事情始于1980年5月的一天晚上，某大学的计算机科学教授A.K.杜德尼正带领学生在实验室里忙着运行一个模拟程序，模拟二维下的物理学、生物学等。一切进行得很顺利，直到一位学生突然发现，计算机屏幕上出现了一个奇怪的生物，它自称来自一个名为阿尔德的真正的二维世界……
书中对于阿尔德的物理学、生物学、工业技术等细节的描述之丰富，刻画之可信，使得本书在1984年首次出版时，令不少读者甚至信以为真。如今本书已经成为一部经典之作，在数学家和计算机科学家当中备受推崇。
与另一部经典之作《平面国》一样，本书也有一个引人入胜的故事贯穿始终。在有着四只手臂的主人公尼德杜带领下，我们将领略阿尔德星上别样的政治、历史和日常生活，同时也将见证一段主人公追寻关于更高维度的知识的冒险历程。
可惜的是，艾伯特的小说几乎完全没有涉及平面国的物理定律以及其中的居民所发展的技术。……后来在1979年，A.K.杜德尼自费出版了《二维科学技术》，这是一部97页的杰作。虽然很难相信，但杜德尼在其中奠定了他所谓的平面宇宙（一个可能的二维世界）的基础。平面宇宙有自己的化学、物理学、天文学和生物学定律，与我们所在的宇宙非常相似，并且看上去是内在一致，没有矛盾的。
——马丁·加德纳，《平面宇宙的奇观》
