沙漏中的凸镜

小林泰三

丁丁虫　译

　　“大家注意！风力变强了！”少年大声呼喊道。

　　所有人都紧张地跑动起来。

　　一排直径大约一厘米的小石子飘浮在半空，每两个石子之间大约间隔着十厘米的距离。当然，这些石子不可能静止不动地悬在半空，它们都受到重力的影响，正一点一点落向地面。不过因为一直都有风吹动它们，所以重力的影响表现得不太明显。

　　一百多人裹着各种颜色的袍子，和羊群混杂在一起组成了一支长长的队伍。队伍最前面是一个稚气未脱的十三岁少年。这个少年担负着观测前方道路上风力变化的任务——也就是说，他的任务就是要一直密切监视前方石子群的动静。

　　最初，少年看到前方大约一公里远的地方石子群的状态有些异常的时候，还在想是不是自己盯得太久，以至于产生了错觉。在那么远的地方，石子群看上去就像淡淡的烟雾一样，被风力搅动得左右晃动。然而，就在紧接着的几秒钟之后，少年便很清楚地知道那绝对不是错觉了。

　　以耸立着的须弥山的绿色断崖为背景，一股青黑色的龙卷风出现在少年的眼前。根据目测，这股龙卷风的风速大约在每秒十米左右。如果是在平原上，这种程度的风当然算不了什么，充其量只能卷起一些沙子迷住人的眼睛罢了，但是在昆仑山顶，这样的风可是性命攸关的。在这里，这种风能卷起的可不仅仅是沙子，还有许许多多大小不一的石块，那些石块都和风一起以同样的速度运动着——要是只有一两个石子还好，至少不会造成太大的伤害，可如果成千上万的石子都随着风砸过来的话，其后果无疑是致命的。

　　“所有人集合！把小孩和羊围在中间！准备盾牌抵挡石块！”少年一边大喊一边举起自己的盾牌奔跑着。

　　所有人都迅速行动起来，试图集中到一起组成密集队形。但是龙卷风来得比人们想像的还要快，在队形形成以前，龙卷风就到了。刹那之间，巨大的声音在耳边响起，就像是有什么东西爆炸了一样。每一秒钟里都有数以百计的石块撞击在男人们的盾牌上。就迟了那么一点，队形终究没能组织好，人群的尖叫和羊群的悲鸣在昆仑山上响了起来。

　　少年大声叫喊着，试图让大家俯下身子把盾牌盖在身上，但是那点微弱的声音完全被巨大的风声盖住了，连少年自己都听不到。

　　万幸的是，没有人员在龙卷风的袭击中死亡。但是，近千只羊死了约有一半，剩下的羊当中约有一百头左右失去了活动能力，还有大约一百五十头虽然可以行走，但是受伤比较严重，估计不可能走出低重力区域了——也就是说，整个部族的财产一下子就只剩下了四分之一。

　　“族长，现在你打算怎么办？”全身包裹在黑色长袍里的高个男子向着白袍少年怒吼着，“目前的局面明显是由于你的判断失误造成的。昆仑山顶的风到底怎么样，你不是已经见过很多次了吗？”

　　全体族人都集中在巨大的帐篷里。在帐篷的中央，一个男子和一个少年对峙着。男子挺胸站立着，与之形成鲜明对照的是少年抱着膝盖垂头看着地面的样子。部族里其他的男男女女集合在周围，把两个人围在里面。帐篷的四壁用木头和皮革特意做了强化，但因为处在低重力区域，帐篷本身并不需要支柱支撑。

　　“我们本来应该建造‘风船’，用‘风船’把羊群全都装进去。如果这么做，我们的羊就不会像现在这样损失这么多。”与其说高个男子是在对少年说话，不如说他是在向着周围的听众说话。

　　“技师长，不花上好几分钟的时间是没办法展开‘风船’的船帆的。而如果不能迅速展开船帆，就根本不可能应对突发事件。”被称作族长的少年慢慢抬起头，小声辩解说，“就算我们事先考虑到会有突发事件，并一直都把船帆展开着，那也会因为空气阻力的增大，而导致‘风船’根本无法移动。即使勉强能够移动，遇上这么大的风，风里夹带的石块也会在帆上穿出洞来……不管怎么说，都没办法避免这一场灾难……当然，我也知道，如果事先就了解昆仑的气象变化，也不是不可能躲开龙卷风的袭击。不过，如果你想以此为理由把我从族长的位置赶下来、由你自己取而代之的话，那么你首先应该证明你比我更适合处理这样的事情。换句话说，你必须证明，你在发生这场灾难之前就已经预测到了龙卷风的袭击。你能证明这一点吗？”

　　显然这是证明不了的。即使技师长能够证明自己事先预测到了，那么紧接着的问题就是，为什么事先不把这一点告知族长？

　　少年瞥了一眼观众。围观的人群排得密密麻麻，后排的人完全被前面的人挡住，不跳到半空根本看不到中间的两个人。好在昆仑山顶的重力很小，即使足尖轻轻一点也能跳上好几米高，这倒不是什么大问题。

　　“唔……”技师长对少年的反击无可奈何，只得恨恨地说，“确实，把这次事件的责任全算在你身上，道理上是说不过去的。所以这一次就算了吧。但是，现在部族确实面临着很严重的问题。如何摆脱目前的困境，我就等着见识你的本事了。”技师长说完，迅速转过身，在地上狠狠地跺了跺脚，向观众围成的圈子外面跳去。

　　人群一下子嘈杂起来，大家纷纷发表起自己的意见。这时候，少年突然喊道：“等一下，技师长！”

　　听到族长的声音，人群又开始安静下来。

　　“什么事？”技师长的脸上露出嘲讽的笑容，“到底还是觉得担子太重了么？”

　　“当然不是。我只是想问问，面对目前的局面，你有什么好的对策吗？如果有的话，我倒确实想听一听呢。”

　　听众们纷纷扭过头去，看着圈外的高个男子。

　　“当然，当然，”技师长回答说，“族员本来就有义务向族长发表自己的意见。对于目前的局面，如果是我的话，我会立刻带领全族人员返回到平原去。把所有无法活动的羊都杀掉，用羊肉去和其他的游牧民交换完好的活羊。这样做虽然会有损失，但是除此之外没有更好的方法。无论如何，如果大家能忍耐两三年，羊的数目就会恢复到原来的水平。”

　　“技师长，你的意见我知道了。谢谢了。”裹在白色长袍里的十三岁族长再一次把头埋在了两膝之间。

　　技师长慢慢走出了帐篷，脸上又一次浮现出嘲讽的笑容。围观的人群看见一场好戏居然就这样落幕，一个个不禁大失所望，于是三三两两地散开了。



试阅到此结束，如需查看全部内容请购买正版文献。
如因学习需要阅览全文，请联系站长。