己的最佳利益行事，并且剥夺你这样做的权利。

　　然后他们还是一样会把你扔去冷冻起来。

　　“不好意思——先生？”

　　奥森一开始没有转身。没人会叫他“先生”。他继续走下法庭的阶梯，他们给他的法律文件已经在他手里揉成了一团。等他一走出他们的视线，他就会立刻把这些东西给扔了。

　　“先生？”

　　那声音就在他身后，他转头看去。

　　最终与他目光相接的这个人肯定是富人中的一员。她穿着得体，一身闪亮的灰色西装，一头闪亮的棕色长发，这样向后梳去意味着她是为了生意而来。这桩生意做成了也许能多赚上好几个零。要说她是在法庭工作，她未免也年轻了，而且她还是个白人——也可能是西班牙裔或者印度裔的混血，他也说不太清楚。

　　“你在叫我吗？”奥森问。

　　“是的。”她伸出一只手，“我叫艾比·温赖特。我刚刚旁听了你的听证会。”

　　奥森慢慢松开了捏着法律文件的右手，伸手握住了她的手。以前没人愿意跟他握手。

　　“被要求‘投资’，你打算上诉吗？”温赖特问。

　　“你是记者吗？”奥森问。只有这个看上去还有点道理。

　　“不，我是一名律师。我在为一个名为‘未来选择’的组织工作。你能收集到必要的文件吗？”

　　“我觉得我可能还是偷偷溜走算了，你知道吧，”奥森说，“要是他们真的那么想要冻结我，那就来抓我好了。”

　　“他们会的。”温赖特说，“贫困人口正在急剧下降。自从有了这个‘解决办法’，执法部门正迫不及待地要进行大清扫呢。他们会找到你，起诉你，到那时候他们就可以合法拒绝你的上诉了。”


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