并非虚枉的牺牲

柒武

赵恩哲　图

　　01

　　在仅能勉强视物的微弱光线中，卡娅小心翼翼地行走着。

　　生活舱里这片荒凉区域人迹罕至，除了成堆成堆的杂物垃圾外，还有不少恶徒在黑暗中四处游荡。她必须每时每刻都保持警惕，以免哪个黑暗角落会突然蹦出几个人来，把怀里那几个刚领到的小小罐头抢走。

　　如果哥哥还在的话，或许恶徒们还会有所顾忌不敢硬来，可如今卡娅就只剩下自己一个人了，那些坏家伙可不会跟她客气。

　　忽然间，一股微弱的异样声响隐隐传来，卡娅立即停住了脚步。仔细倾听下，她分辨出那是一种如同金属震颤所产生的特殊嗡嗡声。

　　卡娅心中一惊，是猎牌帮！他们是更为神秘的恶徒团伙，总是用面具和斗篷包裹着全身，还会用变声装置改变声音以隐藏身份，专挑卡娅这样的特殊人群下手。

　　她不由自主地摸了摸胸口，然后迅速躲到了一堆塑料和金属堆成的小山背后，屏住呼吸，在心里不断祈祷，希望他们不是冲着自己来的。猎牌帮的人一般都成群结队出现，连大型聚居地里的人们也要避让他们三分，如果被他们发现的话，就算是哥哥在场恐怕也没辙。

　　幸好那金属般的诡异声响只持续了一小会儿，之后便慢慢远去了。卡娅长长呼一口气，又四下张望了一阵子才从小山背后钻了出来。

　　四下回归无声，在黑暗与寂静的陪伴下，卡娅向着自己的偏僻住所继续前行。她如今的住所远离人群聚居地，但她和哥哥都觉得这是必要的。像卡娅这样的未成年女性在船上极其稀少，只有远离人群才能避免不必要的麻烦。

　　就在临近住所时，她眼角的余光忽然发现黑暗中有什么东西在动。她急急停下观察了好一阵子，才勉强辨认出那似乎是个人。那人就这么躺在地上，偶尔才蠕动一下并发出一阵含混的呻吟声。

　　不像是恶徒，也不是什么圈套，那些恶徒不会用这么麻烦的手段。

　　又观察了四周确认并无其他异样后，卡娅才小心地靠了过去。走近仔细一看，他身下已经有一团黑色扩散开来，触手黏稠且有隐隐有铁锈味，果然是一摊血。

　　那人似乎感觉到了卡娅，低声喊道：“救我……”

　　当然会救你，卡娅心道。只要不是恶徒自然不可能不管，如果是母亲和哥哥在场的话，他们也一定会做出同样的决定。

　　正常的情况下卡娅肯定没法搬得动他，但当下生活舱的状况离正常可差得远了。如今这个直径数千米的大圆筒就只有一条位于中轴线上的带状光源提供微弱照明，而且旋转速度远远不足，以至于重力连正常的三分之一都不到。在这种低重力环境下，即使是未成年且身材娇小的卡娅，也能轻轻松松就扛起一个成年人。

　　将他带回住所后，卡娅撕开了仅剩的一条毛巾和裤子，紧紧地缠住陌生人的腹部，剩下的便是听天由命了。好在血慢慢止住了，陌生人微弱的呼吸也渐渐平静下来，最后不再呻吟，昏睡过去。

　　当报时钟声过去了十次后，陌生人才醒了过来。已经饿得前胸贴后背的卡娅打开一个罐头，凑到了他的嘴边。

　　“吃吧，补充一点儿体力。”

　　不料那人竟不领情，嗅了嗅罐头后居然别过脑袋去。

　　“你这人怎么回事？”卡娅皱着眉嘀咕了一句，只好把罐头移开放在一旁。

　　虚弱的陌生人艰难地把头转回来，嘴唇颤动着张合了几下。卡娅不得不俯下身去，才勉强听清了他的话。

　　“有没有……素食罐头……”

　　实在是不可理喻。到了这个地步居然还挑食？不过卡娅还是忍住了气，耐心挑出一个水果罐头打开。那人有东西下肚才慢慢恢复了些体力，声音总算大了一点儿。

　　“这……是哪里，你是谁？”

　　“我是卡娅，这是我家。你肚子的伤没有继续出血，也没人追来，应该暂时没事了。”卡娅早用手电查看过伤口，是人为的贯穿伤，想必是哪帮恶徒所致，但好在没有射中要害。

　　陌生人沉默了下来，目不转睛地盯着她。但卡娅随即发现对方的视线落点居然是自己的胸口，她忙将双手往胸前一挡正想破口大骂，这时陌生人又开了口。

　　“你……你是突击队……的家属？”

　　卡娅低头仔细一瞧，原来刚才俯身时衣服里的项链滑了出来，对方一直盯着的是项链上挂着的吊坠。那是一块拇指大小、正发着淡淡绿色光芒的方形牌子——突击队员和亲属才拥有的“身份牌”。

　　这艘飞船的指挥官戈夫曼大副在一周前曾招募过一批志愿者，成立突击队对抗袭击了飞船的外星敌人。大副说即使没有战斗经验也没关系，直接用脑波联结的机甲就跟自己的身体一样容易掌控，哥哥就是在那时报了名，离开了卡娅。

　　每位突击队员和其亲属都被发放了一块身份牌，以便日后的身份确认。谁知后来身份牌的拥有者竟成了猎“牌”帮的目标，他们专挑有突击队的家属下手，以至于许多人连牌子都不敢带在身边。不过卡娅一直没有这么做，只要贴身带着身份牌，她多少能有那么一点儿哥哥还在身边的感觉。

　　“不必担心……”那人又轻声说，“我叫戴维，跟猎牌帮那些混蛋没有关系。我敬重突击队的勇士……可你知道吗，突击队已经危在旦夕……”

　　卡娅将牌子塞回上衣里，回道：“这我当然知道，突击队的任务是极其凶险的，他们报名时就清楚相应的风险——”

　　“我不是说那个。”戴维打断卡娅，“戈夫曼是个大骗子，说突击队的牺牲荣耀高尚什么的都是在放屁，他们其实在卑贱而毫无尊严地死去……”

　　卡娅的眉毛拧起。这家伙竟然在污蔑戈夫曼大副和哥哥？

　　如果不是戈夫曼大副想方设法控制局面，这艘飞船还不知道会变成什么样子。如果不是哥哥这样勇敢而善良的极少数人站出来，就像当初他义无反顾地替卡娅挡在恶徒面前一样，又有谁能从外星人手中保护大家？

　　卡娅一直以高尚而英勇的哥哥而自豪，可戴维如今却在说什么戈夫曼是骗子、什么英勇的突击队卑贱而毫无尊严？她脑袋里的热血猛然上涌，伸手一把揪住了戴维的衣领。

　　可忽然间她感觉天旋地转，差点儿就当场摔倒在地。她知道自己是饿过头了，只好放开戴维，转过身把刚才开的罐头三两口吞下肚。

　　缓了好一会儿，卡娅才恢复过来，接着她从角落里抽出一根防身的金属棍棒握在手中。在戴维面前坐定后，卡娅冷冷地盯着他。

　　“你刚才的话是什么意思？但愿那不是在胡说八道，你最好能给出一个足够好的解释……”

　　02

　　戴维从冬眠中苏醒后，发觉自己身处一片混乱当中。

　　他原本早已完成了所有轮值义务，以为下一次醒来就能抵达目的地，在那个未曾开拓的偏远星系展开全新的人生。可没想到再次苏醒后，迎接他的却是无尽的警报声和刺眼的闪烁红光。

　　自称最高指挥官的戈夫曼大副在广播中宣称，移民船队的主船发生了爆炸，戴维所在的副船也受碎片波及多处受损，冬眠舱因此无法继续正常运作，才导致了所有人都被强制苏醒。

　　在戈夫曼的指挥下，醒来的乘客被引导至旋转生活舱安顿下来。但没多久后食物供应就开始逐渐紧缺，而维持秩序的机器人又始终不足，于是一些乘客也渐渐现出本性，成了干起各种勾当的恶徒。

　　大多数人都认为戈夫曼大副是恪尽职守的合格领导者，如果没有他，情况或许会变得更糟糕。但戴维的直觉却告诉他，大副和主船爆炸有古怪。在上一个殖民地，他早就领教过这些所谓权威的虚伪，否则他也不至于落到无奈移民的境地。

　　于是戴维运用他娴熟的入侵技术弄到了一艘救生艇和一些设备，抢在戈夫曼向主船派出调查小组前就进入了太空。抵达主船残骸所在的位置后，戴维发现主船的大部分部件还是相对完整的，星际物质收集伞和推进器都仍旧完好，但占据最大空间的圆筒形生活舱则分崩离析。

　　他驾驶救生舱在主船残骸中穿梭，扫描着残骸碎片并收集它们的运动轨迹数据，甚至还穿着太空服亲自进入了主船的核心残骸，在主控室里直接提取飞船数据填入自己的模拟程序中，试图还原出爆炸发生时的情形。

　　可就在他正提取着主船中枢系统数据时，戈夫曼的调查组也正巧抵达。对方二话不说便向戴维扑来，尽管他早有逃生准备，最后也不得不放弃了救生舱，并借助残骸躲避藏身，才侥幸逃脱回到了副船。随后他东躲西藏，好不容易才再次找到合适的设备分析数据。而几乎就在他分析完毕的同时，戈夫曼也公布了调查结果。

　　双方的结论竟截然不同。

　　戈夫曼声称主船遭到了外部袭击，被外星人所击毁。可戴维的模拟分析却还原出主船最初的爆炸是从内部开始，然后才发生了一系列连锁反应导致主船完全损毁，无一人能够生还。

　　戴维相信自己的分析结果没错，他反复检查过自己的数据和程序，结论依然是主船的破坏来自内部，而不是戈夫曼宣称的外部袭击。于是他更加确定戈夫曼大副有问题了。

　　就在他继续秘密打探戈夫曼的阴谋时，戈夫曼又招募起了自愿对抗外星人的突击队。戴维猜不到戈夫曼下一步棋究竟是什么目的，但大副目前已经掌控了飞船，拥有调动船上所有资源的强大力量，他实在难以找到突破口。

　　最终，一次过于冒险的主动入侵让戴维被守卫发现，双方纠缠时他腹部中了一枪。所幸他还是逃脱守卫的追赶了，且在失血过多前被卡娅发现。

　　而在发现救他的少女身上有一块身份牌后，戴维觉得或许能够借助她的力量，完成自己没能做到的事，于是他才忍着伤痛开了口……

　　“这是你的一面之词！戈夫曼大副至少承担起了他的责任，这是你没办法否定的事实。”

　　卡娅听后仍旧无法接受戴维的说法，毕竟这只是陌生人的一番话而已。

　　“你仔细想想，从没训练过就上场操纵机甲的临时突击队，有可能打败重创主船的外星人吗？我有数据和分析结果能够证明爆炸来自主船内部，不过我没带在身边，要等我的伤好一点儿才能去取来。”

　　“不必了。”卡娅摇头，“我看不懂，而且谁知道你是不是在里边动了手脚。”

　　戴维沉思片刻，才再度说道：“好吧。我明白就算有数据在也未必能让你相信，但我知道突击队员被送往了哪里，只要你亲自去看一看就会相信我的。突击队现在的情况并不乐观，应该有很多人已经遇害了。但如果你运气不差的话，或许还来得及救下你的亲人。”

　　听到戴维重新提及了突击队，强调哥哥可能处于危险之中，卡娅忽然心中一颤。

　　如果他说的是真的呢？如果哥哥真是受骗而危在旦夕，那又该如何是好？想到这里她使劲摇了摇头，试图否定这不吉利的想法。

　　她咬着嘴唇想了一会儿，终于还是问道：“在哪儿？告诉我！”

　　如果是哥哥有危险，那么再小的可能性她也不可忽视。为了哥哥，无论什么她都会去做。

　　03

　　为了接下来的行动，卡娅把剩下的罐头全吃了，又好好睡了一觉补足体力才出发。

　　她在始终昏暗的生活舱里拐来拐去，穿梭于各种因丧失能源而荒废的厂房，跨越地面上形形色色的垃圾障碍，避开猎牌帮和恶徒们常出没的地盘，小半天后才绕到了戴维所说的地方。

　　这处设施位于生活舱最边缘的角落，大门旁的招牌上还画着一个卡通猪头图标，似乎是个屠宰场。这里的情况比舱内其他地方要好得多，大体上保持着整洁，也有电力维持灯光照明。而这也就意味着侵入者会更容易被守卫发现。

　　卡娅躲在远处观察了一阵子，避开那些零星的人类守卫区域，选定了只有一个机器人巡逻的位置慢慢走上前去，暴露在它的视野当中。她瞪大了眼睛紧紧盯住那个机器人，如果它有任何反应便拔腿就跑。但那个机器人却仿佛看不见她一般，即便卡娅来到了跟前也仍旧视而不见。

　　她这才松了口气，戴维给的干扰器果然有效，能让机器人意识不到卡娅的存在。于是她大胆地靠近了厂房，找到一处小门溜了进去。

　　屠宰场内相当寂静，但各处都有零星灯光，应该是有部分设施在运作当中。卡娅朝灯光最亮的方向慢慢摸过去，来到了一处较大的车间跟前。这个大车间有许多大大小小的门，但基本无人把守。卡娅可以隐蔽地从门帘里窥见里边的情形。

　　然而才往里边瞥了一眼，她就用双手紧紧地捂住了嘴巴。

　　只见好几个机器人正在将一台运输车上的货物卸下，而那些货物正是一个个紧闭着双眼的人类。他们不知是死了还是昏迷不醒，被搬动时一点儿反应也没有。

　　车间里的机器人有明确的分工，其中一些将车上的人搬下，另几个则接过手，把这些人的衣服剥掉。然后由另外一群把水和洗涤剂喷到人体上，再用抹布慢慢擦洗干净。最后的一个步骤是用空气枪吹干身体，再摆到一条通往另一间房的传送带上。

　　此外卡娅还发现，这些被剥光洗净摆上传送带的人，脖子上都有同样一种东西——挂有发着淡淡绿光吊坠的项链，就跟她脖子上的那根一样。

　　它们这是在干什么？在食物紧缺的这个当口，把突击队员送到屠宰场里来剥光洗净？

　　卡娅无法制止那个恐怖又邪恶的可能性钻入脑海，只能捂着嘴拼命压抑住呕吐反应。她忽然产生了一种就这么闯进去解救那些人的冲动，有干扰器在或许她能够做到。可她的腿却根本不听使唤，只能僵在原地无法动弹。

　　过了好一阵子，当最初的惊惧和震撼过去后，她的冲动也渐渐退却。她明白即使机器人会无视她，也没法救下所有人。何况还有人类守卫在外边把守，就算只救一个出去恐怕都并不容易。

　　卡娅思索半晌，只得悄悄退了出去，逃离那个恐怖的设施，回到了住所。

　　“……我没办法确定主船的爆炸是不是戈夫曼的阴谋，但可以肯定的是大冬眠舱受损不在他的计划当中。这么多人同时苏醒导致食物供应出了大问题，他才会编造一个外星人袭击的谎言。被骗的那些傻瓜的下场，恐怕就是化作那些定量发放的罐头……”


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