不朽的人

[美]詹姆斯·冈思

武茂　译

　　一、返老还童

　　一辆急救车停在首府医院急诊室的进口，从车里抬出的担架上躺着一位老人。病人很快被送进了顶楼一间病房。

　　拉塞尔？皮尔斯医生迅速检查了一下病人的伤情，一面用酒精棉球清洗着伤口，一面对守在旁边的护士说：“需要输血。”

　　“医生，这老头是佐顿？布拉杜赫。”护士好像是在提醒医生。

　　“他也得活命吧？我们的责任就是尽可能让病人活下来。”皮尔斯医生说着，在一张提取血浆的申请单上签了名，交给护士。

　　老人的血型也化验出来了，是Ｏ型，Ｒｈ因子是阴性。

　　血库的医生把准备好的血浆递给护士的时候，问了一句：‘佐顿？布拉杜赫？”

　　“是的，佐顿？布拉杜赫，他快要死了。”

　　她们交换了一下眼神，没再说什么，护士拿起血浆瓶走了。

　　血浆一滴滴输进老人的血管。

　　“他怎么样了？”

　　皮尔斯医生抬头来，看到说话的是一个３０岁左右的女人。这女人黑发、黑眼睛，长得很美，身段丰满匀称，虽然头上缠着绷带，但是看得出她身体很健康。

　　“你不是这里的人。”皮尔斯说。

　　“我是他太太，他怎么样？”

　　皮尔斯没有回答，低下身去听一下病人的心脏，又给他鼻子里插上输氧管。然后拿起挂在病床边的医疗记录表，在下面的格子里写了些东西。

　　血已经输完了，皮尔斯嘱咐护士：“我在楼下，有什么变化随时叫我。”

　　布拉杜赫太太跟着皮尔斯医生走出了病房。在走廊里，皮尔斯对她说：“太太，我现在回答你的问题，他正在死……”

　　“那你为什么还给他输血？”

　　“这是我的工作，医生要使病人尽可能长久地活着，而不是判断他们什么时候该死。输血对病人会有所帮助，虽然是暂时的，但谁知道会不会出现奇迹呢？”

　　“这么说，他没有活的希望了？”

　　“没有了。他的伤并不重，但加速了本该几周或几个月以后肯定会出现的病状。他的身体早就垮了，是靠着药丸和意志支撑下来的，而现在他的意志力也完了。”

　　“真太让人伤心了。他有那么多钱，却买不到他最需要的东西。”布拉杜赫太太说这话的时候，眼睛里却闪动着一种喜悦的泪光。

　　皮尔斯看到了她情感的变化，像诊病似地问道：“你能得到多少遗产？”

　　“不多，可能有１５００万吧。但是我值得他的全部遗产。”布拉杜赫太太说完就下楼去了。

　　皮尔斯又回到病房去，听了听病人的脉搏，脸上露出惊奇的神色。他把装血浆的瓶子从T字架上取下来，看着上面的标签：

　　供血人：李察·宾

　　血型：Ｏ

　　Ｒｈ因子：阴性

　　回到家里，皮尔斯还在想着病人脉搏的变化，想不出所以然来，干脆不去想了，他打开了收音机。播音员的声音传到他耳朵里：“现在广播有关佐顿？布拉杜赫的情况。他是一个杰出的工业家，拥有本市的主要工业，包括布拉杜赫汽车厂。四小时以前，布拉杜赫的私人喷气式飞机失事，坠落在市郊，他受了重伤。同机的布拉杜赫太太及驾驶员，只受了轻微的撞伤。为布拉杜赫治疗的拉塞尔？皮尔斯医生说，布拉杜赫目前还在危险期中。”

　　皮尔斯耸了下肩膀，把收音机关掉了。

　　第二天早晨，皮尔斯到病房查看的时候，布拉杜赫已经醒了。

　　值班护士对医生说：“医生，他挣脱了用纱布绑着的手，扯烂了帐子……”

　　“没关系，护士小姐。”皮尔斯又转过身问布拉杜赫：“觉得好一点吗？”

　　布拉杜赫点了点头。

　　皮尔斯给他量了脉搏和血压，又拿听诊器在他胸部听了好长时间。

　　皮尔斯把氧气管子从布拉杜赫的鼻孔里拔掉，指了指输氧的器具，对护士说：“可以把这些东西挪走了。”

　　布拉杜赫的脉搏接近正常，血压已经回升。濒临死亡的人竟然能够这么快康复，实在令人吃惊。皮尔斯想，是不是输血激发了精力和抵抗力的潜在能量呢？

　　“医生，我当了１５年护士，从来没见过这样的事，真是奇迹。”护士对皮尔斯说。

　　皮尔斯望着布拉杜赫说：“希望是奇迹，我也从来没有遇到过这种情况。”

　　第三天，布拉杜赫的眼睛已经有神了。

　　第四天，布拉杜赫能够说话了，但是声音很低，语无伦次。皮尔斯为他检查身体的时候发现，他原有的几种病状都消失了。

　　第五天，布拉杜赫已经坐在床沿上和护士谈话了。他用沙哑的嗓音对皮尔斯说：“你是医生吧，我喜欢你，你会得到报酬的，你将得到一张数额很大的支票。”

　　“不用费心了，还是集中精力养好你自己的身体吧。”皮尔斯说着，拉起布拉杜赫的手腕，“恭喜你康复得这样快。”

　　布拉杜赫高兴地点了点头。

　　第六天，布拉杜赫自己能上厕所了。

　　第七天，他自己去洗了个淋浴。皮尔斯发现他已经胖起来，甚至可以说是肌肉丰满了。

　　第八天，布拉杜赫的满头白发开始变黑了。

　　“布拉杜赫先生，你多大年纪了？”皮尔斯问。

　　“８５岁，再过生日就是８６岁了。”

　　“你的头发过去是什么颜色的？”

　　“黑的，乌黑发亮。”布拉杜赫说话时相当得意。

　　布拉杜赫把手指伸进嘴里，使劲按摩着摘去假牙的牙龈。

　　“痒吗？”皮尔斯问。

　　“痒得厉害。孩子，你知道是怎么回事吗？我又要出牙了，我返老还童了！”布拉杜赫咯咯地笑起来。

　　这一天，皮尔斯取了布拉杜赫的血样涂片去进行化验。

　　第九天，皮尔斯照例一早就到医院来巡查病房。他发现医院变了样，走廊上看不到穿白大褂的医护人员走动，原来安静的病房里传出电话铃声、打字机的哒哒声和人们高声讲话的声音。

　　一个４０来岁、高大粗壮、长相很凶的汉子，走到皮尔斯跟前，粗野地问：“你是谁？来干什么？”

　　“我是皮尔斯医生，来看我的病人。你又是谁？”

　　那人不理睬他，对着一个小巧的无线电通话机说：“有一个穿白大褂的家伙，说他叫什么皮尔斯。”

　　“陆基，请他进来吧。”

　　皮尔斯听见从报话器中传出的是布拉杜赫太太珍纳特的声音。

　　皮尔斯穿过走廊的时候，发现有的病房已经变成了办公室。布拉杜赫病房的门口，坐着一个矮胖的汉子，看来是守卫。病房的门开着，珍纳特从病房里向守卫点了点头，他才让皮尔斯走进去。

　　病房里除了那张病床以外，全都变了样，布置成了布拉杜赫的办公室，他正坐在床上打电话，谈股票生意。皮尔斯注意到，他的头发几乎全黑了，脸上的皱纹也平滑多了，看起来精力很充沛。

　　皮尔斯等他放下电话筒以后，对他说：“看来死神的威胁也没能使你改变，还是亿万富翁的收入，小偷的心灵。”

　　“不错，谁也改变不了我。什么事让你发这么大的火？”

　　“你把整个一层楼都给占了，你知道这医院的病床多紧张吗？”

　　“这座医院是我捐款建造的，现在我需要就可以用它。”

　　皮尔斯知道跟他讲多少道理都是没用的，转而问他的病情：“你觉得怎么样？”

　　“这三四十年从来没有现在这样好过。你到底是怎么把我搞成这样的？”

　　“我什么也没搞。”

　　“你在我身上一定是试用了一种新药，事先可能你自己也没有估计到会有这么好的效果。现在你想把它隐瞒起来，对吧？”

　　“我没有用任何新药，只是按常规治疗。”

　　“我不相信。你现在应该去找出它的原因来。我已经返老还童了，你到底是怎么治疗的？”

　　“如果你真的返老还童了，还问这些干什么？”

　　“我现在可能是３０岁，可是将来还会再变成８５岁。在衰老之前，我要闹清楚怎么样才能再回到３０岁。”

　　“你讲的这是长生不老，可是人是办不到的，所有的人都是会死的，人类的肉体会衰老，失去细胞再生的机能，对人体的这种变化，我们医生是没办法治好的。”皮尔斯嘴里这么说着，心里却在想：有这样一种理论，说如果使血液循环系统保持健康，不断更新和保持活力，那么身体其他部分就可能保持永生。

　　“无论你发现了什么，它都值亿万美元，把你发现的东西交给我，那我们就可以发大财，成为世界上最有钱的人。”布拉杜赫说。

　　皮尔斯摇了摇头：“你得到的是暂缓死亡，可你想的却是如何发大财……”

　　“人赚钱也就是想活下去，想活得好一些；如果我能让他们长寿，那么赚他们的钱，又有什么不可以的呢？”

　　皮尔斯没有再说什么，收拾好自己的药箱，转身走出了病房。在电梯口，珍纳特走了过来，低声对他说：“你说过，他正在死……”

　　“是说过，当时确实是这样。”

　　“那我现在该怎么办？”

　　皮尔斯耸了耸肩膀说：“我想，你跟他一块去赚钱好了。”

　　二、可以长生不老的人

　　布拉杜赫汽车厂的车库里，试车员李察·宾和卢比兹正在检修一辆红色跑车，双手沾满了油污。

　　皮尔斯医生在李察·宾转身拿扳子的时候看到了他。

　　“你就是想打听我两周前卖血的事的那个医生吧？”李察？宾问。

　　“皮尔斯医生。”皮尔斯自我介绍着，同时伸出手去。


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