新年

伽辽　文

杰瓦萨　图

　　很高兴你能破译这段信息，这是旧年里留下的最后一段故事。也许它还不能算作故事，只是些散碎的记忆，蒙尘落土的往事，不愿被时间彻底埋葬罢了。

　　那是宇宙的1014年纪末期，热寂的开始，退化的时代。新的恒星不再出现，旧有的恒星也逐渐老去。引力扰动缓慢而坚定地拆散一切，所有星辰都将被丢进宇宙的角落，等待冷却与死亡的宿命降临。文明随之衰落，整个宇宙逐渐陷入一片寂静。

　　作为恒舰，这一切对来我说，暂时还没有太大影响。在漫长的生命之中，我找到了访问狄拉克之海的方法，并在那广阔的汪洋上发现了连接纯能量宇宙的通道。我将那通道固化在体内，成为永动机关，以此摆脱了对本宇宙能量的依赖。而我的身躯，也注定是这个宇宙最后一颗衰变的质子。

　　哪怕全宇宙的恒星都熄灭，我也依然会存在。只是那样的生活会非常无聊，无聊到在行星尚未被拆散之时，我就已经陷入了沉睡。

　　我睡了三千万年，把我唤醒的是一段久违的有序电磁波。它很简短，也很微弱，但明显经过机械调制，充满了文明的痕迹。那不是我熟悉的语言编码，但并也不难破译。在过去数亿年之中，我保存了很多文明向太空胡乱丢出的问候信息，通过简短的对比分析，便从中拆出了两条有用信息。

　　一张星图，标注出某个恒星系统的坐标点。一段信息，只有简简单单的一句话——

　　“先遣者呼叫人类迁徙舰队，已到达目标星系，收到请回答。”

　　先遣者、人类、迁徙舰队……依然存在于宇宙中的智慧文明。

　　些许惊讶后，我久违的兴奋起来，连沉寂已久的永动机关都开始颤动。我放开了对能量通道的约束，来自另一宇宙的纯能在震颤中涌出，转换，化作矢量喷口中咆哮的炎流。四周熟悉的星辰飞去退去，我以光速向着目的地前进。

　　

　　三十万年后，我到达了目的地。

　　那是一颗已经十分罕见的恒星，尚未步入老年，依然有六颗行星围着它旋转。广播来自这恒星，很明显，有人把它当作放大信号的天线。我在行星间耐心寻找，很快便发现了目标。在最内侧的行星轨道上，有一艘很普通的小飞船，体积不足我的百分之一。

　　它安静地飘浮在那里，甲板显得有些破旧，一群采集矿石的自动机械在它和行星环之间往返。张开的日光帆环绕着圆形舰身，远看就像身旁行星的缩影。

　　我小心翼翼地靠近它，用人类的语言编码发送问候信息，并尝试建立连接。为了方便交流，我甚至从自己的化身库中选择了一具与人类外形最贴近的身体。它是我的得意之作，有着标准脊椎生物的直立身体、可分离的悬浮四肢、顺滑的水滴状头颅，和能敏锐感知对方情绪变化的头环。

　　大约半个小时后，我得到了对方的回复。

　　“你好汪！”

　　一只黄色小型生物的影像在我的思维中枢内跳出来，它穿着全覆式宇航服，只有脑袋露在外面。不同于广播信息中的标准人类语言，它的招呼带着奇怪的尾音。

　　“咱是旺财，是人类先遣部队的伴行犬！”那生物吐着舌头，兴奋地不断哈气，看来也许很久没有与人联系。“你长得好奇怪，是什么汪？”

　　好奇怪……

　　你才奇怪。我这样想，却忘了自己并不使用语言交流，浮出逻辑中枢上层的思维都会被传递出去。那生物愣了一下，接着大笑起来，好久才恢复正常。

　　真是尴尬。我沉默着，悄悄更改了自己的通信逻辑，使之进入到需要二次确认的低效沟通模式。

　　“抱歉汪，欢迎来到1001号太阳系。”过了好一会儿，它重新说道，“你是谁汪？”

　　“我是恒舰太赤。”我回答，然后发问，“1001号太阳系？”如果那些人类早年发送的电波记载无误，所谓太阳系，应该是远在数千万光年外的人类故乡。

　　“是的汪。”它看起来有些骄傲，竖起的尾巴开始晃动，“这里是我代表人类发现并驻扎的第1001个恒星系统，就是1001号太阳系。”

　　好吧，我对这个文明的期待降低了一些，这种圈地为王的思想一般都来自对恒星资源的依赖与摄取能力不足。但即使如此，它依然是我在这数百万年中唯一遇到的智慧生物，且是之后千万年中可预见的唯一存在，我无法放弃。

　　“了解，请允许我在此停留。”我说，“我不会开采这个星系的资源，只希望能更多地了解你们。”

　　“好的汪，其实你开采也没关系！”它又笑起来，尾巴摇晃得更快了。这种过分活跃的情绪波动让我有些疑惑，在动辄数十万、百万年的宇宙航行中，为了能坚持下去，生物的意识总是会趋向于平静。

　　它伸出一只爪子，好像要和我握手，“还有个问题……”

　　“什么？”

　　“恒舰是什么汪？”

　　

　　为了解释“什么是恒舰”，也为了更好地观察它，我将旺财接入体内，并开辟出适合它的舱室。在得到允许后，我扫描了它的身体。发现它还处在利用ATP支撑能量活动的阶段，有机组织占到了身体的95%，只在大脑中有一小块机械单元。它的电流十分微弱，与旺财的脑波活动基本重合。

　　应该是人类赋予它控制飞船的装置，也许还有调节身体的功能，我想。

　　在确定了它的无害之后，我一点点向旺财展示什么是恒舰。琥珀色的凝滞场、能随意塑形的构造物质，连接狄拉克之海的永动机关……它表现得十分兴奋，尾巴甩到快要掉下来，嘴里发出“哈~哈”的声音，对每一处都大加赞赏。

　　这是必然的，我的身体和它那艘简陋的飞船不在一个层次。我这样想着，但看它摇头摆尾的样子，依然产生了一种满足的感觉。旺财并不是我遇到并建立连接的第一个智慧生物，但它是极少数不对我产生恐惧，也没有贪婪之心的存在，那笑容于惊叹之中别无他物。

　　不可思议。

　　度过最初的接触期后，我在这里定居下来，并在旺财的请求下泊入了距恒星二十光分的轨道，像一颗真正的行星那样绕着它运转。这颗恒星远比人类故乡的那颗要巨大，而这个距离正好相当于地球在太阳系中所处的位置。

　　旺财已经搬入我的体内，比起贴近恒星的位置，它明显更喜欢这里。我将笼罩飞船的凝滞场精心调整了一番，阳光穿过它，将其间填满的空气染成淡蓝色，与地球上的天空别无二致。每天，旺财只要醒着，就会跑到外层甲板上躺一两个小时。摊平身体，满地打滚。

　　我无法理解这样做的意义，更无法理解那一连串代表快乐的脑波曲线。

　　“晒太阳是享受，享受啊汪！”对于我的疑问，它大声叹息着。这种回答我无法理解，只能认为是它的皮肤在恒星光刺激下产生了微弱痛感，促使大脑分泌出更多的内啡肽。

　　它总拉着我的化身一起晒太阳。我对恒星光没有感觉，却也并不排斥这样的活动。因为每当晒这时候，旺财都会变得更加健谈。它向我讲述了许多关于自己，还有人类的故事。它的主人、它的伙伴，逐渐熄灭的银河与迁移舰队，还有地球上的训练基地。

　　令我吃惊，地球竟然还存在，而不是与自己的恒星一起毁灭。人类花费了大量的资源将一颗行星改造成星舰，带着它在宇宙中流浪。这让我对他们的技术重新评估，但对于一个仅能依靠核能、恒星能和少量反物质的文明来说，依然是极其浪费的行为。

　　一个守旧的文明，我这样判断。即使踏入了星系航行时代，依然保留着过去的传统。携带着诞生的行星游荡、使用伴行犬而不是思维调制来驱赶孤独，专门发展的娱乐文化与享受方式，还保留着对时间的固执。

　　也许你已经注意到了，我在描述中一直使用的时间单位——“年”。这是地球绕太阳公转一周的时间。一个不严谨、不稳定、诞生于文明蒙昧阶段的概念。

　　但他们依然坚持这种计时方式，并衍生出了多种配套的刻度。甚至在每一年结束，新的一年即将开始之时，旺财都会回到自己的飞船上，向远在深空之外的迁移舰队发送独特的拜年信息。

　　“新年快乐，吉祥如意！”“新年快乐，万事平安！”“新年快乐、拜年了汪！”

　　每到这个时候，它都会显得更加兴奋，哪怕这一年其他的时间都在沉眠。凝滞场的效果远胜于人类制造的冬眠仓，使它可以在短期内反复入眠、苏醒，而不必担心对身体的损害。为此它甚至送了我一件衣服作为回礼，据说是它主人生前最喜欢的某位明星的穿着。

　　“光着身子太奇怪了，机器人也要穿衣服。”它将那件橙白相间的衣服叼给我，“新年快乐汪！”

　　我不是机器人，也不喜欢人类的明星。但我喜欢旺财，喜欢它的礼物。

　　“新年快乐。”我接过衣服，用化身说道。

　　

　　时间流逝，我和旺财已经在一起生活了五十万年。

　　绝大部分时候，我们都在沉睡。最开始只有它会入睡，而我一直保持清醒。到后来，这种独自一人的清醒不知怎么变得十分难熬，我们的作息便逐渐统一。

　　人类舰队依然没有回应，旺财开始有些焦急，它已经在这里等待超过一百四十万年。我对此没有什么特别的看法，光速不可超越，即使对我来说，跨越星系的航行也无比漫长，百万年可能只是这段旅程的几分之一。

　　我想安慰它，却发现不知道说什么好，思维中枢堆满了真实但冰冷的道理，旺财一定不会喜欢。无奈之下，我只能将舰舱调整得更舒适，甚至在外甲板上铺满了沙子，希望它晒太阳的时候能更舒服一些。

　　它很高兴。

　　就这样，又过了十万年。在一次例行的新年祝福后，旺财突然中断了与我的联系。

　　我急忙向近日轨道驶去，几乎要唤醒永动核心。它的飞船依旧漂浮在那里，日光帆闪亮亮的，自动机械有条不紊地采集着星环上的矿石，一切都和当初别无二致。我开启探测器，发现旺财就在飞船之中，生命指征完好，周围也没有异常的高温或能量反应。

　　也许又是一个新年惊喜，我冷静下来，在附近安静等待。大约过了半小时，一条信息突然发送过来，用的是公共频段，而不是我们常用的那条。

　　“你好汪！”熟悉的黄色身影从思维中枢内跳出来，带着莫名的兴奋。“咱是旺财，是人类先遣部队的伴行犬！你长得好奇怪，是什么汪？”

　　“……我是太赤，新年快乐。”我没好气地回应，“别闹了，你刚才吓到我了。”

　　“你认识我汪？”它瞪大了眼睛，吐在外面的舌头都停止了抖动。

　　我看着它，从困惑的神态到歪着头的样子，从细微的表情变化到每一处身体细节。然后重新打开探测器，侦测波越过虚空与飞船的防护，将它大脑中的电位变化细致无余地展现出来。

　　实话，没有任何遮掩。

　　

　　很久以前，旺财充沛的情感与强健的精神稳定性就让我感到惊讶。

　　在脆弱的碳基生物身上，这两者应该处于相反状态。情感越丰沛的生物在孤独空旷的宇宙中越容易崩溃，因为它们的压力无法消解。社会中的人类依靠彼此，孤独的先遣者依靠伴行犬，那伴行犬依靠的又是什么？

　　依靠不断的重置，清除掉记忆本身，自然也就清除了所有负面情绪。

　　我宁愿自己不知道这个答案。

　　我重新与旺财建立了联系，对于热情的它来说，这一点儿都不困难。当它再次陷入沉睡，我驱使着化身打开舱门，行走在破旧的先遣飞船之内。我的意识轻而易举地穿透了人类的系统，在虚假的记录下，在内层系统之中，找到了这艘飞船真正的航行日志。

　　飞船运转时间：八千万年。

　　持有者更替时间：第三百万年。

　　进驻停留时间：第六百万年。

　　持有者压力清理：第41次。

　　……

　　……

　　41次，八千万年。

　　我站在控制台前，一时竟不知道自己接下来应该做什么。八千万年的静默，人类的迁移舰队恐怕已经在宇宙中消失。旺财一次又一次的等待，至此也失去了意义。

　　关于怎么处理这件事，我想了很久。隐瞒看起来是最好的办法，哪怕是虚假的记忆，无尽的循环，对只能以主观意识观察世界的生物来说也是一种快乐。但它等待的时间已经太久，宇宙在退化，这颗恒星至多再有一千万年就将步入衰老。我没有一个合理的理由说服它跟我离开，更无法坐看膨胀红巨星将它吞没。

　　当它再次苏醒的时候，我将这件事告诉了它，并展示出所有的证据。

　　接下来的日子十分难过，就像关闭凝滞场，穿越炽热稠密的星际尘埃。我的记忆也产生了一些混乱，因此无法很好地将其记述。

　　最终，我终止了旺财脑中机械单元的清理指令。而它则准备进入沉睡，是非常漫长的，没有唤醒时间的沉睡。

　　“不要叫我汪。”这是它迈入冬眠仓前最后说的话。

　　旺财沉眠后，我独自在虚空中飘荡。穷极无聊之下，模仿着有机生物的皮肤给外壳装上传感器。阳光照在身上，奇异的感觉传递过来。温暖、灼热、灼热、温暖。我不断调整着凝滞场的能级，逐渐体会到了它所说的那种感觉。晒太阳，从六点的朝阳到十二点的烈日，从温柔的抚触到轻微的刺痛。我在光海中翻了个身，就像旺财在沙地上打滚。

　　这种感觉仿佛让时间回到了退化之前，那时宇宙仍然充满活力。成千上万恒星在星云中接连降生，我守在一旁，为每一颗命名。

　　宛如做梦一般。

　　

　　再次苏醒时，四周已是一片猩红，致密的火焰如流体般挤压着外侧的凝滞场。

　　那颗恒星终于步入衰老期，堆积在内部的氦被点燃，剧烈的热核反应将它的体积膨大了四百倍，将我整个吞没。我向旺财那边看去，它的飞船已经被融化大半，但留在其中的化身分享着凝滞场，保住了剩余的部分。

　　旺财坐在化身的怀里，呆呆地看着四周的火焰。

　　我将它们接回，同时唤醒了沉寂已久的永动机关。包裹舰身的凝滞场瞬间提高了数个能级，令人恐惧的炎流消失不见，从内望去，依然是地球天空般的蓝。我逆着巨星的引力调转舰首方向，光焰从尾部喷射而出，长达数十公里的尾迹就像一把刀，缓慢而坚定地切开了猩红的血肉。


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