赛博鲁斯

索何夫　文

申迁　图

　　0.

　　孩子，我要给你讲一个故事……

　　一个非常古老的，关于愿望与现实的故事。

　　良好的愿望总会带来良好的结果——这是你从学校的书本上、从故事里学来的常识。但在人类的历史上，大多数常识本身不过只是经过挑拣的幻象而已。我们相信我们愿意相信的东西，然后把不愿意相信的那些扔在一旁、假装没看见，甚至更进一步，像你养的小狗在院子里埋掉骨头一样挖出一个坑，把它们深深地掩埋起来。这样一来，他们就得到了一个符合常识的美好世界了……

　　啊，我说到哪儿了？对了，小狗。孩子，你或许不知道，作为一个能够与小狗一起长大的孩子，你在这个银河之中是幸运的。虽然我这辈子从没去过别的世界，但我听那些从其他世界来的行商和访客们说过，绝大多数世界上根本就没有小狗——

　　我不骗你，孩子。

　　1.

　　无论怎么看，这都是一个再普通不过的黄昏：鹅黄色的太阳如同一个煮得熟过了头的鸭蛋，正半死不活、昏昏沉沉地悬挂在西方那些起伏的海岸丘陵的上方。稀稀拉拉种在矮丘上的苹果树在低沉的阳光照射下，在青翠的苜蓿草地上投下了长长的阴影。在天球约五分之一高度的地方，新帕拉戴斯（注：1.新帕拉戴斯（NovaParadise），是“新乐园”的意思。）的三颗小型卫星构成了一个钝角三角形，表面上的暗色坑洼让它们看上去颇有些像是三张女人的脸——在过去的古地球神话中，许多女神都是以三人一组出现的，而新帕拉戴斯的居民们也因此半是戏谑、半是认真地将这三块浮在太空中的小石头称为“三女神”。

　　在渐渐暗弱的阳光与逐步明亮的月光的交相辉映下，长青半岛上的一切都静谧而美好：从远处那些覆盖着石瓦的尖顶木屋的方向，我嗅到了烹煮食物的香味与柴火燃烧特有的味道，已经吃了一天的草、正在悠闲反刍着的大牲畜们被徒步或者骑马的牧人们从肥美的草场上赶到一块儿，准备返回农庄之中。

　　当然，正在执行这项工作的并不只有人，还有狗——在其中一个羊群附近，三只肢体修长、以矫健的步伐奔跑着的黄毛大狗正在一名中年牧人的身边来回奔走，不断用低沉的吠叫和肢体动作将那些有可能从羊群中脱离的大角山羊驱赶回去。在骑着马接近这些牧羊犬之前，我稍稍猜测了一下它们在古地球的起源地：从体格来看，兴都库什连绵的雪岭与尼罗河三角洲潮湿闷热的苇丛很可能都是它们先祖的猎场，但这些狗娴熟的牧羊技术和某些外表特征，则又隐约指向了欧洲与东亚。不过话说回来，在更加长远的历史角度上，所有的狗本质上都是灰狼的旁支，而后者即便在古地球上，也已经相当稀少了。

　　当然，另一种潜在的可能性也是无法忽视的：或许，穿梭于我眼前的这三个黄色影子，并非全都源自古老的地球。

　　“唔，治安官先生？”在看到我策马接近后，那名牧人摘下宽檐皮帽，朝我挥手致意，“您好啊。”

　　“您好，先生。”我试着在脑子里搜索了一下这个中年男人的面貌，但发现自己实在是不太记得他了——纵然我负责的长青半岛北端只有不到五百户居民生活，但要将所有人一一记住还是不太可能的事儿。

　　“有什么事吗？”

　　“没什么，只是进行例行巡逻而已。”我耸了耸肩。当然，这其实是彻头彻尾的谎言：我当然不是在进行什么例行巡逻。至少，在治安水平高到我一个人就能处理上百平方千米的地盘上的全部事务的长青半岛，背着气动防暴枪在太阳快要下山的时候到处巡逻根本毫无必要。不过，凭着从小练出的一套控制表情的本事，我很确信，对方显然没有从我脸上看出任何异常。

　　很好。只要再有一小会儿就够了。

　　在我俩一边闲扯一边相互接近时，我以最小幅度的动作按下了藏在手心中的那个按钮，让贴在我左侧眼球上的一片看上去酷似隐形眼镜的装置开始了运转。当然，从法理上讲，这样的东西在新帕拉戴斯其实是违禁品。要是被人发现检举的话，我恐怕就只能逮捕我自己了。但我还是不得不说，在目前的任务中，我还真少不了这东西。

　　毕竟，如果没有它所提供的多频谱扫描能力，我压根儿就休想在现在这个距离上辨别那三条黄狗的“真实身份”。

　　在一秒钟后，我已经清楚地判明，三条狗中，有两条都只是普普通通的杂种狗，但另一条却有些古怪：当然，这条狗看上去和普通的狗一样，有体温、会“呼吸”，也有着一切狗应该有的动作和习性，甚至可以模仿出汗、流唾液或者从湿润的鼻子里呼气儿。但就本质而言，即便伪装得如此之像，它的非生物本质仍然逃不过精密扫描的法眼。

　　“呃，先生，”在二次确认无误之后（毕竟，我可不想伤害任何一条无辜的狗），我对牧民说道，“你的这条狗看上去似乎有些不太……健康，介意我仔细替你瞧瞧吗？”

　　“不健康？我不觉得啊。”对方显然对我的发言感到大惑不解。但是，当我策马接近那条“有问题”的狗，准备向它伸出套杆时，后者却突然朝着我的马狂吠着一跃而起，把那头可怜的畜生吓得嘶鸣着人立起来。虽然我几乎立即就控制住了它，但趁着这个机会，那条狗已经掉头冲向了矮丘另一侧的树林。其速度之快，简直就像是一枚长了四条腿的炮弹。

　　“真是活见鬼了！”我啐了口唾沫，举起了气动防暴枪——但不幸的是，目标早已提前一步，逃到了用高压气体发射的锥形铅弹根本够不着的地方。于是，我只能重新将这件武器背在背后，然后长长地叹了口气。

　　“治安官先生？很抱歉我的狗吓着您了。不过……”中年男人想要向我道歉，但我只是摆了摆手，并稍微思考了片刻。

　　“也许，是我做得……不太好，”我说道，“不过，你能配合回答我的几个问题吗？”

　　2.

　　“毋庸置疑，这就是一只‘赛博鲁斯’。”一天之后，在我那狭窄的办公室里，来自外星球的动物学家一边看着从我的设备记录中提取的图像，一边点着头，“瞧瞧这些读数。就算不用可视化显示器，我也能判断出这到底是咋回事。”（注：2.赛博鲁斯（Cyberus）是赛博（Cyber）和地狱犬（Cerberus）的合成词。）


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