科幻小说中的人类未来远景

———评《百万年:

远端认知科学》一书

维多利亚时 代 对 深 层 地 质 年

代的探索发现推翻了人们之前固

有的观念。突然之间,

人类历史成

为一种 追 思———一 个 链 接 过 去 与

未 来 之 间 的 纽 带 。

H

·

G

·韦 尔 斯

( H. G. Wells)

和他的继承人

,

从奥

拉 夫·斯 特 普 尔 顿 ( Olaf Staple-

don)

、 约 翰·

D

·伯 纳 尔 ( J. D.

Bernal)

到 弗 里 曼·戴 森( Freeman

Dyson) ,

都试图描绘我们千年之后

的未来。现今,

大多数未来主义者

则专注于下一个百年

,

而一些热

情的未来主义者仍然在审视更远

的将来。澳大利亚的作家、评论家

达 米 安·布 罗 德 里 克( Damien

Broderick)

将这些思想都归纳在科

幻 小 说《百 万 年 :

远 端 认 知 科 学》

一书中。

100

万 年 或 者 说

4

万 代 是 一

个很长的时间

,

但以宇宙的时间

尺度计算则没那么长。正如布罗

德里克所示

,

这个数字只是一个

象征遥远未来的符号 。尽管一些

作者认为下几个百年将要见到一

个奇异 技 术 的 出 现———我 们 自 己

产 生 的 智 慧 将 远 远 超 出 我 们 自

身

,

该书的大多数作者均围绕这

个更长期的目标进行评论。他 们

将 描 述 这 些 智 慧 可 能 产 生 的 想

法

,

但也让我们明白这些超型计

算 机 大 脑 产 生 想 法 之 非 常 非 常

快。只有一个作者道格尔·狄克森

( Dougal Dixon)

认 为

,

人 类 在

100

万年内很可能会灭绝。

其余的作者 则 更 倾 向 于 探 索

后 人 类

,

即 宇 宙 的 未 来

,

远 离“ 星

际迷航”中舒适的殖民主义,

尽管

它有着曲速驱动和宇宙飞船上的

外 星 生 物 。 在 史 蒂 文·哈 里 斯

( Steven Harris)

、威尔·麦卡锡( Wil

Mc Carthy)

、 罗 伯 特·布 拉 德 伯 里

( Robert Bradbury)

和 罗 宾·汉 森

( Robin Hanson)

的评论中

,

均 谈 论

到人类将发起一场日益扩展的智

慧之波

,

这种智慧波及的如果不

是宇宙

,

那就是银河。外星生物被

巧妙的假设为不存在

,

因而这样

伟大的扩展就可以免于暴行。这

样最好

,

因为 他 们 的 星 球 将 被 转

变 为 一 般 的 纳 米 技 术 产 物———

“ 经 过 优 化 计 算 的 系 统 ”,

将 这 个

巧 妙 的 构 想 材 料 装 配 为

M

脑 。这

些 就 是 目 前 的“ 戴 森 壳 ”化 身 ,

由

弗 里 曼·戴 森( Freeman Dyson)

在

1959

年 首 次 加 以 详 细 描 述

,

这

种“ 壳 ”在 星 球 附 近 蓄 积 其 辐 射

能 。而

M

脑 就 像 俄 罗 斯 套 娃

,

是

一 系 列 同 心 的 壳

,

每 个 壳 均 运

用 下 一 个 壳 的 多 余 能 量 填 充 智

慧 。

由于情感原 因

,

地 球 逃 脱 了

这 些“ 物 质 提 选 者 ”的 注 意 ,

但 是

其他地方无一处安全。然而剥 离

式 达 尔 文 进 化 论 修 正 了 这 些 评

论

,

表明越多则越好。其时, M

脑

派 出 的 不 是 宇 宙 飞 船 而 是 种 子

,

这些种子能对任何世界新的纳米

制造业进行编码。思想则从种子

下载或者从“宇宙网”声音中传输,

从 而 占 据 驻 地 。 (

下 转 第

19

页

)

44

世界科学

2008.10

书 评

刘华林

/

编译

韦尔斯的《最先登上月球的人》构想: M

脑有着如埃舍尔几何体

(

左

图

)

相似的结构

,

可以利用某个星球的能量来控制殖民者

(

右图

)(

上接第

44

页

)

所有的这些都是似是而非的

,

而基于他们 对 目 前 技 术 轨 迹 持 续

程度的见解

,

任何读者都会对其产

生疑虑。就 像 布 罗 德 里 克 开 始 所

承诺的

,

这些蔓延的奇迹是极大的

乐趣。在此情况下,

作者丽莎·恺

泰尼克

( Lisa Kaltenegger)

对类地球

的太阳系以 外 星 球 短 期 机 遇 的 详

细描述则略显平凡

,

而这正是我们

这个时代中 最 有 趣 的 科 学 前 景 之

一。

当然

,

我们不了解未来科学将

要揭示什么

,

但这些也许就是科学

技术将带给 我 们 的 未 来 。 宗 教 毫

无机会

,

深层的动机或者终极意义

也并不能在 讨 论 之 列 。 这 些 作 者

大多数是美 国 人

,

拥 有 一 种 亲 手

做、能够做的态度。给人们展示一

个个体

,

一 个 星 球

,

一 个 星 际 系

统

,

甚至是一个宇宙

,

他 们 将 计 划

出如何重新规划。

这 些 不 是 沉 寂 中 的 期 货 。 鲁

迪·罗 克( Rudy Rucker)

描 绘 了 一

个接入宇宙量子计算的智慧

,

一个

让我们与石头的灵魂对话的时代

,

对该时代迷 人 的 想 象 力 则 是 一 个

令人吃惊的意外。

当视野远离一万年以外

,

宇宙

的轮廓也更为相似。现在,

随着宇宙

大碰撞进入黑洞

,

随着其重生的迹

象

,

大爆炸似乎已经被排除在外。前

景是一个萧条

,

缺乏活力的宇宙

,

一

个无尽冰冷黑暗的景象。

不 同 的 逃 避 条 款 引 发 多 元 宇

宙

,

在这些多元宇宙中我们只不过

是居住在一个膨胀的气泡上

,

或者

是多维中的 一 个 。 最 后 的 成 果 则

唤起另一个 维 多 利 亚 时 期 的 当 务

之急

,

宇宙终极热寂。

100

万年之

内

,

这些

21

世纪的幻想家预见了

无限的可能性。

世界科学

2008.10

19

新 能 源

这家瑞士公司声称

,

采用该公司

设备的制造商可以像第一太阳能

公司那样快速制造 出太阳能电池

组件。尽管如此,

最重要的每瓦特

成 本 依 然 稍 有 逊 色 。 斯 坦 曼 说 :

“今年,

我们要实现成本达到每瓦

特

1.50

美 元

,

到

2010

年

,

我 们 的

目标是每瓦特

0.70

美元。”

使用多于一种 材 料 来 捕 获 更

多 的 太 阳 辐 射 也 曾 是

Emcore

公

司所追寻的。这家位于新墨西哥

州 阿 尔 伯 克 基 的 公 司 使 用 锗 、砷

化镓、磷化铟镓层来制造光伏电

池

,

其光电转换效率大 约是第一

太阳能公司的

3

倍。但是,

其生产

成本简直是天文数字

,

因为该项

技术要求半导体材料的生长速度

很慢

,

且只能沉积在 很小的锗基

板 上 。 即 便 如 此 ,

这 并 不 妨 碍

Emcore

公司享受初期市场上的成

功

,

如航空应用

,

这一行业对效率

和可靠性的要求至高无上。

在使用大 型 镜 片 或 反 射 镜 来

聚焦太阳光的地面太阳能电池系

统中

,

光伏电池的高成 本可以降

低到原来的几百分之一

,

光电转

换效率能够提高将近

40%

。但是

这 种 方 式 只 在

10%- 20%

的 全 球

市场上行得通。“通常我们的太阳

能装置都放置在阳光充足、高日

照的地区。”该公司负责光伏发电

技 术 的 副 总 裁 大 卫·丹 士 里 奥

( David Danzilio)

说。因为这个原

因

, Emcore

公 司 推 销 的 可 用 于 全

天候的产品不大 可能抢占太多第

一太阳能公司销售份额。

所有这一 切 意 味 着 在 短 时 间

内

,

第一太阳能公司的主要竞争

将继续来自于常规的硅 电池。这

种成熟的技术在转换效率上不大

可能会有很大的提升

,

根据现在

的估算为

16%

左右

,

但是如果在

一两年内

,

硅材料不再缺乏

,

更低

的原材料成本将推动每瓦特的发

电成本 大 幅 减 少 。“ 尽 管

如此

,

即 使 多 晶 硅 价 格 明

显下降

,

第 一 太 阳 能 公 司

也 能 够 通 过 降 低 价 格 来

对 抗

,

并且依 然 获 得 与 传

统制造商一样的利润率

,

”

美 国 技 术 研 究 所 的 哈 迪

( Hardy)

说

,

“即使是低价格

他们也依旧有利可图。”

举 目 了 无 对 手

,

第 一

太 阳 能 公 司 占 据 了 追 求

电网等 价 点 的 有 利 位 置 。

如果实现 那 一 目 标

,

将 大

大减少 温 室 气 体 的 排 放 。

这 一 成 就 将 是 一 份 非 凡

的遗产

,

并 将 创 造 出 一 个

真 正 而 伟 大 的 故 事 。 不

过

,

第 一 太 阳 能 公 司 是 否

愿 意 向 众 人 讲 述 这 个 故

第一太阳能公司生产的超大型光电板事呢?


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