万物皆数

吴清缘　文

禄水　图

　　一

　　异变发生的时候，赵若飞是唯一一个观测到它的人。

　　那天赵若飞在Z大图书馆自习，为明天的“凝聚态物理学”考试做最后的复习冲刺，他从题海里抬起头，正看到自己的手机突然往下一坠。他下意识地伸手去拿，与此同时意识到刚才发生的一幕绝不可能发生：手机底下有桌板挡着，怎么可能会往下掉？他的视线顺着手机下坠的方向移动，然后就看到了难以理喻的景象：

　　他的手机“镶嵌”在桌板内部，然而桌板仍旧在那里。

　　换句话说，原本承载手机的那部分桌板所占据的空间，同时被桌板和手机所占据。

　　桌板与手机并不重叠，也没有融合在一起，因此赵若飞能同时看到两个坚硬的实体，在同一个时刻，完全独立并且泾渭分明地共处于同一个空间。

　　这个“镶嵌”的过程持续了两秒多钟，然后在一瞬间，这一方空间里的桌板和手机，突然变成了一个大小和乒乓球差不多的银色小球，而课桌上则出现了一个不规则的洞。小球从洞中自由落体掉落在地上，接着兀自滚向了墙角，最终在墙壁的阻挡下停了下来。

　　赵若飞揉了揉眼睛，又狠狠地掐了一把自己的大腿，确认自己并没有在梦中。他第一时间想到的是报警，但他很快就意识到报警并不能解决任何问题。眼前发生的事情超出了常理的范畴，也并没有造成多么严重的后果，而警方根本不可能作任何形式的调查。要弄明白这一切，只有通过研究那只由桌板和手机转换而来的神秘小球，而身为物理系博士生，研究物质的理化性质正是他的研究方向，而更重要的是，Z大物理学专业全国翘楚，这是此刻他身后最为坚实的后盾。

　　赵若飞深吸了一口气，拿过一把直尺向神秘小球走去，他用直尺戳了戳小球的表面，小球没有任何反应。他鼓起勇气，伸手触摸小球，小球的表面温度和他的体温基本一致。他稍稍用力，用五指将小球抓起，居然没有成功，于是他加大力量又试了一次，仍旧以失败告终。他又一连试了五六次，每一次都使出了全身的力气，但仍旧无法抓起小球——

　　就好像所有的力量都从小球的表面溜走了一样，球的表面是如此光滑，以至于摩擦力小到他根本无法把小球抓起的程度。

　　虽然无法抓起小球，但是赵若飞仍旧找到了把小球拿起来的方法。他把合拢的双手伸向球的底部，小心翼翼地捧起了小球，用手掌提供的支持力来对抗小球的重力。虽然小球的体积只有乒乓球那么大，但掂量着足有半斤多重。被赵若飞捧在手心的小球有着极高的反光率，不平坦的球面以扭曲的方式倒映着赵若飞的脸，像是对着一张只有半指来宽的哈哈镜。

　　赵若飞把小球揣进衣兜，收拾东西后快步走出图书馆。现在，他兜里装着的可能是一个全世界的物理学家都难以驾驭的谜团，而这个谜团令他不寒而栗。他一路小跑着回到宿舍，向化学系的舍友借了手机，拨通了打给Z大物理系主任周弦的电话。电话挂断前，Z大物理系主任周弦撂下了一句相当严厉的威胁：

　　“我现在就开车过来。但如果你是在搞恶作剧，那么从今晚开始，我就不再是你的导师。”

　　凌晨三点，Z大物理实验楼四楼仍旧灯火通明。周弦和赵若飞坐在走廊休息区的沙发上，被封装在特种塑料盒的小球就放置在两张沙发之间的茶几上。在此之前，他们辗转了六个实验室，进行了长达5个小时的测量和实验，而赵若飞平生第一次看到自己的导师也有苦着脸的时候。周弦五十多岁，长着一张国字大脸，眼睛不算很大，但在赵若飞的印象中总是十分有神，但现在，他耷拉着眼眸，半躺地坐在沙发上，大衣的一小节下摆被压在大腿下，整件大衣布满了褶皱。“闹鬼了。真的是闹鬼了。”周弦看向窗外的夜空，打破了疲惫而又让人窒息的沉默，“这个东西……它不应该出现在我们这个世界上。”

　　在过去的5个小时里，赵若飞所受到的震撼，要比他十几年里接受的科学教育要多得多。通过实验室的温度计进行测量，小球的表面温度低至零下273.15℃，即绝对零度，然而这是一个不可能的温度——绝对零度意味着物体内能为零，构成物体的所有分子、原子或离子等微粒全部都停止运动，在物理世界中，绝对零度只可能被无限逼近，但永远无法达到。而更令周弦和赵若飞感到惊讶的是，虽然小球的表面温度为绝对零度，但是摸上去却并没有冷的感觉，换言之，这个物体的表面温度虽然低到了极致，但却几乎不吸收任何热量，抚摸小球几乎不会造成人体热量的流失，自然不会有冷的感觉。

　　而根据实验室的摩擦系数检测仪的检测显示，小球的表面摩擦系数为0，若以现有的测量精度为准，这个小球就是一个表面绝对光滑的球体。而在硬度测试中，无论对小球施以多大的外力，小球表面都不会有哪怕一颗原子大小的形变，这意味着以现有的测量标准，小球就是一个绝对刚体，一种只存在于理论中的不会发生任何形变的物体。而当周弦和赵若飞测量小球的形状，他们惊讶地发现，即便他们将测量精度提高到原子层次，这个小球始终呈现出完美球体的形态——一个只在数学中存在的几何体，不存在任何误差。

　　世界上的最低温度记录是由德国、美国、奥地利等国科学家组成的国际科研小组所创造的，他们在实验室内达到了仅比绝对零度高0.5纳开尔文的温度；世界上最光滑的物体是一块表面被抛光的极端光滑的半导体，其部分表面的高低起伏甚至不超过一颗原子大小；世界上最坚硬的物质是由人工制备得到的钻石纳米棒聚合体，硬度超过天然钻石，但硬度计仍旧能在其表面留下痕迹；世界上最完美的球体是一枚造价1500万美元的纯硅球体，误差不超过三千万分之一毫米。而现在，在周弦和赵若飞眼前的这个小球，在温度、光滑度、硬度和形状的规则度上都已经超越了人类所知的极限。

　　这个世界上不存在温度为绝对零度的物体，不存在绝对光滑的物体，也不可能存在不会发生形变的绝对刚体和数学意义上的完美球体。因此，周弦和赵若飞一致认为，由于仪器的测量精度有限，而小球的温度、摩擦系数、形状误差、受力后发生的形变都极其微小，因此仪器无法测出四者的数值——这一判断出于逻辑推理，但也出于自我安慰，安慰自己这一物体并非完全不可理解。然而当周弦和赵若飞用电子显微镜观察小球的微观结构，他们彻底陷入前所未有的困惑之中：

　　这台分辨率达到原子级别的无接触原子力显微镜，居然无法观测到小球内的分子、原子或离子。

　　无论他们将小球内部放大多少倍，他们观测到的始终是小球的银色表面。

　　换言之，在世界顶尖的显微镜面前，这颗小球居然显示不出任何内部结构！

　　“周老师，您觉得这是什么？”赵若飞问道，“构成这个小球的物质，会不会是来自地球甚至太阳系以外？”

　　周弦点了点头，又摇了摇头。赵若飞清楚地看到，困惑与疲惫正从周弦的脸上消失，取而代之的是面对未知时的激动与兴奋。“这个东西不应该出现在我们这颗星球。”周弦指向了茶几上的小球，逐字逐句地说，“甚至也不应该出现在我们这个宇宙。”

　　“不应该出现在我们这个宇宙？”赵若飞嗫嚅着说，“您的意思是……”

　　“明天我会联系院内的专家，同时上报中科院物理研究所。”周弦身体坐正，“你是事件的第一目击者，专家组到时候肯定会找你问一些问题，现在你先回去吧。”

　　赵若飞点点头，站起身，拎起书包。周弦仍旧坐着，凝视着前方空无一物的空间。“周老师，您不走吗？”赵若飞背起书包，小声问道。

　　“我再坐会儿。”周弦笑了笑，“明天还要考试，加油吧。”

　　二

　　“这节课，我们先来打游戏。”卡吉坤Σ号教员指向了学生课桌上的虚拟现实眼镜，“一共10款游戏，各位，请慢用。”

　　学员们爆发出一阵欢呼，纷纷夸赞卡吉坤Σ号教员。30分钟后，卡吉坤Σ号教员击掌喊停，学员们只好摘下眼镜，同时报以不满的嘘声。“这是你们第一次在课上打游戏，但恐怕也是最后一次。”卡吉坤Σ号教员敲了敲讲台前的触摸屏，“请问各位，你们在游戏中体验到的声音和画面，在本质上究竟是什么？”

　　“不过是一堆程序罢了。”朋可卿δ号学员回答道。

　　“程序本质上究竟是什么？”

　　“这是什么奇怪的问题？”阿基特β号学员嘟囔着，“不过是一堆0和1罢了。”

　　“答对了，但严格来说，是一堆0和1构成的二进制代码。”卡吉坤Σ号教员说，“因此0和1的排列组合，就是虚拟现实带来的所有感官刺激的本质。”

　　“你这不是废话嘛。”阿基特β号学员说。

　　“别着急。”卡吉坤Σ号教员抬起了他那条呈圆柱形的胳膊，在触摸屏上写了一行二进制字符串，结尾处加上省略号：

　　10101110100010100000000000111111101101010101111110000101……

　　“假设以上这行二进制字符串就是某款游戏的二进制代码，省略号代表没写出的部分，现在我在它前面加上一个0和一个小数点。”说着，卡吉坤Σ号教员在触摸屏上添了两笔，屏幕上的数字变为0.10101110100010100000000000111111101101010101111110000101……

　　“于是我们看到，刚才的二进制字符串就变成了一个介于0和1之间的二进制小数。转换成十进制的话，就是0.49128379621138309……当然还是小数。”卡吉坤Σ号教员说，“所以，一款游戏，无论它如何逼真，其本质不过是一个0到1之间的小数而已。”


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