复原

[美]詹姆斯·帕特里克·凯利

薛初晴　译

　　这是一出风趣诙谐的后现代太空剧，场面宏大，节奏飞快，别出心裁，令人眼花缭乱。故事里一位生活在遥远未来的自由战士为了躲避压迫者逃向更加遥远的未来，但她遇上一些意外，一些挑战，还有一些机会，这些都是她始料不及的。

　　詹姆斯·帕特里克·凯利１９７５年卖出了第一个故事，在那以后的２５年里逐步成为科幻世界中最受尊重最受欢迎的作家之一。尽管凯利在小说方面获得一定成功，特别是最近出版的《野生动物》，但到今天也许可以说他在短篇长篇方面影响更大，这主要体现在《冬至夏至》、《夏兰囚徒》、《玻璃彩云》和《家庭前线》等作品中，因此他通常被认为是一流的短篇科幻小说家。他的短篇《恐龙般思考》很受好评，为他赢得１９９６年的雨果奖。凯利的第一本长篇小说《私语星球》在１９８４年发表，颇受冷落。随后他又发表了和约翰·基泽尔合写的长篇《自由海滩》，再后来又是一部长篇《直视太阳》。他最新的一本书是以《如恐龙般思考》为题的短篇小说集，目前他正致力于另一部长篇小说的创作，即将推出的是一本新集子《陌生但不是陌生人》。凯利和基泽尔合作的成果已在本年选的第一辑中推出，而完全由凯利独自创作的短篇小说则曾经收录于本年选的第三、第四、第五、第六、第八、第九、第十四、第十五和第十七辑中。凯利生于纽约州的明尼奥拉，现和家人住在新罕布什尔州的诺丁汉，目前为《阿西莫夫科幻小说》杂志做因特网相关资料的评论工作。

　　一、恐慌袭击

　　飞船尖叫起来。船上的屏幕告诉玛达，她被包围在三度空间里。一群乌托邦小行星向她步步逼近，来者是集合智能，是一种非独立智能生物，善于布设地雷，住在一大块一大块空心含碳的球状陨石里。其中任何一个个体产生的想法都会得到同类的响应，所以任何一个都能弄到足够多的支持票，在所有十度空间里毁灭玛达。

　　“我要死啦，”飞船大声嚷嚷，“我要死啦，我要……”

　　“可我不会死。”玛达不耐烦地挥挥手，扬声器就停止了发音。她扫描回溯时间。她发现那群乌托邦人已经在时间维度中过去五分钟处埋设了一个身份识别地雷，如果她试图回到过去拆除陷阱，她的记忆就会被炸个灰飞烟灭。再看看未来时间。未来没问题，至少她能看到的未来没问题，只不过她只能看到下一个星期多一点。当然，他们就是希望她朝这个方向跃进。如果她成了他们曾子玄孙的麻烦，他们准会高兴死。

　　那些乌托邦人又发射了新一轮恐慌之箭。飞船试图吸收它们的动能，但它的缓冲器已经满了。玛达感觉喉咙都绷紧了。突然问，她忘了怎么拼“Luck”（运气）这个词，觉得自己已经魂飞魄散，简直可以感觉到神智正从耳朵里不断向外冒。

　　“那么让我们向前方的时空跳跃吧。”她说。

　　“你敢肯……肯定？”飞船问道，“我不知道是否……向前多远？”

　　“远到让那些家伙全都变成化石。”

　　“我没办法这么做……玛达，我需要一个确切的数字。”

　　恐惧如针尖般刺着她，足以让她的一切反应能力烟消云散。“跳啊！”恐慌让她完全没有了数字的概念。“现在就跳！”她的声音像拳头那样紧。“你跳就是啦！”

　　飞船风驰电挚般冲向虚无一物的空间，时间也为之战栗。在三度空间，玛达左摇右晃一路猛冲。千百万年在毫秒之间一闪而过，而后，回到固态空间，一下子僵住了。

　　她和飞船一起迅速估量受到的破坏。“你都干了些什么？”她最怕的就是熵的增加。

　　“我……我很抱歉，是你说要这么跳跃的……”飞船还在战战兢兢地颤动着。

　　尽管她很想把飞船的感觉中枢一脚踢掉，但她还是强压怒火，没这么做。这一天里，他们犯的错误已经够多的了。

　　“没关系，”她说，“我们总是可以回去的。只是先得弄清楚我们到底在什么时间。启动星图。”

　　二、十分之二的旋转

　　飞船花了至少三分钟才让星图和导航屏调谐同步，真是个坏兆头。调谐后的数据表明，飞船已经在时间上向前跨越了银河系十分之二的旋转弧度。在玛达出生的世界里，相当于经过了将近两千万年。这么长的时间足以让地壳弯折变形，隆起新的山脉，使绿海成为平原，让冰川消融。这么长时间，也足以让玛达曾经热爱或痛恨的一切事物一切人灰飞烟灭，甚至还绰绰有余。

　　玛达的胡须不停地颤动着，她扫描着回溯时间。看到的一切使她一下子从栖木上跳了起来，离开指挥舱的屏幕，漫无目的飘浮在空中。飞船的空气准是出了点问题。空气像一潭死水，她的肺里潮乎乎的。她命令飞船检查这些混合气体。

　　飞船甲板流动着，变成一只巨型塑料手掌，和血液一样温暖。它温柔地把玛达托在掌心，高高举起，让她能够直视它的屏幕。

　　“一切正常，玛达。一切该怎么样就是怎么样。”

　　这种说法肯定不对。正常情况下，她可以呼吸飞船内部的大气。“再检查一遍。”她说。

　　“对不起，玛达，确实很正常。”飞船答道。

　　其实玛达很清楚并不是空气有问题，而是她通过扫描看到——那个身份识别地雷始终咬住他们不放，现在仍然在他们后面五分钟，真让人恼火透了。无法绕过它，也就无法重返跃进前的时间。她现在陷入了未来，时间长得足够银河系旋转十分之二个弧度。知道这一点就像在她胸口打了个洞，比乌托邦人的心理战可能对她造成的任何创伤更加可怕。

　　“我们现在怎么办？”飞船问道。

　　玛达不短该怎么回答。搜索敌人？开一个欢乐派对？煮一锅热滚滚的美味炖肉？许多指令在她头脑中翻江倒海，纠缠反复，最后都一一自我否定了。

　　她考虑了一下——时间不长——叫它把所有气密门都向真空打开。它会服从吗？她认为它很可能会照办的，尽管她自己会因为说了这么怯懦的话而后悔得把自己的舌头咬掉。她和她的同胞们不是一致投票，要把革命推进到全部十度空间么？他们不是宣誓要为三大普遍权利而战，不管乌托邦高智能种族让他们付出任何鲜血和痛苦的代价么？

　　但这一切都发生在银河旋转十分之二度之前。

　　三、豆子的思想

　　“你上哪儿？”飞船问道。

　　玛达飘浮着穿过飞船控制舱的泡泡门。她将脚趾环绕在外面的栖木上站稳。

　　“玛达，等一等！我需要一个指令，一条航道。”她沿升降扶梯猛冲下去。

　　“我是一个非独立智能，玛达。”通过话筒发出的声音理直气壮，“我有权得到恰当、及时的指导。”

　　飞船在她前面上撒下幕帐，她一走近，这张网就绷紧了。这就是非独立智能的思维方式：飞船坚信，玛达一碰到这张网就会被弹回到它的世界里来。玛达却挥动爪子，撕开一个半米宽的洞口。

　　“我也有权成为一个独立的个体。”她说，“别烦我。”

　　她落在另一个栖木上，将它朝温室方向一转。她抓住气泡状温室门旁边的栖木，停了一会，让新的气泡进入肺部，这样就能抵消缺氧温室里二氧化碳空气混合物给她带来的不适。每当驾驶飞船让她头晕脑涨的时候，生命的气息总能让她恢复生机。飞船总是需要照料，她却总是一个人。总不能老是照料飞船，一点儿也不休息吧。

　　如果当初是以小组形式就好了。那样的话，她的兄弟瑟拉斯就会在她身边，也许就能顶住乌托邦人带来的恐慌……不！玛达不再想他。瑟拉斯不在了，他们都不在了。不管到过去还是到将来寻找安慰，都没有半点好处。她所拥有的就是现在，就是时光一分一秒无情流逝的现在，充满泥土又苦又甜潮湿气息的现在，充满源源不断流淌着的黏稠汁液的现在，充满盛放鲜花沁人芬芳的现在。她飘荡在温室之中，绿叶轻轻拂面而过，就像恋人的爱抚。她在放满花盆的长凳边驻足流连，打开一个容器，挑出一粒蚕豆种子。

　　玛达两手捧着它吹气，希望自己的体温能让种子从蛰伏中苏醒。她努力使自己的意志和种子幸福的无意识状态融合起来。蚕豆开始振动，开始从胚乳中吸收养分。一粒豆子不会在意什么三大普遍权利：每个独立的个体都有保持独立的权利；自主改变身体结构的权利；穿行时间维度的权利。玛达放慢自己新陈代谢的速度，迎合豆子有条不紊的生长节奏一哪个鸟托邦人做得到这一点？他们相信个性会制造混乱，决定身体构造的是而且只是身体功能，改变过去则是亵渎神明。作为乌托邦人，他们几乎无法消灭特鲁波恩和它的寥寥几个属地。于是他们另辟蹊径，以包围特鲁波恩周边地区的办法阻止传播三大权利。

　　玛达刺激手掌上的汗腺。从她皮肤渗透出来的水分进入种子内部的胚根。胚根尖端开始慢慢顶着种子的外皮，像玛达在特鲁波恩的同胞们努力冲破乌托邦人的封锁，要将三大权利传遍银河系。

　　只有一小撮成功冲人开阔空间。在集合智能一路追踪之下，大多数人都丢脸地被迫返回特鲁波恩。但他们却拿玛达没办法。要知道，她可是机智灵变的玛达，英勇无畏的玛达，现在心跳一分钟只有一下的玛达。

　　种子的胚胎膨胀起来，根茎穿透了包衣。它向玛达手心弯卷，像时间维度那样不断分枝分岔，挠得玛达手心痒痒的。


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