作者自叙
《退行者》不能算严格的科幻,但却是一个关于时间的幻想故事。我曾经在《时间幻想小说的枯竭与丰盈》中分析过,关于时间的幻想题材,缘于现代生活对时间控制的精确化和时间体验的破碎化之间的冲突,也将随着生活时空形式的不断解构与重构而与时俱进。近年来,大量时空穿越、时间循环、返老还童、平行宇宙等主题的幻想小说与影视的流行,令大众越来越多地通过想象时间的超现实变化来理解世界和自我。《退行者》尝试从一个新的角度去思考时间与生活的意义:时间意味着现实生活的唯一性,如果能拥有抛开不利的状况而不断重新展开时间的能力,现实本身就被消解了,而同时被消解的也是人的存在本身。
1
毫无征兆,飞机就掉了下去。
当时,他正在商务舱里绘声绘色地给妻女讲这次欧洲之旅的精心安排,妻子两眼放光,女儿兴奋地大叫爸爸真棒,空姐体贴地送上刚煎好的牛排和红酒。窗外阳光璀璨,洒在棉花糖般的云朵上。事后想来,当时他的人生堪称完美,事业蒸蒸日上,生活优裕富足,家庭幸福和睦,他也相信一切将变得越来越好,直到岁月的尽头。
突然间,机身猛烈地抖动,他心脏一紧,身子随之没着没落。各色食物和饮料飞向空中,尖叫声此起彼伏。女儿没系安全带的小小身体也飞了起来,重重地撞到了行李架上,他想去抓她,但没有抓住。一切都如飞入太空般失重。他在慌乱中向窗外瞥了一眼,下面连绵的雪山正摇摆着迎上来,就像是有一个巨人从下面攫住整架飞机,把它狠狠地拉往地面。尖锐的警报响起,氧气面罩弹在他面前,但他来不及戴上,已晕了过去。
他被一阵寒风吹醒,发现机舱只剩下了一半。扭头看去,妻子的身体像是个被踩瘪的洋娃娃,扭曲得他都不敢多看一眼;女儿蜷缩在地上,身上没有什么伤痕,看似只是睡着了,但是身体已经冰冷,无论他怎么喊也醒不过来。周围还有许许多多的尸体和残肢,但没有其他人还活着的迹象。
他却奇迹般地没有死,甚至没有受致命的重伤,只是一条腿断了。他无助地哭了起来,跌跌撞撞爬出机舱,发现飞机坠毁在险峻的冰峰雪谷之间,事后推算,这里应该是西藏或青海的某条山脉深处。举目几乎没有任何人类的迹象,然而对面的悬崖上却奇迹般出现了一点红色,似乎是一座很小的寺庙。希望又在他心中燃起,他忍着腿上的剧痛和刺骨的寒冷,一瘸一拐地挪动过去,求庙里的人施以援手。
他走了很久才走到那里,庙里只有一个老喇嘛,老得像有两百岁,白胡子几乎要垂到地上。面对他的哀求,老人带着浓重的口音说,我看到飞机掉下来,但我也救不了谁,这是命数。你在庙里休息一下,等外面的人进山来搜救吧。
他的心冷下去,他知道妻子和女儿已经都死去了,自己活着还有什么意思呢?他大声嚎啕,要从悬崖边上跳下去。
老喇嘛拉住他说,罢了,上天有好生之德,我还有一个法子,也许可以救他们。
他重新鼓起希望,忙问究竟。老喇嘛道,有一个威力无穷的密宗咒语,称为“退因缘行咒”,据说是打不动明王传下来的。只要从头到尾念一遍,就可以解开因缘的脉络,退回到许多因缘缔结的状态。但具体退到何处,无法确定。如果有人懂得使用这个咒语,就能让整件事重来一遍,避免灾祸,救出自己的亲人。
他将信将疑,但像溺水的人只得抓住身边最后一根稻草,此时他只能选择相信,求老喇嘛教给他咒语。老喇嘛缓缓道,这个咒语本不能轻传,今日你来到这里,是你我的缘法,我可以教你,但你要记住,咒语只能使用一次,用完后就要忘记,否则定会出现不可测的灾难。
他自然一口答应,花了半小时,记熟了那个复杂拗口,不明意义的梵文咒语,闭上眼睛,深吸一口气,然后一字字念了出来。等念到最后一个字,一阵奇异的晕眩感从四面八方袭来。
2
再睁开眼睛的时候,他发现自己还是在机舱里,妻子和女儿好好地在自己身边说说笑笑,只是客机还在机场,尚未起飞。他擦了擦眼睛,原来真的回到了几个小时以前!他几乎以为是做了一场噩梦,但坠机的恐怖画面还在眼前闪现,妻子和女儿死去的惨状刻骨铭心,各种细节比早上的记忆还要清楚。他心中一紧,知道这不会是假的。
机体轻微地振动起来,开始在跑道上滑行。他忍不住大叫起来,让飞机不要起飞,说它会掉下来,妻子面红耳赤,拽着他袖子,让他别胡说八道,他此时无暇解释,只能甩开她。机组人员也过来阻止,让他保持安静,周围人都当他是笑话,眼看说什么都没人信,飞机就要起飞,他一横心,大喊一声:飞机上有一颗炸弹,马上就要爆炸了!
这回所有人都恐慌起来。飞机立即停止滑行,所有人都被带离飞机,警察和技术专家随即赶到,将飞机仔细检查了一番。结果当然并没有炸弹,也没发现任何故障。折腾了半天后,只有他们一家人被留下,客机如常起飞,也一路平安,抵达了欧洲。坠机压根没有发生,也许当时是一颗陨石砸到了飞机上,也许是一只鸟撞进了发动机,既然这一次没有发生,原因也就无法知晓了。
所有人都捡了一条命,但这只有他自己知道。没有人感谢他的救命之恩,他还因为扰乱公共秩序被警方拘留了很多天。
一开始,他虽然觉得委屈,但总算救了家人和整机乘客的性命,感觉还是值得的。然而出乎他意料之外,风波并没有渐渐停息,仍在继续发酵:他大闹机舱的视频被好事者传到网上,引起了社会公愤,他的身份也被人肉出来;公司为了维护自己的声誉,宣布将他这个高管除名。同时航空公司和一些耽误行程蒙受损失的旅客还在起诉他,要他做出巨额的赔偿。
失去了高薪的工作,他顿时连房子的月供都无法承担,刚买来装修好的独栋别墅,还没住几个月,就交给银行拍卖了。妻子和女儿一直没有好脸色给他看,他早已告诉她们事件的原委,可她们都不相信,妻子觉得他精神出了问题,女儿也变得越来越怕他,看到他都尽量躲得远远的。有一次,妻子差点把他骗到精神病院去治疗,他勃然大怒,把妻子骂得狗血喷头。
第二天,妻子带着女儿离开了,他花了好几天都找不到她们的下落,其他亲友也都躲着他。他放弃了,此后,不是喝得酩酊大醉就是通宵玩网络游戏,无时无刻不在麻醉自己。
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