木魅

非淆

　　一

　　木魅想，自己就像落入油脂的蝇虫。

　　天幕还在飘雪，纷纷扬扬，撕扯着从半透明的夜里分出身，尾随骤然下行的冷空气簌簌作响。守卫们昂头立在庭院里，腰间的长刀因为蓄能弹射出微弱的光圈，雪花染了金光落下来，一步步将惊鹿浸湿，再缀起几点白色，为长夜的铺陈充当序曲。

　　这是七月，风里还含着燥热。木魅想起白日里的那几树蝉鸣。

　　“木魅大人，您的礼服到了。”素子的声音从门后传来。

　　侍女照例分为两纵，按次跪在门外，颔首低眉，不敢有多余的动作。伏在最后的姑娘应该是新来的，木魅的余光越过素子落向她的时候，她正扑闪着鸦翅般的睫毛不安分地抬眼偷瞄，脸上还晕着好奇的绯色。

　　木魅已经好多年没见过这种颜色了，忍不住想凑近多看两眼，可触须才刚绕过肩头，对方已经惊叫着俯下身，哭着恳求饶恕。

　　绯色消失了，一抹红棕浸染开，开始在空气里急速蔓延。

　　冒犯。是这个词吗？木魅来不及确定，触须已先一步沾染上红棕里的恐惧，慌乱退回来，一把掀翻几上的花器，惹来“啪”的巨响。木魅懊恼地呲了呲牙，一边立起耳朵望向素子，耳廓上精巧的波带片在雪的映衬下散发出萤石般幽蓝的磷光。

　　侍女们见状顷刻瘫作一团，紧闭眼睛，口中喃喃念诵起经文。

　　“你们先退下吧。”素子侧头吩咐道。

　　瘫软的躯体连忙爬起来行礼，踉跄的逃离声划过门廊，四处反弹，然后消失不见。

　　木魅缩起身子，沮丧地倚回窗边。

　　——世界的边界。

　　“您没有受伤吧？”素子快步走到木魅面前，关切地问道。她的声线又回复了平日的沉稳，木魅喜欢这种声音，让她有种沉浸银色的安心。

　　木魅摇摇头。

　　“今天是我疏忽了，不该贸然带新人来见您的。”

　　“你应该告诉她们我并不像看起来那么可怕。”木魅吐着触须，一个音节一个音节地向素子比划道。

　　素子抱歉地垂下眼睛。

　　“在你们眼里我不过是妖怪，我知道，”木魅有些赌气，她用几根触须围成自己的轮廓，又用另外一根打掉了头部对应的位置，“你们只祈求我能快点消失，连同这场怪诞诡奇的雪。”

　　“人们只是不够了解您。”素子抚过衣裾跪坐到木魅面前，带着温暖的笑意。除了素子，从来没有人敢在木魅情绪不稳定的时候靠近她，她可以轻易伸出触须贯穿那些人的身体。“但我从来不曾希望您消失，就像没有哪个母亲会希望自己的孩子消失一样。”

　　“你知道我不是那个意思……”

　　“至于这场雪，我听车夫说了，这是木魅大人们为今年的年显大会准备的，如果站在天守上俯瞰整个江户城，您便能看到积雪组成的……”

　　“……木魅家纹。”

　　“大人们此番操纵天候，不仅是为满足将军夏日观雪的心愿，更为昭告天下木魅与幕府十四年来互利共荣的缔约关系。车夫说，整个江户城都在为这场雪雀跃不已。”

　　木魅挤出一个厌恶的表情。

　　“互利共荣吗？你们的德川将军还真是个满口谎言、愚弄众人的投机主义。”

　　素子弯起眼睛，发出“欸”的一声，随后起身，将碎裂的陶片收进手帕里。

　　二

　　关于木魅的现身，坊间一直流传着不同的版本。各地众说纷纭，以“黑船事件”为名反倒成了为数不多的共识。

　　有人说，当漆黑的侵入鞘从空中缓缓驶进江户湾的时候，太阳刚从海平面上显出端倪，鞘体如同一枚立直的巨型梭子，搅乱几片轻云，最后悬在了距离海面不远的位置。位于内腔一端的引擎发出轻微的振动，反复调整着因为重力变化产生的机体偏移，在朝日的渲染下，鞘体表面透出微妙的光泽，如同饱蘸清露的黑曜，愈发显出异界的特质。

　　也有人说，闯入者最先出现在了隅田川，之后去到浅草、清水门，再来是国分寺。它们有着瘦削的身体和云母质地的皮肤，四肢细长，弓起的脊背上连缀着一串柳叶般细小的骨质板。当路人靠近时，它们则会张开嘴，摆动起一根根金黄的触须，颇有些打量的意味。

　　还有人说，曾有醉汉一时兴起，扯住了伸向花伶的触须，污言秽语一番挑衅后，挥刀将其斩断。人群发出惊呼，斥责他冒渎了天神，必将不久于人世。醉汉显然是对诅咒嗤之以鼻，继续高声叫嚣，直至触须贴上前额他才停下来。冲击让他脚下的地面凹陷了五尺，血水顺着龟纹四散开来，吓得孩童哭闹不止，街道两侧的房屋则应声轰然倒塌。

　　无论如何，在黑船入港的最初几天，江户人不谋同辞，认定起新的神明。

　　他们尊称其为“木魅大人”。

　　三

　　德川就是在这个时候出现的。

　　那是个连萤草都骚动不安的傍晚，通往江户湾的道路两旁，红白相间的幡旗绵延不断，尽头处，德川家主端坐马上，长久地凝望侵入鞘的方向。在那之前，他刚用指节在地图上凭空画下了一个圈。

　　他相信，所谓的神明木魅会理解他的意图。

　　农耕、工业、科技、军事、贸易。

　　三百年的基业，与神明的结合，所能形成的独特格局已经跃然纸上。

　　德川不讨厌这种变革，或者说，他觉得相当惬意——仅仅是用对付流民的手腕便能换来与英法俄美抗衡的筹码，命运还真是令人捉摸不定。

　　木魅没有拒绝。

　　他们要的本就简单，一块封地，一些时间，只要完成侵入鞘的修缮，他们便可以重回故土。

　　“但仅仅是与家臣的关系未免显得生疏了。”德川佯装为难地顿了顿，“不妨准许在下与尊贵的公主殿下完婚，以姻亲之名福泽万民。”

　　狡诈的白色。

　　木魅轻易察觉了他的算计，却又心照不宣，顺着德川的意思答应下来。

　　没有必要节外生枝。

　　德川不知道的是，木魅们并没有生产的概念，个体与个体之间更不存在亲缘关系。他们回去后只在保育舱随机选择了一枚系统测试用的胚胎，便将快速培育的幼崽交到了将军府。

　　打从一开始，送进府中的木魅就是一颗弃子。

　　但木魅与德川家名义上的联姻还是催生了一系列新兴宗教。

　　本来碰到病苦灾厄，对着门口撒些盐，或是到信奉的神社参拜，也并没有什么不好。但自从联姻的消息传出，民间竟突然流行起通过信仰木魅来拯救倾颓的家运。风水师、灵媒师、占卜师、仙姑，但凡做着这类营生的家伙纷纷打起了“木魅济世”的旗号，信男信女们只需奉上自己的全部家财，别说消病去灾解除厄运，就连出行的时机还有店铺的经营都可以预测，末了还能领到御守——里面装着茶花花瓣大小的木片，歪歪扭扭地写着旁人看不懂的字符——据说正是木魅大人的亲笔。

　　久而久之又多了些倾家荡产的人，更慢慢怨恨起他们的天神来。

　　当然也有自始至终都在抗拒异族入侵的攘夷派。

　　主张攘夷的藩主通过与幕府不睦的公卿，宣扬木魅入港的阴谋论，策动天皇下诏否认日本与木魅的关系，武士、乡士、豪农豪商、村吏、神官、国学者则进一步要求改革幕政。

　　安定富足，这类支撑普通百姓生活的信念，对这类以武为植、在商言商的人来说并不重要。

　　权力似乎更好些。

　　政治上的对垒暗流涌动，几案之下，攘夷派开始大肆破坏与木魅相关的产业，并从兵工厂、医馆盗走大量讨伐所需的武器药品。经过改造的长州藩高斯炮先后三次炮击位于山之手的木魅封地，而掌握新型重兵器的奇兵队则利用水陆的配合，针对侵入鞘发动了多回合夜袭。

　　只是在消除错误。

　　木魅的存在就是一个错误，而站了德川一派，更是错上加错。

　　四

　　木魅起初不太明白自己为什么会受困于将军府，甚至连擅自走出房间都会遭到斥责。她以为作为访客的代价或许就是这样，与旁人的野心、权斗无关。无论丧失自由的心境有多沉重，由于根本没有推翻它的理由，反而无法做出回应。

　　而自由之外，侍女也好，佣人也好，守卫也好，堆笑着、恭敬地，将厌恶的赭色用力甩向她，负面的情绪滋长得太快，如同沐了朝露的藤蔓，附在肮脏的围墙缠绕勾连，无休无止，将木魅最后的隐忍磨灭殆尽。

　　直到素子的出现。

　　——连对人类的偏见都改观了。

　　搬进将军府的第二年春天，木魅已经习惯了独自去看庭院的风景。

　　放眼所及，皆是樱色。

　　静泊中，一道素白的身影反而格外醒目，她默默踏过虫声四起的草地，在最盛的那棵樱树前停了下来。

　　而当女人将插着花枝的陶瓶递给木魅的时候，年轻的木魅并不能理解她的用意。是在嘲笑吗？她想。她试探着伸出触须，围住眼前的女人细细打量了一番，却嗅不出一丝恶意的气味。

　　甚至没有惧怕。

　　“不能去庭院，木魅大人一定很寂寞吧。有了这个您就能看到樱的模样了。”素子的声音有些发抖。

　　木魅这才发现她的足袋已经被草露全部浸湿了。

　　虽然给人难以亲近的印象，却是因为贤明端庄，直来直往。她似乎也不认为外貌与心性完全符合，便在最初的那些日子里无视了木魅的蛮横，还乐此不疲地往来于将军府与鱼市，用木匣子连水端回木魅喜食的活鱼。

　　又过了三月，素子还让木魅学习了五十音，尽管家臣们并不认为这是一个好主意。

　　“我想木魅大人也一定有她想表达的东西吧。”素子辩解道。

　　在那之后不久，木魅第一次比出了“mo-to-ko-”。她想感谢素子一直以来对她的悉心照料。

　　“素子”成了她最初学会的人类词汇。

　　德川倒并不经常出现。

　　通常只在每年的年显大会，差人提前送来礼服，然后在大会当天同木魅一起前往庆典，当着她除却种族并无共通之处的族人面假意融洽。

　　木魅也曾想过与之对抗，甚至干脆消失不见，但之后呢，她想，自己依然只是一只孤鸟，颓唐地迷失在宇宙的归途中。

　　偶尔，她会被一种妄想攫住：自己根本不是什么来自异界的木魅，而是生活在江户城中普通人家的女儿，一切不过是午睡时的一场惊梦，待她醒了，便能踏出这方禁锢灵魂的土地，去往更远的地方，去经历有如花火般绚烂的一生。

　　至于素子，永远闪着樱草色的她的至亲，是她身处这个梦境唯一的光。

　　五

　　是蝇虫爬上了连接厌恶的神经吗？木魅伸出触须，驱赶起大脑虚构的存在。

　　无法忍受的场合，连短暂停留都成了煎熬。

　　浩荡的人群再次围聚江户湾，开始了新一年的祭拜。今年的祭典队伍较之以往似乎又大了一些，载着神女的轿子行在最前面，伴随她手腕的抖动，扇面上的银线时常迎光一晃，竟与漫天的雪晶相得益彰，惹得家臣们阵阵欢喜。抬轿的清一色是身材魁梧的年轻男子，扎着白色头带，拧起的布条在眼睛上方形成阴影，让人看不清模样。末了，礼官又召来附近神社的和尚，着着玄色袈裟鱼贯进入浅滩，围坐一团大声咏诵起祈福的经文。

　　一片盛景，只有木魅知道这其中肉眼难以察觉的崩坏。

　　空气里聚集的颜色越来越浓，一个比一个凶险，相互撕扯，缠绕，在靠近侵入鞘的空中形成一团死结。

　　不知其他木魅们会怎样看待这场闹剧，为了生存与利益，人类能够做出的勾当、筹谋，总能令这群来自星系深处的生物哑然。

　　“……今后也还望木魅大人们多多指教。”说到这里，德川向来自异星的盟友躬身致谢，之后转向木魅，浅浅地点了点头，眼神里依旧看不到分毫的温度。

　　木魅没有表态。素子则俯下身，代她行了礼。

　　而就在这时，周围的空气突然凝然不动了，德川，还有其他人，全都陷入了沉默。

　　有什么东西击中了木魅。

　　几团混着粘稠液体的肉块落在她面前的沙地上，金色的表皮轻轻膨胀，很快又萎缩下去了。

　　不远处，参加祭典的人还在纷纷拿出武器。

　　——代表杀意的墨色。

　　“刺客！”不知从哪里传出一声尖利的呼喊，几乎贯穿了整个海湾，人群刹时陷入了混乱，涌动着四散而去。

　　木魅却蹲在地上动弹不得——素子正拢住她剩余的触须，将她死死压在身下。

　　“不要动，他们是冲着您和木魅大人们来的。”

　　又有几只木魅遭到了攻击，伺机而动的浅海航行器也一一浮出水面，试图依靠压制木魅体内的磁小体制约他们的行动。难以承受的眩晕让木魅们发出了只有同族才能听到的低吼，这是木魅第一次听到这样的声音，她知道他们要开始反击了。

　　航行器被瞬间出现的零压区撕成碎片，地面形成的硕大裂口顷刻化为骨血的深渊，填满了炸裂开的人皮、骨质、脂肪，升腾的血液，不断萎缩变形的肢体，温热的内脏。

　　追击者的数量却没有减少。

　　不断有人冲进这方炼狱，又不断被碾碎肢解。

　　“木魅大人您听我说，”素子颤抖着声音小声说道，“现在能保护您的就只有将军了。等我数到三的时候，请您往轿子的方向用力跑。”

　　她的语气不容置疑。

　　“一——”

　　素子露出温柔的笑，轻轻抚过木魅右耳的波带片。

　　“二——”

　　素子踉跄地撑起身子，将重心挪到了腿上。

　　“三——”

　　素子披上木魅的羽织，快步向侵入鞘跑去。

　　那是一件再普通不过的长袖羽织了，甚至用了毫无趣味的枯竹色，却因为缀有两家的家纹而成为整个江户城独此一件的东西。

　　立刻有人认出了羽织。人们呼喊着争相瞄准羽织的方向，素子甚至来不及发出声音，便已重重摔在了地上。

　　这一次，木魅没有听从素子的安排。

　　她去了更靠近海岸的地方，默然站在了杀死素子的凶手身后。

　　木魅的身份为她引来新一波的攻击，但她丝毫不在意那些朝向她的枪口，她只是沉吟了一阵，接着抽出对方腰间的匕首，用力插进眼前的枕骨。


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