千年兰计划

黎安高

　　序章：2037

　　美国，蒙特利

　　“生物的多数DNA并没有形成有用的基因参与编码蛋白质。生物学家曾认为，编码蛋白质是DNA唯一的功能，因此，不能编码蛋白质的DNA在过去被命名为垃圾DNA。生物携带的垃圾DNA占全部DNA的比例，随着生物的复杂程度递增。人类，有百分之九十七的DNA，属于垃圾DNA。”

　　陆有当用余光扫过阶梯讲厅里满座的听众，用不太流利的英文继续说：“生物学家逐渐发现，生物体内垃圾DNA的比例与生物复杂程度之间呈正相关关系。这令人们开始反思，垃圾DNA是否真如其名，是没有功能的废品。上世纪末到现在，人类已经逐渐认识到，从宏观的生物种群层面上理解，垃圾DNA在生物向高等复杂有机体进化的进程中发挥了关键作用；而从微观的生物个体层面上理解，垃圾DNA协调保证了基因编码蛋白质功能的正常运作，同样意义显著。”

　　总觉得西装的肩垫正在不断往下垮，陆有当稍显局促地提了提肩膀。助手临时在高街店挑选的西装，相较于他瘦削的肩膀显然不太合体，这让头一次站在TED环球会议的讲台上分享最前沿基因学研究成果的陆有当愈发紧张。他的目光正好瞥到后排一个打着哈欠的印度人，心里掂量着自己恐怕在基础知识的介绍上花费了太多的时间。

　　“2037年的今天，以上内容已经被写入了《大学生物基础》，”陆有当清了清嗓子，“而我今天要说的是，垃圾DNA对人体的致病反应。”

　　英国，爱丁堡

　　未开灯的房间，遮光的落地窗帘紧闭。悬在墙上的液晶电视投射出闪烁的光，将独坐于屏幕对面的老人，映成轮廓分明的剪影。老人左手握着厚底的威士忌杯，杯内的冰块已经化了大半。他若有所思地瞅着屏幕，陆有当正在大洋彼岸的TED环球会议上发表实况演讲。

　　陆有当正在对着双螺旋结构的示意图讲解：“我们将从人体分离出的任意一组垃圾DNA序列植入白鼠体内，在随后的观察中均发现，白鼠体内产生了不同种别的具有传染性的阳性朊病毒蛋白。而向白鼠植入一组以上的人类垃圾DNA序列时，白鼠体内却不会生成阳性朊病毒蛋白。”

　　“砰！砰——”窗外隐约传来焰火升空的鸣响。老人端着酒杯站起，踱往窗户的方向。他赤着脚走出垫在沙发下的驼毛地毯，踏在大理石的地砖上。八月底的苏格兰，夏天的气息已经逐渐远去，寒意沿着微凉的地砖窜上老人的身体，他习惯性地提了提肩膀。

　　“相应阳性朊病毒蛋白的合成，证实了垃圾DNA对人体的致病反应。幸运的是，不同的垃圾DNA序列，抑制了彼此编码阳性朊病毒蛋白的机能。”老人一边自语，一边拉开窗帘。房间的声控灯随着他说话的声音亮了起来。柔和的光打在落地窗上，玻璃中印出老人瘦削的身躯的模糊影像。

　　“相应阳性朊病毒蛋白的合成，证实了垃圾DNA对人体的致病反应。幸运的是，不同的垃圾DNA序列，抑制了彼此编码阳性朊病毒蛋白的机能。”电视随之传来陆有当一字未变的陈述。

　　老人的目光沿着皇家英里大街向西延伸，道路的尽头，城市的最高点，爱丁堡城堡岿然屹立，已近千年。

　　窗边的老人，大洋彼岸的陆有当，异口同声：“这是多么微妙的平衡！大自然在我们体内埋下足以抹灭整个人类种群的祸源。与此同时，又慷慨地馈赠人类用以封印劫难的巨锁。”

　　此刻城堡的上空，十数枚烟花蹿升，齐声绽放。1947年以来，第九十个年头的爱丁堡艺术节，又一次圆满结束。

　　虽然看不到城堡内的情形，老人仍能想象：皇家军乐队正合奏出欢快的乐声，投射在斑驳城墙上的各色绚丽的镁光会随之舞动，空气中弥漫着节日的气息——香烟、苦啤酒和牛肉汉堡混杂的味道。一如往年，未曾改变。

　　演讲于此结束。电视里的陆有当挺直了背，迎接观众们的掌声。

　　窗户玻璃中，和陆有当有八分相似的老者倒影，疲惫地合上双眼。

　　他一口饮尽杯中酒，对自己说：“未能改变。”

　　初章：2040

　　中国，北京

　　清华大学，生命科学学院。

　　黑色的夜幕笼在中关村北大街那片乔木林光秃秃的枝丫上，显得分外荒凉。

　　初冬的夜，来得特别早。戴珂珂记得夜色初显端倪的时分，挂钟的时针尚在“5”与“6”之间的位置。换句话说，她已经百无聊赖地在实验楼呆坐了足有三个小时。听见窗外朔风掠过的声音，戴珂珂犹豫片刻之后，还是站了起来，迈步走动。她拐了两个弯，停在了主任办公室的门口。

　　门半开着，办公室里，陆有当对着电脑屏幕愁眉紧锁，手指间夹着一支点燃的烟。

　　“陆主任？”

　　一截燃尽的烟灰脱落在办公桌上，陆有当浑然未觉。

　　见陆有当没有反应，戴珂珂用指节叩了两下门，又喊了一声：“陆主任？”

　　“嗯？是小戴啊。有事吗？”

　　戴珂珂往前迈了两步，试探着问道：“如果主任没有别的交代，我先下班了？”戴珂珂是陆有当统筹的清华大学转基因研究技术实验室的助理，主要工作职责是协助陆有当对培育中的细胞与组织进行观察与记录。依照实验室的规章，陆有当不下班，她是不能先下班的。

　　不过最近的实验，陆有当全数自己独立完成，没让助理们参与，戴珂珂因此成了闲人一个。一开始，包括她在内的几个助教还会忐忑，是否是自己给领导留下了不好的印象，才会被架空冷落。可时间久了，大家逐渐发现陆主任最近格外沉默寡言，似是心事重重，却与他们无关。

　　“嚯！都这么晚了，你赶紧回去吧。”陆有当说道。

　　“谢谢主任，那我先走了。”戴珂珂说。

　　“嗯。”

　　走之前，戴珂珂缩着手，指了指陆有当书桌上被烟头占据了大半容积的烟灰缸，说道：“陆主任，少抽点儿烟。”

　　陆有当年轻时就是个书呆子，人到中年更是一门心思都浸在学术里，为人木讷，不善交际，甚至有学生背后给他取了个外号，叫“陆有呆”。因此，尽管三年前在TED环球会议上展露风采，成为备受学界与媒体关注的泰斗级学者，陆有当在单位还是一个朋友都没有。唯有像戴珂珂这样，从本科开始由陆有当一路指导上来的学生，对他还算关心。

　　“知道了。”陆有当搭了句声。抬起头来时，戴珂珂却已经不在门口了。他心里本来蓦地一暖，瞧见冷清清空荡荡的实验室，消失了一霎的愁绪就又回来了。他狠狠地吸了一口手上的烟，把烟蒂按在烟灰缸里。

　　压力下连续高强度的工作，让陆有当急需放空自己的大脑，哪怕是一会儿。将屏幕正中的实验监控程序切到后台，他点击互联网浏览器，打开了英国广播公司BBC的主页。

　　“大马士革城区再次爆发小规模武装冲突，叙利亚局势持续紧张”“福布斯全球科技富豪排行榜首富，霍普科技集团创始人因病辞世”“2040-2041赛季英超联赛第14轮焦点战，曼联主场4-2力克切尔西”……陆有当拨动鼠标滚轮，一目十行草草扫过国际新闻的主页头条，意识到人类仍未察觉世界正在面临的危机。

　　转到亚洲新闻板块下，陆有当找到了发稿日期为三天前的那则新闻：

　　近日来，韩国大田广域市的多家医院出现新生儿持续发烧高热死亡事件，共计147例。事件引发韩国民众对国家公共卫生安全管理的强烈不满与信任危机。当地政府发言人声称新生儿高热发烧原因系感染新型变种流行性感冒病毒。这位负责人表示，大田市政府已着手改善升级当地医院的卫生条件，并将持续加强对产科手术操作人员的消毒作业要求。以上措施极有希望在短期内遏制病毒扩散并有效控制疫情，避免今后新生儿感染该病毒夭折的悲剧再度发生。另一方面，市内尚未出现新生婴儿以外人群感染该病毒的情况。目前合理的推测是，人类降生一周左右，就能在无抗原诱导的情况下，自主形成对该病毒的免疫机制。因此，该病毒不具备大规模感染效应。请广大民众不必产生恐慌情绪。

　　但是陆有当明白，这并非某种变种后的流行性感冒病毒。最近一个月内，韩国、哥斯达黎加、斐济、拉脱维亚、科特迪瓦与孟加拉国，六国的新生儿夭折率都出现了不同程度的上升。韩国与哥斯达黎加的夭折婴儿临床主要表现为持续发烧高热，而斐济、拉脱维亚、科特迪瓦与孟加拉国的夭折婴儿临床主要表现为抽搐及强直性痉挛。两类临床表现看似毫无关联，但却都是人体被垃圾DNA编码生成的阳性朊病毒蛋白的侵染后的典型症状。

　　死亡率百分之一百的绝症的典型症状。

　　分析研究了一个多月，陆有当发现了这种尚未被命名的朊病毒蛋白综合征的传播特征更令人担忧。世界范围内患者增长速率的曲线正激扬上行，证实该疾病具备显著的高度传染性疾病的特征。然而目前，患者仅仅在韩国、哥斯达黎加、斐济、拉脱维亚、科特迪瓦与孟加拉国六个互不接壤的国家出现。被侵染的地域范围，并非像水中的涟漪一样，呈辐射状向外扩散。这显然不符合疾病传播的一般性特征。突发的疫情，竟像从阴云久布的天空，最初落下的六缕不堪重负的雨线，沉重地砸在世界各国的泥土里。

　　这是否象征着，覆世的暴雨将至？

　　“讽刺啊，大自然最慷慨的馈赠，封印劫难的巨锁，就这么成了废铁。”

　　门外突然传来的这句话，吓了陆有当一跳。他扭过头，看到一个精瘦矍铄的陌生人站在门口。

　　来者头顶宽檐的爵士帽，戴着黑框的圆形眼镜。立起来的风衣领下，围裹着羊绒的苏格兰格子围巾，遮住了陌生访客的下颚。

　　“陆教授，许久不见了。”陌生访客的嘴角咧出一抹颇有意味的笑，对上陆有当的视线，说，“我可以进来吗？”

　　“你是谁？我们见过吗？”陆有当站了起来。他揣测着陌生访客方才的话——“封印劫难的巨锁”，是他三年前在TED环球会议上曾说过的话。这陌生的访客是在暗示什么？或者，是在影射什么？

　　“算是吧。”

　　陌生访客旁若无人地走入房间，在客座沙发上坐下，说道：“我会回答你所有的问题，但不是现在。”


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