赌脑

顾适

　　【第一幕 雷 震】

　　Allegretto non troppo

　　（不太快的小快板）

　　暴雨如注。

　　一道炸雷落在近旁，轰轰然震得地都在颤。车夫话说到第二遍，林衍才听清。

　　“先生，先生，就是这里了！”

　　是这里？

　　林衍抬头去看。雨太大了，三步之外只余一片朦胧，又一道闪电，亮光里仿佛见到一个字——“茶”。“是这儿，”车夫恳切地看着他，“城里就这一处了。”林衍摸出一块银元，看看车夫褴褛的湿衣，又加了一块。那车夫绽开一个笑，“谢谢先生。”抖着手把钱接过去，塞进车头上挂着的鸟笼里，“叮当”一声，仿佛已经有许多了。又上前撑开伞，送林衍到屋檐下。然而地上的水足有脚踝深，淌过去，皮鞋登时就灌满了，裤子也被雨打得贴在身上。车夫还要擦，林衍知道是徒劳，“不必。”便进到屋子里去。那门倒厚重，嘎吱吱在背后关上，隔绝开一切，徒剩安宁。

　　……来早了。

　　连伙计都没到呢。这屋子不大，却高得出奇，抬头看去，少说也有四丈。顶上洋教堂似的攒了个尖，一个大圆风扇在侧面缓缓旋转，此外便灰突突的，毫无装饰。低处略繁复些，窗上雕着梅兰菊竹的花样，只有一扇敞开，伴着雨声探进来一枝红杏。侧面立了个紫檀座钟，近处几张方桌，围着长凳，中间却支了个大台子，上面铺了暗红色天鹅绒布，摆着两个银质烛台——真可谓不古不今、不中不洋了。

　　林衍最后才瞧见角落的火炉边还坐着个人。是一个夫子模样的瘦小老者，穿着马褂，正在打瞌睡。林衍低低咳嗽一声。半晌，那人终于偏过头，掀开眼，“我这店今儿不开张，请回！”

　　林衍被他这样眯着一盯，心竟突突跳起来。只是他好容易才找到这里，怎么肯走，斟酌再三，还是开门见山道：“在下是来赌脑的。”

　　老者闻言，方才正眼瞧他，抖了抖衣袖起身，再去看林衍时，忽而咧嘴一笑，那嘴角的皮肉便如幕布一般，被拎起来堆到两颊上，“呀，怠慢了！先生坐，我这掌柜当的，这早晚了还什么都没收拾！”话音也利索起来了。他说着拿起桌上的一对核桃，又去窗边，“这么大雨！难怪——先生要是不嫌弃，我这有干净衣衫，您先穿着，过会儿等您衣服晒干了，再换回来？”

　　林衍讶然道：“您说笑，这雨天怎么晒衣服？”

　　掌柜盘起核桃来，不紧不慢道：“先生难不成头一回进城？咱们这同外边不一样，我瞧着今儿这天，不单会出太阳，晚些还要下雪呢——先生不信？不信我们赌一赌！”

　　林衍略有些拘谨，“我可不是来同您赌这个的。”

　　掌柜笑得更深，“自然，您是来赌脑的嘛。您先坐，我去把那几个头化开。”

　　林衍怔忪道：“头……还要化开？”

　　掌柜道：“可不，头这会儿都冻着呢！衣服我放在这了，您随意。”说着就走了。

　　林衍见里外无人，干脆便换了店家备下的长衫和布鞋。不知什么时候雨停了，真升起明晃晃的大太阳来，把杏花的影子打在墙上，随风摇曳。林衍把湿衣裤搭在屋角的凳子上，回过头时，竟见门口站了个少女。她一面伸手摘下兜帽，露出皓腕上一抹翠绿的冷光，一面嘟囔着：“好冷。”那手放下来，又去掸身上的雪渣。林衍想看她的面容，挪了一步，少女闻声转过身来，看见他，慌忙站定，柔声问：“公子可是今日的庄家？”

　　巧笑倩兮，美目盼兮。

　　林衍呼吸一滞，顿了顿才道：“庄家去准备那些……头……嗯，敝姓林，林衍。”

　　少女轻轻回了三个字：“穆嫣然。”略一施礼，便径自坐到桌边去，把外袍解下来放到一旁。里面一身珠翠锦缎，奢华得十分随意，反倒显得可亲了。林衍一时忘了言语，见她看向自己，才慌忙开口道：“穆姑娘……可是遇到雪了？”

　　穆嫣然看看窗外，抿嘴笑问：“公子遇到雨了？”

　　林衍道：“是啊。这天怎么会变得这般快？”

　　穆嫣然脆声道：“城里东雨西雪，南夏北冬，都是常有的事，全看走哪条路了。林公子是第一次进城吗？”

　　林衍答道：“我都记不得了……姑娘倒像是很熟悉城里的境况。”他见那炉火上有个大壶，便取来给少女和自己各倒了一杯水，又顺势坐在她身侧。穆嫣然接过茶杯，道了声谢，又说：“我是生在城里的。”

　　林衍问：“从没出去过？”见她笑而不答，便赞叹道，“自然是了。看来姑娘便是人们口中的‘完人’啊。”

　　穆嫣然却不喜欢这称谓，蹙眉道：“什么‘完人’？要我说，这‘完人’就是被困在城中的木偶。”

　　林衍愕然道：“困在城中？姑娘这话又是怎么说的？进城是多少人一生的梦想，他们想来却不得其门而入，你倒想出去？”

　　穆嫣然淡淡道：“坤城弹丸之地，不过是借着与城外六国皆有城门相通，才能成为今日的枢纽。而六国虽彼此隔绝，时空又不稳定，但那里的天地却广阔无边。我一直很想去看看。”又转过头，对林衍继续说道，“我确实常听人说，外面的人都想进城来赌脑。公子可知是什么缘故？”

　　林衍想了想，才答道：“赌脑说起来，赌的是脑这件事物，其实是在赌这些脑中有什么样的想法、什么样的记忆。人们读了脑中的信息，就如同在这世间多活了一遭，能看见以往看不见的路，做出不一样的选择——说到底，这赌脑是在赌自己的命运啊。”

　　穆嫣然问：“那你们赌上命运，又是为了什么？”

　　林衍低声道：“大约……是为了改变自己的命运吧……”顿了顿，似是不想再多说，便问，“嫣然姑娘既是‘完人’，为何还要来赌脑呢？”

　　穆嫣然眼眸一下子亮了，“我最近一直在想，若是能读旁人的脑，那我就不只是我自己了，而会变成一个更广大的我——说不定还能一下子明白这乱世的真相，进而改变这个世界呢！这不比读书有意思多了吗？所以就来赌脑了！”

　　林衍讶然道：“姑娘只是因为好奇？”

　　穆嫣然“嗯”了一声，林衍不解，追问：“可赌脑耗费甚巨，风险又大。”

　　穆嫣然道：“钱财乃身外之物，若是能一朝参悟得道，冒些险又算什么？”

　　林衍摇头道：“参悟得道？姑娘竟信这种托词……你到底年纪轻，还是太天真了。”

　　穆嫣然冷笑一声，“你不也是来赌脑的吗？倒教训起我了。”说着便气哼哼偏过头去，不再理睬他了。林衍还要继续同她理论时，大门却嘎吱吱开了——是老掌柜。他两手各拎了个红木匣子，看着十分沉重的样子，一步一颤。林衍便转而对穆嫣然轻声道：“这位才是庄家。”眼睛却忍不住直勾勾盯着那匣子看。见其样式极为古朴，其一在盖子上画了个黑圈，内书“山料甲”等字，其二画了个金圈，内书“籽料乙”等字，锋骨毕露，功底极深。那边老掌柜瞧见穆嫣然，却喜笑颜开道：“呀，穆小娘子来了！您招呼一声，小老儿去接您啊。”

　　穆嫣然嘴上道：“哪敢劳烦你！”却一动不动受了他的礼。老掌柜一面把那两个匣子放到中间的台子上，一面还扭着脸对穆嫣然点头道：“您来得巧！今日这两个头，都是上等的好货，您可要先看看？”

　　穆嫣然略蹙了眉。掌柜忙一拍腿，“瞧我！这等晦气的玩意儿，污了您的眼！”

　　穆嫣然道：“话不是这么说的。我是想看——可又会怕……”

　　掌柜道：“嗨！不怕，都是些死物……”说着就要去掀那匣子。吓得穆嫣然连连摆手，“死的才可怕——”又顿了顿，问，“这头是死的？”

　　“您别担心，我这里的货，向来童叟无欺！”掌柜一面说着，一面又把那对油亮的核桃捏在手心里，“这头不过是个壳子，从身上切下来就死了——脑是活的就行了。您可知道我们这行当，为什么叫赌脑？”

　　穆嫣然端起水杯，轻轻抿了一口。那老掌柜见状，便兴致勃勃道：“因为单看头面，任您猜得天花乱坠，也不知道脑里装了什么——可不就得赌么！然而这会赌的人吧，总还是能从脸上多看出些东西的，所谓察言观色，说的便是这件事。小老儿多一句嘴，您今儿个要真是想赌，还是看一看的好。”

　　穆嫣然迟疑道：“能看出什么？”

　　掌柜道：“毕竟相由心生——就算别的都不看，也得看看您同这两个头有没有缘分吧。”

　　穆嫣然问：“又关缘分什么事？”

　　掌柜微微一笑，“您亲自来，一定是要自己用了。这不是缘分吗？”

　　穆嫣然正要答话，几人忽听“咚”一声轻响，都齐齐向屋角看去。原是到了正午十二点，西洋座钟报起时来了。黄金表盘之上，探出一副惨白的鸟雀骨架。它支棱开光秃秃的前肢，鸟喙一张一合，发出柔美的“布谷”声响。老掌柜忙高声道：“吉时已到！”又转向穆嫣然，“小娘子请。”

　　穆嫣然毕竟是大家出身，见此情形也不再退缩，走上前去，伸手在“籽料”的木匣上轻轻一按，那匣盖便径自展开。然而她只瞧了一眼，面上竟愀然变色，连惊叫都堵在喉咙里，只让余人听见本能的吸气声。林衍再也按捺不住，凑近去看。先瞧见内里半黑半白，细看才看清黑的是头发，白的却是裸露在外的脑——匣中头颅的头骨竟被人生生剥去了一半，端的是可怖至极！他这一惊非同小可，退后一步，慌乱道：“这……这是怎么回事？”

　　掌柜斜斜看了他一眼，便咔嗒咔嗒盘起核桃，“所谓‘籽料’，正是要擦去些面皮，好让客人瞧见里面的脑——怎么，先生连这个都不知道？”

　　林衍才想起那头的五官如何、年岁如何，自己都没有看到，再想要上前时，心里又打鼓，强压着道：“多谢庄家点拨。”

　　掌柜停住手，一面把核桃收到袖子里，一面躬身笑道：“终归是咱们小娘子见多识广，头一次见‘籽料’，就是这幅气定神闲的模样……”顿了顿，见穆嫣然还是不说话，便又问，“您可要再揭开这山料看看？”

　　穆嫣然浑身一颤，反手就指向林衍，“他去！”

　　掌柜忙道：“是了，按规矩也得他来，小娘子是讲究人。”又对林衍道，“先生请！”

　　林衍见他话虽客气，却只站定似笑非笑看着自己，隐隐透着鄙夷的模样，全不似对那姑娘般恭敬。胸中登时一口气顶上来，几步上前，把匣子一掀，里面的头都跟着晃了一晃。那匣壁竟也随之展开，便见一个剔透的水晶头颅立在那里，内里灰白的脑清晰可见，其上细细密密，爬满鲜红的血管。又是另一种奇诡的景象了。林衍离得近，一时看得太过清楚，竟也如先前穆嫣然那般，满腹惊疑都卡在嘴边，却什么都说不出来。所幸穆嫣然先问道：“这……就是‘山料’了？”

　　掌柜道：“正是。‘山料’之中，头颅只是存脑的容器，虽可见脑，却看不到与脑共生的‘面孔’。对赌脑者而言，就更难判断脑中之物是否难得了。”

　　穆嫣然撇嘴道：“那还有什么好赌的。这也能算是好货？”

　　掌柜道：“平常的‘山料’我哪敢拿到小娘子面前来？不过这一件颇为不同……”

　　穆嫣然打断他道：“我不听。你现下编出再多花样，我也无法印证。你只管说这一个——说这‘籽料’吧，它好在哪里？”

　　掌柜忙去卸下那木匣四壁，又从夹层中取出一块光秃秃的头骨，严丝合缝盖在那“籽料”光裸的脑上，如此一来，那头总算齐整许多。能分辨出是个男子，五官略有些肿胀，看着并不年轻了。掌柜忙活完，回道：“小娘子请坐，听小老儿同您慢慢说。”等穆嫣然坐了，他才摊开一只手，对林衍做了一个“请”的姿势。林衍迟疑了下，复又坐到穆嫣然身侧。那边老掌柜继续说道：“要说这一个脑比旁的脑好在哪里，还真得从更久远的事情说起。二位可知，这赌脑一行，源于何处？”

　　穆嫣然一听，便把方才的恐惧抛诸脑后，道：“愿闻其详。”

　　掌柜道：“彼时有这么一些人，或因年迈，或因病重，快要死了，却以为在将来，人能够长生不老，就将自己的头颅割下来冰冻，留与后人，想要在百年后重生……”

　　穆嫣然疑道：“他们为何要这么做？哪个国家的时空能稳定‘百年’？‘后人’又是什么人？”

　　掌柜一拍额头，“呀！是我没说明白。小娘子想必知道，这世间曾与现今这乱世十分不同，我们且称其为‘治世’好了。在这治世里头，时空处处井然，人人皆是完人，时光从过去流向未来，永不复返。”

　　穆嫣然愈发疑惑，“有这样的地方？如今连城中的完人都极难见到了……难不成，是他们的城很大？”

　　掌柜摆手道：“非也。那时并没有城，世间的秩序也比如今这城中要好得多。”他看看两人茫然的神情，叹道，“两位只当这‘治世’是座无边无际的城吧，因太大了，连城中的天气都不会被外面的四季影响。”

　　穆嫣然摇头道：“没有这样的城。你诓我。”顿了顿又对掌柜道，“罢了，你继续说。这些人要重生，又如何？”

　　掌柜道：“这些人虽是死了，却给世间留下许多头颅。然而百年后，人们只知如何读这些脑中的记忆，却并不能让他们复生。”

　　林衍却插话道：“您这话没说全，怕是没有人想让他们重生吧。”

　　掌柜终于正眼看了看他，笑问：“先生这话又怎么说？”

　　林衍道：“人生在世，自己活下去都已十分不易，谁又会复活一个年迈病重的人，让他成为自己的负担呢？当初这些妄想割头保命的人，未免太蠢了些。”

　　穆嫣然轻轻拍了一下他的手臂，嗔道：“他们既是快要死了，又有钱财能冻住头，留个念想也不足为奇。你且不要打岔，让庄家说。”

　　掌柜道：“先生说得十分有理。所以在治世时，鲜有人想去读这些头中的信息，既怕自己受其影响，也有不甚在意其生死的缘故。然而到了乱世之中，这些头颅倒成了人人争抢的资源。只因时空逆转之时，人的记忆也随之消失，活得行尸走肉一般。他们只有凭借读取这些脑中的记忆，才有可能想起自己是谁，明白这世间真正的模样。”

　　穆嫣然恍然道：“难不成，所谓参悟——就是对自我、对他人的觉知？”

　　掌柜一怔，收了笑，悠悠道：“不可说啊……”

　　林衍早前虽对赌脑的缘起略有耳闻，但从未有人像掌柜说得这般详细明白，听得正兴起，却忽然停在这一句上，难免有些失望。没想穆嫣然也有同样的疑问，竟起身行礼道：“还请庄家指教。”

　　掌柜忙道：“这怎么敢当！然而此事既然名为‘参悟’，便得靠小娘子自己悟得。况且小老儿自己也身陷无明①，又怎会知晓它是什么？我只知道，赌脑的生意只城内有，然而读取脑中的记忆的物事，却只在城外才有。这是城中时空稳定的根本——毕竟，若是一人在得到他人记忆之后有所‘参悟’，便会致使其所处之地时空逆转，人人忘却过往，重新来过。”

　　林衍叹道：“这遗忘的无明之苦，又让多少人对赌脑趋之若鹜。”

　　掌柜闻言，对他苦笑道：“正是，然而能进到城里的人毕竟太少，还有些是去而复返的。那些老赌徒，每每提头而去，又茫然而归，以为自己从未到过我这小小茶馆，直至赌得家徒四壁……我们这行，其实也不好做。”

　　穆嫣然却不耐烦听他抱怨，道：“罢了。庄家还是同我们说说，为何这‘籽料’比旁的脑好？”

　　掌柜道：“小娘子若是不怕了，可到近前来看。”

　　他话音才落，穆嫣然便站起身来，林衍也放下茶杯，同她一起凑到那头颅侧旁。掌柜将那片头骨卸下来，道：“二位请看，这脑可有什么特别之处？”

　　林衍细看时，才发觉那脑上隐约有一道弯曲的线，顺着沟渠展开，线一侧的脑颜色更深一些，另一侧则更浅一些。穆嫣然道：“像是……拼起来的？”

　　掌柜道：“正是如此。这意味着此头的主人，曾读过旁人的记忆，且是用最久远的技术去读的。他有可能读了那些源于治世的脑。”

　　穆嫣然沉吟道：“故而用这一个脑，就更有可能参悟？”

　　掌柜道：“未必。但这脑既是拼起来的，总比平常的存有更多信息。”

　　林衍摇头叹道：“可谁能知道这些信息是有用，还是无用？”

　　掌柜嗤笑道：“先生这话就太外行了。”

　　林衍忙道：“庄家何出此言？在下只是听闻平日赌脑，都是要看五官来判断其人性情志向，甚或用血缘查出此人姓何名谁，生平如何，再看其价值几许。这直接看脑的法子，该用在‘山料’上才对吧？”

　　掌柜十分干脆，把半块天灵盖往那头上一扣，道：“好，那你看。”


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