为了寻找在历史上失传已久的我国古代一个原始民族——虎族的遗迹，两位考古学家吴均和杨传德参加了由美国人史密斯组织的华西考察队，找到了虎族遗留下来的许多珍贵的文物。但是，这些文物被史密斯盗窃了。杨传德烦怒的离开了华西考察队。此后，华西考察队的活动不明，吴均也神秘的失踪了……祖国解放后，杨传德从一柄虎族的青铜剑的照片上发现了线索。在党的领导下，杨传德同几位年轻的考古工作者一起，经过艰苦的工作和曲折的斗争，终于揭开了虎族失传的秘密，有力地批驳了帝国主义、社会帝国主义在我国西南地区少数民族问题上所炮制的、为其侵略行径服务的重重谬论。同时还找到了被史密斯杀害的吴均的遗体和遗物，揭露了帝国主义者的罪行。
