不可追回的一分钟

［美］赛斯·钱伯斯

许言　译

　　我和伊夫正在车库的阁楼上偷闲，大部分人把这种地方称为“男人窝”。妻子迪伊过去常说这里是我的树屋，因为得用梯子才能爬上来。或许她现在还这么觉得，我不太确定。

　　这里是我的“圣地”，迪伊从来不会叨扰。不过，她确实爬上过梯子，并在门上贴了一张用蜡笔写着“女生止步”的标语。

　　管它叫男人窝还是树屋，我想要的一切这里都有——几把用牛奶箱搭成的椅子、一个冷藏箱，还有好几叠书：海明威的、斯坦贝克的、爱伦坡的、霍桑的，还有福克纳的。我非常热爱美国经典文学，这也是我现在正教授的科目。这里也有很多推理小说、西部小说。哦，在伊夫的影响下，我甚至还读起了科幻。

　　“给我扔瓶啤酒。”我对伊夫说道。

　　夜深了，迪伊几个小时前就已经睡下。伊夫在箱子里翻找一阵，拿出一瓶啤酒。我有时候会考虑要不要弄个迷你电冰箱上来，但是我喜欢冷藏箱放满冰块的那种感觉。

　　“最后一瓶了。”

　　伊夫把酒瓶扔给我。那是我喜欢的另一件东西：瓶装啤酒。罐装的可不行。罐装啤酒尝起来有一股金属味。

　　我接住酒瓶，拧开瓶盖，泡沫随之涌出来。我吮吸着泡沫，好酒不可浪费。

　　一如往常，伊夫开着基佬玩笑：“好好吸住头，宝贝，全吸进去。”

　　“哈哈。”

　　我们都没有说话，气氛却很舒服，就像一对永远知心的好哥们。最后，伊夫打破了沉默：“我是怎么做到的，你不好奇吗？”

　　“什么？”

　　“像那样把酒瓶扔给你。”

　　“唷，瞧瞧这位运动健将，你是想要块金牌么？”

　　“你明白我的意思。”

　　我看着伊夫，就像第一次见到他时那样打量着。他的外表稍稍发生了点变化，这种变化取决于我的心情。有时候他看起来像我记忆中父亲的样子，有时候他就像海明威笔下的硬汉。他总是很有男子气概，又很好相处，是那种最理想的好哥们儿。

　　哦，我知道他并不存在。我又不傻。“伊夫”这个名字是“想象出来的朋友”的意思，这是我八岁时无意间想出来的小双关①。只不过，该死的，他不只陪着我长大，我成年这么久，他依然还在我身边，还是我的朋友。

　　①伊夫的原文为If，既是“Imaginary Friend”的缩写，也有“如果”的意思。为符合中文习惯，采用音译“伊夫”，因不能表达双关意，故此注释。

　　他干嘛要说这话，非得提醒我这事？真扫兴。我们坐着，再次陷入沉默。但是这一次气氛就不那么令人舒服了。

　　“我还在等你的回答呢。”伊夫说。

　　我喝完啤酒，转头去翻箱子，想再来一瓶。

　　“我刚才扔给你的是最后一瓶了。你还没有回答我的问题：像我这样的人，一个只存在于你色想中的人，怎么能把——”

　　“设想。”

　　“一个只存在于你设想中的人，怎么能把一个实体从A点扔到B点？从冷藏箱径直扔到你那双张开的、正在等待的手里？”

　　我瞪着伊夫，好心情全没了，啤酒也喝完了。是时候结束今晚的休闲时刻了。我朝门口走去。

　　两只手抓住了我的肩，那触感如此真实。我停下脚步，回头面向伊夫。

　　正如我说的，我和伊夫一起长大。在我父亲死后不久，伊夫就出现了。一天，我放学回家，在路上碰到了一个男孩，年纪比我大一点。

　　“嗨，我叫伊夫。”

　　“这名字真蠢。”我说着继续往前走。

　　伊夫走在我的身边，也跟着往前走。

　　“走开。”我说。

　　“为什么？我做了什么吗？”

　　“给我走开。”

　　我走到家门口。

　　“你在和谁说话？”我母亲问道。

　　“没谁。”我说。

　　果然，她看不见他。

　　但是，很多年过去了，此刻他就这样站在我面前。我看着他，认认真真地看着。他看起来如此真实、有血有肉，就和我认识的其他人一样。

　　只是，他并不存在。

　　“好吧，”我说，“我回答你的问题，关于你到底怎么把啤酒扔给我的。简单来说：你并没有扔啤酒。是我走到冷藏箱边上，自己拿了一瓶啤酒，并且在这个过程中填补上我的想象，觉得是你把啤酒扔给我的。”

　　“Z博士听了会很骄傲的。你的解释完美、简洁，漂亮极了，都不用借助心理学上的某些幻觉之类的术语。”

　　“随你怎么说。”

　　“不过有一件事没解释到。假设我没有扔啤酒给你，为什么啤酒泡沫会涌上来？”

　　我打开门，看着“女生止步”的标语。我知道迪伊只是出于好玩贴上去的，但会不会还有暗示我很幼稚的意思？见鬼，也许她说中了。她舒舒服服地睡在床上，我却在车库阁楼里和想象出来的朋友争论。

　　“一定是我自己摇晃了这该死的瓶子，”我说，“所以啤酒泡沫才会冒上来。我一直在骗自己，已经很久了。我很擅长自欺欺人。”

　　我穿过门，沿着梯子爬下楼去。

　　第二天晚上，我习惯性地朝车库阁楼走去，爬上梯子时，我想起了伊夫。于是，我掉头走回屋里，一屁股坐在沙发上，坐在了迪伊的身边。

　　“怎么，找不到去树屋的路了？”她问。

　　“今天晚上出去走走，”我说，“我们可以一起看个电影。”

　　“好主意，等我五分钟。”

　　我们去电影院随便看了个动作片，史泰龙演的，回来的路上喝了一杯咖啡，然后一直聊天到很晚，甚至过了平时睡觉的时间。真是愉悦的晚上。

　　第二天下班回家，我又直接坐到了沙发上。迪伊有些不解。我告诉她，我想多花时间陪陪她。接下来几天，我们每晚都外出吃饭，散步到很晚，一连聊上几个小时的天。到了周五，我们就待在家里，早早上床，整晚缠绵。

　　有那么一会儿，她喘着粗气问道：“你爱我吗？”

　　“干嘛问这个？我当然爱你。”

　　我还想说点什么，心里却仿佛有一道墙阻止了我。我感觉自己像海明威笔下那些清心寡欲的角色，但迪伊值得拥有更多的爱。这个想法刺痛了我。

　　周六直到下午我们才起床，我提议出门去吃烤薄饼。迪伊一脸奇怪地看着我。“怎么了，男人窝倒塌了？”

　　“嗯？”

　　“别误会，你这么在乎我，我很开心。我只是想确保你有属于自己的空间。”

　　“我自己的空间够多了，是时候分一些给你了。”

　　我把她扔到床上。我们打闹着，嬉笑着。

　　“希望伊夫不会感觉自己被冷落了。”迪伊说。

　　我僵住了。没错，迪伊知道伊夫的事情。但我们已经很久没讨论过他了。有时候我会想起伊夫说的话，但是我从来不会提起他。

　　迪伊用两腿缠住我，试图继续我们的打闹游戏。但是我无动于衷，没有心情。

　　“伊夫根本不存在。”我厉声道。

　　“噢，我懂，我懂。我只是想，呃，我也不知道自己在想什么。”

　　“他不存在。我是一个成年人了，我不需要他。”

　　“对不起，我不该提起他的。”

　　“没事，真的。是我太奇怪了。”

　　“奇怪没什么不好。”

　　“你看起来不太开心。”

　　“在树屋里，你过着一种不同的生活。他参与其中，而我没有。也许我在嫉妒他。”

　　“好吧，他不存在，所以没什么好嫉妒的。”

　　我们又打闹了一阵，彼此都心不在焉。

　　我们没有去吃烤薄饼。再也没有。

　　那天晚上，等迪伊睡着了，我偷偷溜下床，跑去阁楼上。伊夫正在等我。

　　“没拿啤酒？”他喊道。

　　“我过来是想一个人静静，不是来和某个根本不存在的人喝啤酒的。”

　　“好吧，好吧！我闭嘴便是。”

　　“这不一样！你还在！”

　　“可我本身就不存在呀，多谢你一直以来的提醒。”

　　“你看，虽然你只是我幻想出来的朋友，带来的麻烦倒还挺真切的。”

　　“我已经尽量不添麻烦了。”

　　“得了吧。”

　　我们又开始闲扯起来，就和以前一样。

　　“你心里肯定清楚，”伊夫随后说道，“我很嫉妒你，嫉妒你的生活。”

　　“真是好极了！谁都在嫉妒别人。迪伊嫉妒你，现在你又嫉妒我。”

　　“该死！我一直被困在阁楼里出不去。”

　　“那可真是难为你了，要待在这里，有这么多书可以看，这么多时间可以自由支配。你不需要工作，什么都不用管。”

　　“可是我没有老婆，没人和我交流。”

　　“没人和你交流？那我算什么？一块瑞士奶酪？”

　　“差不多。”

　　“混蛋。”

　　“白痴。”

　　我们都笑了，再次陷入沉默后，气氛变得舒适起来。最后伊夫开口：“我们可以喝上几瓶。”

　　“我算什么，你的小仆人？”

　　“没错。”

　　“仆人现在罢工了。楼下冰箱里有半打啤酒，自己去拿吧。”

　　我们对视许久。最后伊夫低声说：“行吧。”

　　他往门口走去。

　　“你去哪儿？”

　　“你让我去拿啤酒，所以我去楼下，这是经过你许可的。”

　　“你还需要许可？你是五岁小孩吗？”

　　“你知道，我需要许可。你不记得了？想想，当初你建这个地方的时候，你说过，这样一来别人就不会在公开场合看到你和一个想象的朋友聊天了。你还说，我想一直存在下去的话，就必须待在这里，在这个阁楼上，哪儿也不能去。”

　　我记得。

　　“所以，你说的没错，我需要你的许可。我能下楼了吗？”

　　“要是迪伊看到你怎么办？”

　　“你到底还要不要我去拿啤酒？”

　　我想了好一会儿。现在算是怎么回事？难道我会自己去拿啤酒，再抹掉记忆，说服自己是伊夫拿了啤酒吗？还是说，事实上现在的伊夫能和真实世界互动了呢？

　　“一分钟，就一分钟。下楼，拿啤酒，一分钟之内赶回来。”

　　“啊，不可追回的一分钟。”伊夫说。

　　他说出这句话的时候，我感到身体里有某种东西在涌动。

　　伊夫走出了阁楼的门。他爬下梯子，露出傻乎乎的微笑，然后打开通向厨房的门，走出了我的视线。几秒过后，他走回车库，手上拿着啤酒，开始往梯子上爬。半打啤酒牢牢地夹在一只胳膊下边。

　　他走上阁楼，放下啤酒，伸出手来。我们握了握手，他这一趟路程的记忆便涌入了我的脑海，让我看到了他的视角。只不过是去拿半打啤酒这种小事，对于伊夫来说，却是带着完全的自由意志的惊险一分钟。

　　每年，我都会启程去往野外探险，我将此称为“年度远行”：帆船、溪水漂流、海上划艇、空中滑索，诸如此类。有一次，我甚至挑战了鲨鱼笼。伊夫去冰箱的这一趟经历带给我的兴奋，就像把我过去所有的“远行”全部压缩到了一分钟里。

　　我热爱我的工作。

　　我喜欢在课上侃侃而谈，讲海明威是怎样把这么多信息浓缩在一个句子里，聊爱伦·坡如何精炼恐惧的元素来推动故事情节。但我最喜欢的，还是听到学生那一句“明白了”。当他们真的理解到经典文学是一种乐趣，值得用一生的时间去细细品味时，我会十分开心。没错，有时候我会自顾自地讲个不停，直到所有人都把我和海明威听了进去。一般来说，我的热情总是能感染他们。

　　可是，我时不时地也会碰到全班同学都不为所动的情况。他们来听课只是为了学分，表现出的冷漠简直像死鱼一样显眼。

　　我明白，不能要求所有人都像我一样热爱文学。真的，我明白。但是当我看到那一张张冷漠的脸，心里还是十分难受。

　　秋天一来，命运就把我交给了一群丧尸，我得和这群丧尸相处一整个学期。丧尸们只关心考试的答案，这样就能拿个好成绩，然后转头去忙别的事情。

　　“我明天不想去上班了。”一天晚上，我这样对伊夫说，“你想替我代个班么？”

　　伊夫咕噜咕噜地喝了一大口啤酒。“别这样诱惑我。”

　　“但是你没法帮我代班，别人看不到也听不到你，不是吗？”

　　“也许是，也许不是。”

　　“以前我和你在一起的时候，别人都以为我在自言自语。所以说，别人看不到你，也听不见你说话。”

　　“除非，情况已经变了。对你来说，我的存在感更加真实了，不是吗？我能够扔啤酒，能够翻书。你不在这里的时候，我可以自己读书。我仿佛真的存在。”

　　“该死。”

　　“我有些好奇：假设前几天晚上我下楼去厨房的时候，迪伊醒了会怎样？假设她看到我会怎样？难道你不好奇吗？”

　　“也许她看到的只是冰箱莫名其妙地被打开，然后啤酒自己跑出来了。”

　　“我觉得不是。面对那种情况，人们总会自行脑补上很多东西。我想她应该会看到我，只不过，我不知道自己在她眼中是什么样的。”

　　“说不定你看起来像个帅哥，就像她看的爱情小说里的那种。”

　　“或者像个小偷。”

　　“一个正在偷啤酒的帅哥小偷。”

　　几瓶啤酒下肚，伊夫说道：“要是你是想象出来的朋友，而我才是本体，会怎么样？”

　　“去你的！”

　　“或者这么想，也许你只是迪伊想象出来的丈夫。毕竟她真的很喜欢看爱情小说。”

　　我想了一秒钟，接着狠狠踹了一下伊夫的小腿。

　　“哇！你干嘛啊？”

　　“教训一下你，给我灌输这种奇奇怪怪的想法，让我读了这么多菲利普·迪克的小说。”

　　“看来某人最近读迪克读得走火入魔了吧。”

　　“哈哈。现在我开始怀疑自己才是不存在的那一个了。就像那种，假设迪伊开始服用氯氮平①，那么我就不复存在了之类的。”

　　①氯氮平（clozapine），一种抗精神病的药物。


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