一

　　日月凝固着不再移动的那个夜晚，是那年的最后一日。

　　那时，星铃坐在汐谷镇的吊屋中，望着镇子对面山崖下吊着的花田。南方，明月正往地平线之上升入，长夜即将结束。

　　星铃举起占星学派送来的日历。根据日历，明日就是日曜之日，春天要来了。

　　山风徐缓，星铃倾听自己腰上挂着的小铃铛的清响。清响的音调正越来越高，清澈纯净，如冰玉击鸣。

　　大家都喜欢汐谷的春天，热闹，温煦，百花盛放。但星铃更喜欢汐谷的冬天，冷寂，清闲，不用被父母拉去花田中干活。太古时代的鲜花是汐谷镇唯一的特产，汐谷依靠鲜花和地渊之井的其他七镇交换历法、遗迹、奥术设备和纸笔服饰。星铃讨厌春日的农忙，讨厌跑到山谷谷顶去调整那些吊在水晶下的遮光罩——适当的遮光能控制水晶反射到花田的阳光强度。

　　水晶附近热而耀眼，炫目的阳光常常弄得星铃晕眩不已。尤其是日曜——这一天是春的第一天，也是新年的第一天，阳光异常强烈，能灼得皮肤红紫若受炙烤。

　　铃声清越，月亮上升的速度渐慢。最终，明月挂在南方的地平线之下，不再移动。

　　这个夜晚，日月星辰的运动停止了。

　　最初，汐谷镇诸人只以为这是占星学派的日历弄错了——这是常有的事。占星学派对日月运行的预测只有八成的准确度，日历需要常常更新，才堪使用。

　　但这次不是。

　　苍月不再移动，遥星不再移动，旭日也不再从大地之上落出。春天不再到来，时令永远固定在了这个凛冬的永夜。

　　但商人和信使还是不断来到汐谷。从他们口中，汐谷众人才知道，只有汐谷的日月运行冻结住了。在其他地区，天体的运行依旧正常，占星学派的日历依旧卖的很好。

　　探险家、奥术学者和占星术士们来到汐谷，调查一翻，无所收获。陷入凛冬的汐谷气温越来越低，百花枯死，大地下的流泉也冰封冻结，化为往下延伸到天空极深处的冰柱。

　　最终，人们撤离汐谷镇，前往最近的鹿城。

　　二

　　离开汐谷后，星铃的铃铛声不再清越，它再次低沉而浑浊下去。

　　她的父母在保护花苗时牺牲了——冻结的冰柱断裂，砸坏花田的吊索，花田坠入天空，娇嫩的花苗被狂风吹卷，逐风雪而沉浮。

　　来到鹿城时，星铃和好友辛石同行。进城后她才知道，日月的冻结正在大地下扩散，其他一些地区的日月也冻结在日曜前一天的凛冬之中。而且，各个地区天空下的情况已不再同步。同一个时刻，在鹿城是明月沉在天底的夜晚，在黄昏镇却是太阳沉在天底的正午。占星学派为此焦头烂额——他们只能预测他们所在的红葵镇的日月运行情况了。

　　流言四起。走在鹿城的淘金街上，星铃总能听见那些传闻——汐谷诞生了一名凛冬的巫女，她所走到的地方，天空扭曲，日月冻结，时光永远停在冬天，生灵皆化为冰雪。

　　星铃并不在乎这些谣言。但很快，针对汐谷难民的敌对行动越来越多。难民会在街上被人辱骂为凛冬恶魔。甚至有的探险家公会将难民们粗暴地集中在一栋吊屋中住宿，枉顾吊索的承重力——吊索断裂，屋子跌落空中，难民皆死。

　　辛石比星铃小了两岁，星铃照顾着辛石，带着她在淘金上苟活着。煮饭扫地，清洗遗迹，她们什么都做。

　　时日苦艰。几个月后，远方百鸟镇的日月也冻结陷入凛冬，鹿城又涌入一批难民。百鸟镇难民们讲述着他们如何接纳了汐谷的难民，然而难民之中如何混入了凛冬巫女，使得百鸟镇的永远冻结在了春天之前。

　　对汐谷难民和凛冬巫女的攻击愈演愈烈。星铃和辛石被赶出淘金街，露宿在鹿城那些房屋的吊索之间。睡觉时稍有不慎，她们就会滚下屋顶，坠落天空。

　　物价飞涨。星铃从黑市买下一套废弃的独行吊索，前往城外的荒野采花。时临鹿城春日，大地之下海生花烂漫吐芳。这些海生花簇生在暗红盐矿之下，层瓣淡红。鹿城中蔓延着对陷入凛冬的担忧，鲜花价格随之高涨——人们担心鹿城没有下个春天了。

　　星铃曾亲眼看着其他采花人吊索脱钩，掉落天空。但为了养活自己和辛石，她只能冒死采花。她使用从母亲那学会的鲜花干燥技术，将鲜花做成可以长久保存而不凋零的永生之花，这样能卖更多的钱。

　　辛石却总是惶恐不安。星铃决定给辛石做一支永生花，希望海生花热烈的春日之红能让辛石安定下来。

　　“别怕。”海生花即将干燥完成的那日黄昏，星铃抱着辛石，“我会保护你的。”

　　“对不起。”辛石说。

　　夜晚过得极快。月亮从南方大地上落出，向东横行，四小时后升入东方。太阳落出，新的一日开始了。

　　早上，睡眼朦胧的星铃被一阵粗暴的推搡弄醒。辛石带着一群士兵站在她面前。

　　“就是她。”辛石指着星铃，“她能用冬天的力量干燥鲜花，她就是凛冬巫女。”

　　士兵扑向星铃，踏过那束刚完成干燥的海生花。花瓣零落，泥浊随之侵破春日的淡红。

　　三

　　离开汐谷时，星铃背着发烧的辛石在云谷栈道上走了几公里。星铃的铃铛在风中轻响着，声音低沉。那时，她以为，自己和辛石是最好的挚友。

　　挚友却简简单单背叛了她。

　　星铃挣扎着对抗士兵，被推搡掉落下去。慌乱之间，她抓住一段废弃的吊索，活下一命。

　　她爬回鹿城的吊屋群之中，逃走了。

　　星铃隐藏着汐谷难民的身份，卑贱苟活下来。她发现自己并不害怕天空，甚至很享受吊在大地下直面天空的危险感——天空再怎么遥远无情，也好过被朋友背叛。

　　白天，她活跃在鹿城之底，维修送信绳。这些送信绳悬垂在吊屋街区底部，连接着各个街区。信使们会将信件包裹挂上滑轮，再张开一面小帆，风吹着包裹滑向另一个街区。偶尔，滑轮会卡住，修理工就需要沿着绳子滑向包裹，将其解救出来。


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