后备

卫斯理

　　前言

　　这篇小说的题目是《后备》。

　　《后备》不算是一个好的小说题目，比较起《XX惊魂》、《血溅XX》等题目，没有什么刺激性，吸引力好像也比较差。所以，在写这篇小说之前，曾费了相当长的时间，考虑用另外一个题目，但是想来想去，整篇小说写的既然是后备的故事，那么，叫《后备》，虽然没有什么石破天惊，语不惊人死不休的效果，至少是贴切的。所以，仍然以《后备》为题。

　　后备是一个专用名词，大多数的情形之下，用在体育运动上。例如一队球队，必有后备队员。以一队球队为例，在正常的情形下，后备可能一点也起不了作用，正选球员比赛，后备只是在场外等着。一旦，正选球员有比赛不理想的情形出现，那时候，后备才发生作用，顶替正选，使整个球队，仍然在正常的情形下进行赛事。

　　在机械上，也常用到后备这个名词。任何机械，都由许多零件组成。一组机械，其中特别容易出现损坏的情形时，随时替换。后备配件的作用极大，因为整组机械，可能由于一个极小配件的损坏，而致整个瘫痪，使整部机器，无法进行任何操作。

　　简略地介绍了一下后备这个词的意义，看来好像很乏味，然而整个《后备》的故事，倒是很曲折诡异的。

　　《后备》，所讲的就是后备的故事。

　　1

　　丘伦实在没有法子相信自己的眼睛！

　　他盯着前面，心怦怦地跳着，一时之间，竟忘记了举起他的摄影机。本来一看到了新奇、奇特的事物，就立刻举起摄影机来，那已是他多少年来培养出来的职业本能了，他从来也不会错过珍贵的镜头，那种职业本能，曾使他多次获得国际性的奖状。

　　可是，如今看到的实在太另他惊鄂，他只是呆呆地瞪着他所看到的，无法再有其他别的动作。

　　丘伦是一个摄影家，或者说，是一个摄影记者。再具体一些说，他是一个自由摄影记者。他的职业是摄影，他在世界各地旅行，拍摄各种照片，然后将照片出售给通讯社、杂志社、报社。

　　这是一项相当不错的职业，尤其对一个本来就喜欢冒险、刺激、旅行和摄影的人来说，那简直是一门上佳的职业。

　　丘伦曾在中美洲的原始丛林之中，拍摄过左翼游击队活动的照片；曾在亚洲的金三角地区，拍摄过秘密会社会议的情形；曾在海拔七千公尺的山岭，拍摄过雪人的足迹；曾在深海一千公尺，拍摄过鲸鱼产卵的刹那……

　　丘伦曾经用他的摄影机，记录下时速六百公里的火箭车失事情形；也曾经利用特殊的仪器摄下了紫罗兰花的花粉美丽无比的结构。

　　在他从事职业摄影的过程中，不知道遇到过多少惊险，非洲一个国家的独裁统治者，就因为他拍下了一个残酷的虐待镜头，而出动该国的全国军警追捕他，据他自己说，他是在泥沼之中，抓住了一条大鳄鱼的尾巴，逃出了该国国境的。

　　一个曾经有过这样经历的人，应该是没有什么事情再可以令他惊呆的了，但这时丘伦却真的呆住了。丘伦这时，并不是在什么有险可冒的地方。恰恰相反，他在的地方，平静之极，那是在一个小湖边的一片草地上，绿草如茵，野花杂生，湖边有几株老树，树根曲折盘虬，有一半浸在水中。就在湖边的草地上，丘伦铺了一张桌布，桌布上是一个竹篮，篮中有美酒和食物，还有一具收音机，正在播放着悠扬的音乐。

　　在小湖对岸，有几艘小船，靠近湖岸停着，小船上有人在垂钓。偶然有几只水鸟，在水面上低掠而过，令平静的湖水，荡起一圈圈的水花。

　　这是一个极理想的渡假的地方，最适宜于和爱人静静地消磨时光。

　　而丘伦到这里来的目的，正是如此。十天前，他在酒会里认识了海文之后，这样的约会，已经是第三次了。

　　几秒种之前，丘伦还怔怔地望着海文的背影，长发随着微风轻拂而飘动，海文坐在靠近湖边的树根上，正用一根树枝，轻轻地在拍打着湖水，而丘伦也正想凑近去，对她讲一句他在心中已盘算了好几天，而找不到适当时机讲出来的话。

　　这样的环境，这样的情景，应该是适宜于讲这句话的时刻了。丘伦在他三十二年的生命之中，曾讲过无数的话，可就是没有对一个自己所爱的异性讲过这句话，所以他明知道是最好的时刻，他还是有多少犹豫。

　　如果不是他犹豫了一下的话，他可能话一出口，就再也不会听到身后那一下轻微的声音，也就不会转过头去，看到那另人惊鄂得不知所措的情形。

　　但是他却偏偏犹豫着，所以他听到了那一下声音，他转过头去，他看到了那个人。

　　千万别以为他看到了什么八只眼睛，六条腿，头上长着触须的怪人，绝不是，他看到的是一个普通人，那个人，大概有一百七十公分高，肤色出奇地苍白，双眼失神，就在他的身后，不到十公尺处，站着，失神的双眼甚至不是望着丘伦，而是盯着草地上的那具正在播出音乐的收音机。

　　那个人的身上，穿着一件及其奇特的衣服，丘伦从来也没有看到过这样的衣服，那简直只是一幅布，套在一个人的身上而已。

　　令得丘伦在刹那之间感到如此程度吃惊的，当然就是这个人，一时之间，他张大了口，即使和心爱的女性一起野餐时，丘伦的摄影机，也是随身携带着的，可是一时之间，他竟然忘了举起它来。

　　这个人，丘伦是认识的。绝对认识的。

　　就在半个月前，丘伦还曾替他拍过照，丘伦在离这个人的身侧，大约十五公尺处，替他拍过照，而这个人，正对着十万以上的群众在演讲。

　　这个人，是一个才通过极其绝密的阴谋而夺得了政权的一个亚洲国家的元首，齐洛将军。

　　2

　　齐洛将军在发表他就任国家元首后的第一次公开演说，几乎每一句话，都引起上万群众的喝采。丘伦全副摄影配备，在演讲台的左侧挤上去，向神采飞扬的齐洛将军拍照。

　　他的记者证是特许的，事先经过极其严格的审查，但是由于他挤得太近了，当他举起相机之际，两个护卫安全人员已采取行动，一个用枪托在他的腹际，重重撞了一下，另一个立时抢下了他的相机。还有两个便衣，在他的身后，将他的双肩，反扭了过来。

　　这样的情形，丘伦也不是第一次遇到了，他立时想张口叫嚷，可是在他身后的一个保安人员已经捂住了他的口，不让他发出任何声音来。训练有素的保安人员，又有几个冲了过来，排成一堵人墙，遮住其余人的视线，于是，丘伦就被人推着、拉着，塞进了一辆小卡车之中，卡车疾驶而去。

　　一直到六小时之后，当天晚上，丘伦才从一间密室之中被叫出来，眼睛上蒙着黑布，再被推上车子，经过了大约半小时之后，他再被人推出来，步行了十分钟，停下，解开了蒙眼的黑布。

　　光线很明亮，刺眼，但是丘伦还是一眼就可以看出，那是一间布置得华丽无比的房间，一张巨大的写字台之后，坐着齐洛将军。

　　写字台上，放着几张放大了的照片，丘伦也一眼就可以看出，那几张齐洛将军正在演说时神态的照片，正是他自己的作品，也就是他在被捕之前，拍下来的。齐洛将军在看着照片，神情像是很满意。当保安人员向齐洛将军低声说了一句什么之后，齐洛将军抬起头来，盯着丘伦，道：“你替多少个国家元首拍过照片？”

　　丘伦吸了一口气，道：“超过三十位。”

　　齐洛将军点了点头，道：“不错，照片，你准备在哪里发表？”

　　丘伦道：“当然是世界性的报刊、杂志。”

　　齐洛将军指着照片，道：“我左边脸颊上，有两颗并列的痣。你为什么特别夸张这两颗痣？”

　　丘伦道：“我认为这样，更可以表现出阁下坚强不屈的性格。”

　　齐洛看着照片，缓缓点着头，道：“保安人员向我报告，说当时你的行动，大过份了，所以才将你扣留了起来，那只是一个误会，希望你别见怪。”

　　丘伦有点受宠若惊，忙道：“当然不会。”

　　齐洛将军站了起来，他个子不高，大约有一百七十公分，但是神态十分威武，他挥着手，道：“你可以得回你的一切东西。希望你别作不利于我们的报导。”

　　丘伦道：“我一向不作文章报道。只是摄影，而摄影机的报道，总是最忠实的。”

　　齐洛将军笑了笑，又侧头看着照片，一面摸着他左颊上那两颗相当大的痣，样子很满意。

　　这次会见齐洛将军，给丘伦的印象，极其深刻，所以丘伦一下子，凭着他摄影的敏锐观察力，他立即就可以认出，眼前那个人，就是齐洛将军。

　　3

　　齐洛将军左颊上的那两颗痣，是他貌相上的特征，丘伦毫无疑问可以一下就认出来。

　　这个人，除了齐洛将军之外，不可能是另一个人。

　　但是洛将军怎么会出现在这里，欧洲的一个小湖旁？他来渡假？那是绝无可能的事，他才得到政权不久，正夜以继日地在铲除反对势力，巩固他的政权，哪里会有这样的闲情逸趣。

　　何况，就算是他来渡假，那一定会是世界性的新闻，因为齐洛将军正是今年世界风云人物之一。

　　当丘伦望着眼前这个人，惊愕得发呆，忘了一切动作之际，那个人仍然只是怔怔地望着草地上的收音机，仿佛他一辈子也没有见到过会发出声音来的东西。

　　丘伦的惊愕，其实只维持了极短的时间，大约是半分钟左右。

　　接着，他不由自主，发出了一下惊呼声，指着他面前的那个人。那个人显然被他的惊呼声惊动，陡地向他望来，现出极骇然的神色来。

　　丘伦还来曾有什么进一步的动作，就看到一辆车子，疾驶而至。那车子，是普通高尔夫球场中使用的那种，来势极快，一下就冲到了近前，车上，除了驾车的一个之外，还有两个壮汉。

　　那两个壮汉，甚至在车子还未停下之际，就一跃而下，奔向那个骇然望着丘伦的人，动作快而纯熟，一下子抓住了那个人，将他推上了车于，车于又立时疾驶而去。

　　丘伦那时，已从极度的惊愕之中，惊醒了过来，他又发出了一下大叫声，道：“喂，你们干什么？”他一叫，一面一跃而起，向前追了上去。可是车子驶得十分快，丘伦立即发现，自己无法追上那辆车子，他仍然向前奔着，一面举起了摄影机，不断地按着快门，直到拍尽了相机中的软片。

　　丘伦奔上了公路，看着那辆车子，在公路前面，转进了一条小路，而在小路的尽头处，是一幢看来相当古老的红砖建筑物。车子正向着那幢建筑物疾驶而去。

　　丘伦无法看清那辆车子是不是驶进了那幢红砖建筑物，因为在建筑物前面，有一片林子，车子驶进了林子之后，丘伦就再也看不见了。

　　当丘伦喘着气，再回到湖边的时候，他不禁苦笑，他约来的女朋友海文，沉着脸，看样子已准备离去了，桌布上的竹蓝和收音机，都已不见，收音机在哪里不得而知，竹蓝在湖面上飘浮。在竹蓝附近浮着的，则是他精心挑选过的一瓶美酒。

　　丘伦摊着手，想解释几句，可是却实在不知道说什么才好，支吾了好一会，他才道：“我……刚才……突然看到了一个人！”

　　海文连望也不望他，冷冷地道：“看到了一个人，就会发疯，全世界有四十二亿人。”

　　丘伦再想解释说，他看到的人，是一个国家的元首齐洛将军，可是丘伦却没有再说什么，因为他突然发现，一个再美丽的女人，在不问情由就生气的时候，都是不可爱的，他反倒有点欣幸自己刚才并没有将那句盘算了几天的话说出口来。

　　海文显然还在等候丘伦的道歉，但是丘伦却道：“看来你想回去了？很对不起，我有一点事，请你自己找车子回去好不好？”

　　丘伦这句话才一出口，眼前一花，接着就是“拍”地一声响，在他还未曾知道发生什么事之际，又听到了海文的一声怒吼。直到脸上忽然辣辣地痛了起来。他才知道挨了一个耳光。而当他定过神来，转过头去看时，海文已经走向公路，看起来，海文要在公路上截一辆路过的车于，是轻而易举的事。

　　丘伦摸着发烫的脸颊，苦笑。

　　4

　　海文是一个联合国机构的翻译员，美丽动人，追求者甚多，本来，在认识了丘伦之后，对丘伦也有一定的好感。丘伦如果不是在想对海文说话之际，犹豫了一下的话，以后所有事情的发展，就可能大不相同。而今，当然丘伦不知要花多少心机，只怕也无补干事了。

　　事后，海文还是气愤不已，对人说起丘伦的时候，咬牙切齿，有如下的评论：“这个人是疯子，莫名其妙，在应该说‘我爱你’的时候，他会象发了羊癫症一样，惊叫起来。会把女人抛在离城市五十多公里的郊外，要女朋友自己回去！天下没有比他更混账的男人了，哼，还好给我看到了他的真面目，没有被他所骗。”

　　评论自然极坏。但是，是好是坏，对丘伦来说，实在没有什么分别，因为丘伦已经没有什么机会听到她的评论了。在丘伦身上，又发生了一些事，或者说，发生了一些极度的意外。

　　5

　　丘伦眼看着海文截住了一辆车，驾车的人是一个金发男子，丘伦挥着手，但海文连头也不回。丘伦向他自己的车子走去。

　　当他来到车子旁边的时候，一个看来象是流浪汉一样的男人，带着笑脸，来到了他的身边，道：“先生，和女朋友吵架了？”

　　丘伦闷哼了一声，没有回答，那男子又道：“真可惜，我还看到了她将一瓶酒抛迸了湖中，那一定是一瓶好酒，是不是？”

　　丘伦叹了一声，道：“是一九四九年的。”

　　那男人发出了一下尖锐的口哨声，道：“这样糟蹋美酒的女人，罪不可恕。”

　　丘伦苦笑着，拉开了车门，他在那一刹那间，心中陡地一动，道：“在公路那头，有一条小路，小路的尽头，一片树林后面，有一幢红砖的建筑物，那是——”那流浪汉道：“那是一座私人疗养院——”他随即又作了一个鬼脸，道：“大多数是神经病人，在那里接受治疗的。”

　　丘伦“哦”地一声，他想起来了，令他惊愕的那个男人，身上所穿的那件衣服，样子十分怪，看来正是精神病院病人所穿的衣服。

　　如果那是一间精神病院，其中的一个病人逃了出来，被人捉回去，那也是极普通的一件事，奇怪是何以这个人看起来会和齐洛将军一模一样？丘沦发了片刻怔，那流浪汉又道：“先生，你对精神病院发生兴趣？”

　　丘伦挥了挥手，道：“谁会对精神病院有兴趣？不过，不过……”

　　丘伦实在不知道说什么才好，他心中有疑团，想找一个人说一说，但也决计不会无聊得对一个不相识的流浪汉去说什么的。所以，他没有说下去，就上了车。却不料他一上车，那流浪汉竟老实不客气地打开了另一边的车门，就在他的身边坐了下来。

　　丘伦瞪着那流浪汉，流浪汉向他陪着笑，道：“先生，载我一程好么？丘伦有点有生气，道：“载你到哪里去？”流浪汉作了一个手势，道：“随便。”

　　丘伦叹了一声，取了一些钞票，给那流浪汉，谁知道对方却现出十分委屈的神情来，道：“先生，我不是乞丐，不要人家的施舍，除非你要我做什么。”

　　丘伦啼笑皆非，道：“好，我要求你立刻下车。”

　　流浪汉的神情更委屈，叫了起来，道：“这算是什么要求，你给我的，是一种极大的侮辱。”

　　丘伦无可奈何，道：“好了，你替我……替我……”

　　丘伦实在想不到有什么事可以叫那个流浪汉做了，但是一转念间，他想到了，道：“好，你替我去打二个电话，长途电话，打给我住在东方的一个朋友。”

　　流浪汉高兴起来，道：“乐于效劳，我该讲些什么？”

　　丘伦道：“你告诉他，我在这里，见到了齐洛将军，这就行了。我的名字是丘伦，我的朋友，叫卫斯理。”

　　丘伦将钞票递向流浪汉，流浪汉接过了钞票，欢然下车，丘伦驾着车子，直驶向公路，转进了那条小路，驶向那片林子。

　　6

　　我放下电话，抬头向坐在沙发上的白素望去，道：“神经病！”

　　白素连头也不抬起来。

　　我又道：“丘伦，这家伙，特地托人打了一个长途电话来，说他在欧洲的一个小湖边，看到了军事强人齐洛将军。”

　　白素向几上的报纸望了一眼，报纸的第一版上，正有着齐洛将军的照片，齐洛将军在国内开始实行铁腕统治，因为有一个他的反对者逃到了邻国，他已下令向邻国开火，这是震动全世界的新闻。

　　我又道：“这个人，老是疯疯癫癫的，想内幕新闻想得发了疯。齐洛将军——报上怎么说？”

　　白素道：“报上说他将会亲自率军去进攻邻国，看来也是一个疯子。”

　　我没有说什么，继续进行我在听电话前的工作，根本没有将那个电话放在心上——像这样的电话，如果我要认真的话，一天有两百四十小时都不够用。

　　白素顺手拿起报纸来，翻着，忽然道：“通讯说，齐洛将军最喜欢采用的照片，是丘伦拍摄的，他真的见过他。”

　　我道：“是，但绝不是在欧洲中部的一个小湖边。”

　　白素仍在翻看报纸，过了一会，她又道：“原来丘伦在拍摄齐洛将军的照片时，还曾被保安人员拘捕过。”

　　我放下了手头的工作，直了直身子，道：“你老是提丘伦和齐洛将军，究竟想说明什么？”

　　白素笑着，道：“我是想说明，丘伦见过齐洛，对齐洛的印象十分深刻，他不应该认错人。”

　　我闷哼了一声，道：“我是根据事实来判断。再说，就算他在欧洲中部的一个小湖边遇到了齐洛将军，那又怎么样？”

　　白素“嗯”地一声，道：“对，就算是，也没有什么特别。”她说着，放开了报纸，不再和我讨论这件事。

　　我在转头再开始工作时，看了看案头日历，那是三月二十四日。

　　7

　　三月二十四日，下午二时，阿拉伯一个小酋长国的石油部长的办公室中，石油部长阿潘特正在发怒。

　　阿潘特有着十分英俊的外型，他的正式称呼，应该是阿潘特王子，或者是阿潘特博士——牛律大学经济学博士。阿潘特现在的职位是石油部长，未来的职位，肯定是这个小酋长国的元首。

　　这个小酋长国的土地面积不大，人口也不到一百万，但是在国际上的地位却十分重要，因为这个小酋长国的所有领土，几乎全是浮在质量最优的石油上的。小酋长国出产的石油，极其丰盛，是各先进工业国争相购买的对象。

　　阿潘特刚才接见了一个日本代表，那个日本代表，是代表了日本三个大企业机构来晋见他的，开始会谈时，气氛十分好，但是那日本代表，越讲越靠近他。由于当时在谈论的，是一个双方都感到十分有兴趣的问题，这个问题如达成协议，可以使阿潘特王子个人的银行户头，每年增加九位数字以上的瑞士法郎的存款，所以阿潘特并没有注意到那个日本人离得他太近了。

　　日本人讲得起劲，口沫横飞，突然拿起了桌上的金质裁纸刀，挥舞著，用加强语气的手势，而几乎在绝不留意的情形之下，裁纸刀的刀尖，忽然刺中了阿潘特王子的手背，刀尖刺破了表皮，血流了出来。

　　日本人大惊失色，嚷叫着走出了办公室，办公室外的人立时进来，阿潘特王子用口吮着伤口，血很快就止住，只不过割伤了一点点，那是一件小事，原不足以令得阿潘特王子生气。

　　可是，那日本人在混乱中，嚷叫着走出了办公室之后，却没有再回来，阿潘特等了十多分钟，不耐烦了，吩咐秘书打电话到日本使馆去查询，结果却令得阿潘特王子很生气。

　　日本大使馆的回答是：我们从来也不知道敝国有这样的一个代表到来。

　　那个自称代表了日本三大企业的日本人肯定是假冒的。

　　阿潘特王子立时紧张了起来，一面下令追查何以一个假冒的日本代表，竟可以通过复杂的晋见手续，而来到办公室和他面对面他讲话，并且还用一柄锋利可以致人于死地的刀刺伤了他。

　　同时，阿潘特王子立时驱车到医院，由全国所能召集的最好医生和化验师，替他作紧急的检查，他曾被那个来历不明的日本人所刺伤，如果有什么毒药在那柄刀上，那实在不堪设想。

　　阿潘特王子的怒气，维持了三天，在这期间，他甚至拒绝参加一个国际性的石油会议。

　　三天之后，查明了以下几件事：假冒身份的日本人，经过极精密的设计，所使用的文件，简直和真的一样，显然是一个大集团的杰作，很难是个人力量所能做到的。

　　阿潘特王子手背上的伤口，已完全痊愈，没有毒，当然也没有发炎恶化，什么事都没有。

　　阿潘特王子办公室中，也没有任何损失，办公室中有不少价值连城的陈列品，一点损失都没有。那个假冒身份的日本人，竟不知他有什么目的而来。

　　阿潘特王子事情忙，不久就忘记了这件事，只是对接见人方面，更加小心而已。

　　但是沙灵却没有忘记这件事。沙灵是英国人，保安专家，曾任英国情报局的高级官员，退休后，受骋来这个小酋长国，出任保安主任，负责对这个小酋长国首脑人物的保安工作。

　　假冒身份的日本人事件发生之后，沙灵组织了调查工作，然而，那日本人却像是在空气中消失了一样，从此再也没有露过面。

　　为了进一步调查，沙灵亲赴日本，在日本经过了十多天调查，一无所获，离开日本，经过我居住的城市，停留了一天，来看我。

　　8

　　我和沙灵是老朋友了，他今年六十六岁，可是身体精壮如中年，头脑灵活如青年。

　　在我的书房中，他一面晃着酒杯，令杯中冰块轻轻相碰，发出悦耳的“叮叮”声，一面将假冒身份的日本人的事，详细讲给我听，道：“照你看，这个日本人的目的，究竟是什么？”

　　我想了一想，道：“看来，好像是想行刺，但由于临时慌张，所以仓惶逃走。”

　　沙灵摇头，道：“也不是，他根本没有获得什么消息，谈话的内容，只不过是想获得额外的石油供应。”

　　我吸了一口气，道：“有什么损失？”

　　沙灵苦笑了一下，道：“这一点最令人难解，因为一点损失也没有。到个假冒身份的日本人，他的损失倒不少，假造的文件、旅费等等，数字也不小。天下不会有人花了本钱，来作没有目的的事。我又想了一会，才道：“唯一的可能是，这个假冒身份的人，原来是有目的的，但是后来发生了意外。他割伤了王子的手，使他的目的无法达到，所以他只好知难而退，这是最合理的解释了。”

　　沙灵呆了片刻，道：“在没有更合理的解释之前，只好接受这个解释。”

　　我有点恼怒，道：“这就是唯一的解释。”

　　沙灵摇着头，可是又不出声，我又道：“你还在想什么？还有什么别的假设？即使假设也好。”

　　沙灵望了我片刻，道：“我在日本多天，虽然没有找到那个假冒身份的日本人，可是却获知了两件性质相类，无可解释的事。”

　　本来，我对这件事已经没有什么兴趣，但一听沙灵这样讲，这种无可解释的事，居然还不止一件，这使我感到十分好奇。

　　我忙道：“两件什么事，说来听听。”沙灵深深地吸了一口气，皱着眉。他在皱着眉的时候，满脸都是皱纹，看来像是一个糟老头子，可是我却知道这个糟老头子，绝不是简单的人物。在苏格兰，他曾破奇案，是世界公认的最佳办案人员之一。

　　9

　　战后，日本工业迅速发展，形成了不少新的财团。这种新财团的首脑，财富增加的速度之快，极其惊人，到了八十年代，其中有几个，个人财产，几乎已达到了天文数字，成为世界新进的财阀。

　　竹内先生就是这样的一个新进财阀，他掌握的企业，组织极其庞大，雇用的员工超过三万人，产品行销世界各地，是日本工商界一个极其重要的人物。更重要的是，他年纪还很轻，只有五十八岁。

　　这样的一个重要人物，是世界瞩目的，他每天接见不少客人，能被他接见的，自然不是普通人，但也要经过缜密的安排。

　　一天，竹内先生接见一了个来自阿拉伯的代表，那个阿拉伯人，自称可以代表几间著名的阿拉伯石油公司，使竹内的企业，获得更多的石油供应。

　　自从能源成为危机以来，所有工业家最担心的，就是石油的供应，竹内先生对这个阿拉伯人，自然招待周到，白天在办公室倾谈得十分投机之后，晚上又在间著名的艺妓馆设宴招待，酒酣耳热之余，主客双方，一起带着酒意而起舞。

　　在跳到接近狂热之际，那个阿拉伯人，不知在什么时候，拔下了一个艺妓头上的头钗，挥舞着，一不小心，头钗在竹内先生的手臂上，刺了一下，刺破了竹内先生的皮肤，造成了轻微的出血。

　　客人千道歉万道歉，主人豪爽地一点也不放在心头上，当晚仍然尽欢而归。

　　事情本来一点也不稀奇，但是第二天，当阿拉伯人在约定的时间，没有出现在竹内办公室之际，竹内先生一查询，根本浚有人知道这个阿拉伯人的来历，所有和阿拉伯国家有关的机构，没有一个知道这个阿拉伯人的来历。

　　竹内先生十分震怒，下令追查，可是却一点结果都没有。由于根本没有什么损失，所以事情也就不了了之。

　　沙灵是在调查那个假冒身份的日本人时，无意中知道这件事的。“两件事，有着相同的情节。向阿拉伯人冒认日本人，向日本人冒认阿拉伯人，求见的全是超级大人物，而求见过程之中，大人物都曾受到一度的损伤，则是微不足道的，然后，假冒身份的人就消失无踪，不知道他们的真正目的是甚么。

　　10

　　辛晏士是华尔街的大亨，办公室的豪华，举世闻名，一本专门杂志，曾作过专题报道。

　　他是犹太人，是美国前十名的豪富之一。有经济权威估计，如果他要调动资金的话，可以在一夜之间，调集收买一个中美洲小国家所需的现款。美国人政坛人物和辛晏士都有交情，虽然辛晏士自己从来也未曾出过面，进行过什么活动，但是谁都心里有数：美国总统在作重大决定之际，一定会通过私人代表，找他先商量一番。世界上有四十二亿人，但是像辛晏士先生这样的重要人物，不会超过四十二个。

　　辛晏士先生的嗜好是打高尔夫球，每次他在私人的高尔夫球场打球之际，保镖云集，和他在其他场合出现的时候一样。辛晏士先生最注意的就是他的安全，一个人到了象他那佯的地位，除了生命安全之外，也没有什么再可以值得注意的事了。但是，有一次，当他正在挥棒打击高尔夫球之际，却发生了一桩轻微的意外，一个球童背着沉重的一袋球棒，在辛晏士先生的身边，一个站不稳，身子倾侧了一下，球棒擦到了辛晏士先生的手背，该死的球棒上，不知怎人有一枚尖钉，尖钉就在辛晏士的手背上，刺出了一道口子，造成了出血。这种轻微的受伤，在旁人身上，全然不算是怎么一回事。但是发生在身份、地位如此尊贵的辛晏士先生身上，当然大不简单，一辆专车立即将他送到医院，经过两名外科医生的悉心料理——这样的小损伤出动了全国闻名的外科医生，这情形就像是出动了一枚火箭去猎兔一样。两天之后，辛晏士的伤口痊愈了，他的保镖在松了一口气之后，去寻找那个球童，即发现那个球童，在事发当天晚上，就死在住所之中，警方调查的结果是，死于煤气泄漏的意外。爆气泄漏的意外每天都有发生，那球童的死因，也绝无可疑之处，辛晏土先生的伤口上也早已痊愈。甚至未曾留下任何疤痕，事情自然也告一段落了。沙灵是在闲谈之中，知道这件事的，他也把这件事，归人了和阿潘特、竹内受伤的同类，关于这一点，我不同意。

　　11

　　我道：“辛晏士的受伤，只是意外，其中并没有什么人假冒了身份，刻意来使他受伤。”

　　沙灵瞪着眼，道：“可是，一个球童，使辛晏士受伤的人，当晚就死了。”他挥着手，道：“别告诉我那是意外，我根本不信。”

　　我瞪着他，道：“我知道你的想法，你想的是一个球童，受雇去弄伤辛晏士，然后，被杀了灭口。”

　　沙灵道：“正是这样。”

　　我闷哼了一声，道：“目的何在？”

　　目的何在？沙灵回答不出这个问题来，他站了起来，来回走着，然后站定，伸手直指着我，道：“阿潘特、竹内，辛晏士，全是极有地位、财产多到不可计数的人物，是不是？我点头道：“是，他们的身上，随随便便，就可以拿出数以亿计的美金，只要他们愿意拿出来。但是只是令他们受点轻伤——”我讲到这里，陡然一怔，刹那之间，我想到了什么，以致讲不下去。

　　沙灵道：“你……想到了什么？”

　　我道：“皮肤受点伤，以致出血，看来是无足轻重的，但是有些毒药，一见血就可以致人死命，这种毒药。照中国人的说法，是见血封喉。”沙灵道：“可是他们并没有中毒。”

　　我挥着手，道：“毒药的性质、种类，有好几十万种，可能其中有一种慢性毒药，在中了毒之后，要隔若干时日，才会发作。”

　　沙灵的脸上，又浮满了皱纹，道：“但是，阿潘特在受了伤之后，曾作过详细的检查，医生说——”我打断了他的话头，道：“别相信医生的话，八十万种毒药之中，至少有七十九万九千种，医生是不知道它们的来龙去脉的。”

　　沙灵的神色变得十分沉重，道：“真有这样的事？”

　　我十分郑重他说：“绝对有。”

　　沙灵又急速走厂几步，道：“如果是这样的话，那么，做这些事的人，他们的目的，是在毒药的毒性发作之际，进行勒索。”

　　我道：“当然是。”

　　沙灵吸了一口气，道：“那太可怕了，这种神秘的毒药，什么时候发作？”

　　我摊开了手，说道：“谁知道，一年，半载，或许更快，或许更慢，“沙灵又吸了一口气，道：“我早就感到这种事，定是充满了罪恶阴谋的，如果是这样……如果是这样的话，那我……我……”

　　“我拍着他的肩，道：“是的，只好等着。”

　　沙灵和我的交谈，至此结束，当天，我送他上飞机，回那个阿拉伯酋长国去。

　　在以后的日子中，我也时不时注意着，一记起来，就和沙灵通一个电话，沙灵有时也打电话给我。

　　在和沙灵不断保持联络期间，又曾发生了许多事，我也因为许多不同的事件，到过许多不同的地方，所以，有许多次，沙灵打电话给我时，我都不在家。但是沙灵都有留话，所以我在回家之后，都可以主动和他联络。

　　12

　　在这里，需要说明一下的是。丘伦的事，阿潘特王子、竹内、辛晏士的事，全是发生在许多年之前的，至少有五年以上了。我只不过是将那时发生的事，补记出来，在以后发生的事，和这些事，至少有五年以上的时间间隔，请注意这一点。

　　这一点十分重要，因为我和沙灵讨论的最后结论，是令得辛晏土等大人物受伤的人、可能是趁机用看来十分简单的方法，下了复杂的慢性毒药，以待毒发时，可以勒索巨款。

　　看来那是唯一合理的解释了。

　　但是，随着时间的飞逝，五年过去了，什么事也没有发生过，当时的“结论”，分明只是一种猜测，绝不是事实。

　　在最近一次和沙灵的联络中，沙灵在电话中道：“卫斯理，毒药敲诈说，好像不成立了。”

　　我同意他的说法，道：”是不成立了。”

　　沙灵的语意有点迟疑，道：“这些年来，我将一件事，作为业余嗜好，你猜是什么？”

　　我苦笑，这怎么猜得到？我只好道：“是不是搜集阿拉伯王宫中逃出来的女奴？”

　　沙灵“呸”地一声，道：“别胡扯，这五年来，我尽一切可能，通过一切关系，搜集世界上大人物受轻微伤害的记录。”

　　我‘啊’地一声道：“为什么？”

　　沙灵道：“那还不明白？想看看除了阿潘特、竹内、辛晏士之外，是不是还有别的例子。”

　　我沉默了半晌，沙灵的坚毅不屈我是深知的，但是这些年来，他一直在做着这样的工作，我却也觉得难以想象。

　　我问道：“结果怎样？”

　　沙灵道：“结果十分美满，或者说，结果极其令人震凉，出乎我的意料之外。”

　　我忙道：“怎么样？请详细告诉我。”

　　沙灵先吸了一口气，即使是在远距离的电话通讯中，还是可以听到他吸气时所发出来的那“嗤”的一声响，他道：“我调查了超过一百个大人物，调查的对象，全是超级大人物，其中包括了十余个国家的独裁者，各行各业方面的‘大王’，所有我调查的对象，都可以在一小时之内拿出二十亿以上的美金来。”

　　我有点啼笑皆非，这是一项十分艰巨的工作，即使以沙灵的能力和人际关系而言，也是一项十分困难的工作，真不知道他这样做的目的是什么。

　　我问道：“你调查这些大人物的什么事？”

　　沙灵答道：“我调查他们是不是在过去几年间，曾受过轻微的割伤。”

　　我叹了一声，道：“沙灵。全世界任何人，一生之中，都曾有过轻微的割伤。”

　　沙灵道：“你别心急，听我说下去，我调查的结果。极其令人震惊，他们在过去十年之中，部曾受过不同程度的轻微损伤。”

　　我大声说道：“我早已说过，任何人，不管他是穴居人或是石油大王，都会在生活中有过轻微损伤的。”

　　沙灵道：“其中有二十八个人，受损伤的情形，和阿潘特王子相类似。”

　　我不禁无声可出，呆了片刻，才道：“有人假冒身份，去接近大人物，特意今他们受到轻微的伤害？”

　　沙灵道：“一点也不错，而且，这二十八个受伤的人，事后都曾调查过令他们受伤的人，都毫无结果。这些假冒身份的人，事先都经过极其填密的、几乎无懈可击的安排，不然，也下会见到那二十八个超级大人物，而他们的目的，似乎都只是造成一些轻微的伤害，然后在事后，就不知所踪。”

　　我不出声。

　　沙灵追问道：“难道你还认为这是偶然的么？”

　　我吸了一口气，道：“当然不是偶然事件——其余的人如何？”

　　沙灵道：“其余的人所受的损伤，也全都由于他人不小心所引起的，情况种类很多，有的是侍者的不小心，有的是被突然破裂的玻璃所割伤，我无法——列举出来，伤害不是由于他们自己不小心而造成的，而是人为的‘意外’。”

　　我深深地吸了一口气，道：“沙灵，你看这是一件什么样的事？”

　　沙灵道：“我一点头绪也没有。我只是调查、搜集了这些资料，可是绝不知道有什么样的事在进行着，也不知道这些人的目的何在，因为那些伤害，都极其轻微，至多两三天就痊愈了，而且一点后患也没有，谁都在事后，不会将之放在心上。”

　　我想了想，道：“调查的结果的确十分令人震惊，可是一样没有结论。”

　　沙灵闷哼了一声，道：“既然有人在十年之间，不断在从事同样的工作，那么当然是有原因的，卫斯理，事情是发生在世界顶级人物的身上，并不是发生在普通人身上，我越来越觉得其中有极其强烈的犯罪气味——别说我是由于职业的本能，所以才如此说。”

　　我忙道：“我没有这样说——对不起，在你的资料之中，最早有这样受伤记录的人是谁？”

　　沙灵道：“齐洛将军。”

　　我怔了一怔，对齐洛将军，在我的记忆之中，好像是有一件什么事，与这个军事强人有关的，但是一时之间，我却想不起来了。

　　我只是“嗯”地一声，重复了一句，道：“齐洛将军。这个人——”沙灵道：“他受到轻微割伤时，还不是将军，只是上校，他当时掌握着那个国家的装甲部队，已经是极具势力的实力派军人，而且准都可以看得出，这个军官的潜势力极大，只要他发动政变，就一定可以用武力来夺取政权，成为一国元首。”

　　我又“嗯”地一声。道：“五年多前，他真的发动了政变，也成功了。”

　　沙灵道：“是，一直到如今，他的权力越来越巩固。他受伤的经过，是在俭阅一次军事操演之中，一个士兵的刺刀，不小心刺破了他的手背。”

　　我说道，“看来那是一桩意外，齐洛将军……齐洛将军……他……”我一面说着，一面竭力在想着，为什么我对这个军事强人会有特殊深刻的印象。

　　陡然之间，我想起来了。

　　那是很多年之前的事了，有一天下午，有一个莫名其妙的人，从欧洲打长途电话给我，说是受丘伦所托，要他告诉我，在欧洲中部的一个小湖边，见到了齐洛将军。

　　这样的一个电话，我全然没有放在心上，而且，自此之后，我也未曾听过任何有关丘伦的消息。

　　丘伦行踪飘忽。我和他感情虽然很好，但是几年不通音讯，也不足为奇，谁知道他在干什么，或许，他是在非洲的黑森林中，拍摄蚂蚁的活动情形；也或许，他在阿拉伯酋长的后宫之中，替酋长的佳丽造型。

　　当时，我只是想起了何以齐洛将军会给我特别的印象，并没有任何的联想，事实上，也根本不可能将两件看来毫不相干的事，联系在一起。

　　我问道：“对，齐洛将军，他那次受伤，到现在，已经有多久了？”沙灵道：“九年多，准确他说，九年零十个月了。”

　　我道：“看来，那次受伤，对他没有造成任何损害，是不是？”

　　沙灵的声音有点茫然，道：“是的，至少，到目前为止，没有任何损害。”

　　我也苦笑了一下，道：“那么，那次损伤，可能真是意外。”

　　沙灵只是不置可否地支吾了一下，我道：“你只管进行调查，我觉得这些事很怪，也尽我力量去找寻答案，我们保持联络。”

　　沙灵答应了，我和他的谈话，至此结束。

　　虽然我答应了沙灵，尽我的力量去寻找答案，但是我的力量再大，在这件事，也使不出来，因为一切根本一点头绪也没有。我所能做的，只是推测、估计。可是我作了好几十种假设，都无法圆满地解释这一百多个世界上超级人物的遭遇，究竟是为了什么目的，也无法想像是一些什么人在进行着这样的怪事。

　　13

　　事情有时候很巧，两天前才和沙灵在谈话中提到了齐洛将军，两天后，在报上看到了他的一则新闻，军事强人齐洛将军，因患心脏病，赴瑞士治疗。

　　一般来说，军事强人的健康，一旦发生了问题，就会造成政治动摇的局面。好在齐洛五年来的统治，己立下了基础，只要他患的不是不治之症，倒还不至于有什么问题。

　　我看了这则新闻，想起多年前那个莫名其妙的人打给我的电话，正是自瑞士的一个小镇上打出来的。不过我只是想到了这一点，也未曾对两件事作出任何的联系来，看过就算了。

　　14

　　更巧的是，半个月后，忽然有一个看来是欧亚混血儿，身形硕长，十分美貌的女子，登门造访，我请她进来，她自我介绍道：“我的名字是海文，在一个联合国儿童机构中担任翻译员，那个机构是在瑞士设立总部的。”

　　我“哦哦”地应着，可以肯定，以前从来也未曾见过这位海文小姐，也不知道她来干什么。

　　海文坐了下来，坐的姿势十分优雅，一望而知，她是受过良好的教育，她望着我，道：“我受了一个人的委托，交给你一点东西。”

　　海文一面说，一面打开她的手袋，取出下一个小小的牛皮纸信封来。我仍然莫名其妙，接过了信封，望着她，她有点抱歉似地笑了一下，道：“这位朋友叫丘伦。”

　　一听到丘伦这个名字，我立时“哈”地一声，道：“是他，他可好么？”

　　海文美丽的脸庞上，现出了一丝阴影，声音也变得低沉，道：“但愿他好。”

　　我吃了一惊，这种口答，往往是包藏着凶耗的，我赶忙说道：“他——”海文略侧过头去，道：“他死了。”

　　丘伦死了！我呆了一呆，一时之间，说不出话来。

　　海文又道：“他死了很久了，法医估计，至少它有五年之久，可是他的尸体，直到最近才被发现。尸体埋在一处森林中，由于埋得不够深，在一场大雨之后泥土遭到冲刷，露出了他的骸骨来。”

　　我心中充满了疑惑，道：“是谋杀？”

　　海文道：“是，警方是那样说，他身上的衣服，全腐烂了，后脑骨有遭过重击留下了的伤痕，法医说，那是他致死的原因——”海文讲到这里，我已经忍不住挥着手，打断了她的话头，道：“等一一等，在这样的情形下，你如何获得他的遗物的？”

　　海文低下头去，道：“在他死之前，我才和他相识不久，和他有几个约会，在他的内衣袋中，藏着一小纸条，是我写信给他的地址，和一个号码，警方发现了他的骸骨之后，根据地址找到了我。”

　　我皱着眉，心头疑云陡生，丘伦是我的好朋友，他不明不白叫人谋杀了，这件事，我可不能不管。

　　我在想着，海文小姐低叹了一声，道：“难怪自那次约会之后，他冉也没有来找过我，原来我们在分手之后，他已经遭了个幸，唉，真想不到，他其实是一个十分可爱的人。”

　　我问道：“小姐，你刚才还提及一个号码？”

　　海文道：“是的，经过警方调查，那个号码，是当地一个小镇的公共汽车站储物箱的号码。去一追查，由于那个储物箱久未有人开放，站方早已开了，将箱中的东西取了出来，另作保管，就是你手上的那纸袋，其中有一张纸条，请你看看。”

　　我忙打开纸袋，看到纸袋中，行不少照片。我来不及看照片，先取出了那张纸条来，纸条上龙飞凤舞般写着草字：“如果我有任何不幸，请将这些照片，交给卫斯理先生，他的地址是——”我抬头向海文望去，海文道：“恰好我有一个假期，而我又早就想到东方来旅行，所以，我就将这东西，带了来给你。”

　　我忙又取出照片来，照片一共有十多张，看起来，有点莫名其妙之感，照片上所拍的，是两个人，挟着一个人上一辆车子的情形，全部过程可以连贯起来，但拍摄之际，显然十分匆忙，有点模糊不情，最后几张，距离相当远，是那辆车子己绝尘而去的情景，而那辆车子，则是一辆高尔夫球场中用的车子。

　　我抬起头，道：“这些照片，是什么意思？”

　　海文道：“我也不知道。不过，那天丘伦的表现非常怪。他本来就是一个怪人，但是我认识他之后，从来也未曾看到他怪到这样子过，那天，我在湖边，背对着他，已经感到他的呼吸在我身后，可是忽然之间，他却怪叫了起来——”海文小姐接下来所讲的事，就是在第一和第三节中已经叙述过了的事。我听海文的叙述，指着照片，道：“这样说来，他认为那个被带上车的人，是齐洛将军。”

　　海文作了一个无可奈何的神情，道：“看来，的确是这样。”

　　我心中的疑感更甚，道：“看来他还十分认真，因为事后，可能就在当天，他叫了一个不知道什么人，打电话将这件事告诉我。”

　　海文睁大了眼，我又道：“他以后的行踪，你是不是清楚？”

　　海文道：“不清楚，当时我十分愤怒，头也不回就上了一辆在公路上驰过的车子，离开了。”

　　我又问道：“他的尸体被发现之后，当地警方难道没有调查他的行踪？”

　　海文说道：“事件发生太久了，完全没有法子调查，只好不了了之。”

　　我再看那几张照片，心中思潮起伏。我想到的第一个问题是，这种车子，并不适宜于长途行驶，一定就在附近，可以找到答案。从这几张照片的情形看来，丘伦分明是一面奔跑，一面拍摄下来的，那么，他是在追那辆车子？


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