北海沉船

克莱夫·卡斯勒

　　序幕

　　１９１２年４月

　　Ａ甲板上第三十三号头等房舱里的那个男人，躺在狭窄的铺位上翻来复去，汗流满面，他的思想却陷进了深渊般的恶梦之中。他身材矮小，仅五英尺二英寸，头发又稀又白，面容呆板，唯一使人们留下深刻印象的只是两道乌黑的浓眉。他两手交叉放在胸口上，以神经质痉挛的节奏抽动着手指。看来他的年龄已经五十开外，皮肤具有混凝土人行道的那种颜色，眼睛底下镌刻着深深的皱纹，其实他还差十天才满三十四岁。

　　最近五个月来肉体上的折磨和精神上的痛苦已经使他心力交瘁，达到了频于疯狂的边缘，他醒着的时候，觉得自己的思想老是徘徊于空荡荡的坑道之中，和时间以及现实断绝了一切联系。他只得不断地提醒自己是在什么地方，今天是星期几。他要疯了，很慢地但是无可救药地要疯了，而最糟糕的是他知道自己要疯了。

　　他的眼皮动弹着睁了开来，凝视着天花板上静止不动的风扇。他的两手抹过脸庞，摸摸两星期来长出的胡子。他用不着看自己的衣服；他知道，衣服又脏又皱，汗迹斑斑。他上船以后照理应该洗个操，换上衣服，可是他没有这么办，反而躺在铺位上，鬼迷以的断断续续做着可怕的噩梦，这样差不多已经三天了。

　　现在是星期日的深夜，船要到星期三凌晨才能抵达纽约码头，还有五十多个小时。

　　他想使自已相信，现在已经安全了，但他的理智却拒绝接受，尽管那么多人为之丧命的那点宝贵东西已经绝对安全了。他第一百次摸摸背心口袋里那个突出的东西，钥匙还在袋里，他感到满意。他用手擦擦亮晶晶的前额，再一次合上了眼睛。

　　他不能肯定自己迷迷糊糊睡了多久。刚才有什么东西突然震动一下，使他醒了过来。没有高声呼叫或者急促行动的声音，更象是床垫抖动了一下，而他的右舷房舱底下什么地方远远传来了一种奇怪的摩擦声。他直挺挺地坐起，两脚一摆就移到地板上。

　　过了几分钟，他感到静得出奇，连一点颤动都没有。那时候他的昏昏沉沉的脑袋却体会到了不再颤动的原因。引擎已经停下了。他坐在那里聆听着，但是传来的只是过道上服务员们的轻微说笑声，以及邻近客舱里的谈话声。

　　焦急的心情象冰冷的触手缠住了他。如果是别的旅客可能根本不管什么引擎停下来，会很快回到床上去睡觉，但他已经到了精神崩溃的边缘，他的感官一直在竭力夸大自己感觉到的每一个印象。

　　三天来，他闭门待在房间里，不吃不喝，重新体验一遍过去五个月的恐怖景象，这只能使他的迅速恶化的精神病发展得更快一些。

　　他打开房门，摇摇晃晃地走过通路来到主楼梯那里。人们正又说又笑从休息室回自己的房舱去。他看看那只豪华的青铜座钟，它的两侧，在楼梯的中间平台上有两个浅浮雕的人像。镀金的指针指着十一点五十一分。

　　楼梯脚边放着一个华丽的落地灯，旁边站着的一个服务员蔑视地盯着他看，显然是不乐意看到衣衫那么褴褛的一个乘客在头等舱里徘徊，而别的乘客都穿着讲究的晚礼服，在富丽堂皇的东方地毯上散步。

　　“引擎……引擎已经停了。”他口齿不清地说。

　　“大概是需要稍加调整，先生。”服务员答道，“这是一条新船，还是第一次航行，总有些小毛病需要排除的，一点不用担心。你总知道，它是沉不了的。”

　　“它是钢铁做的，那就沉得了。”他揉揉血丝密布的眼睛，“我要到外面去看一下。”

　　服务员摇摇头：“我劝你别出去，先生。外面冷得厉害。”

　　穿着满是皱纹的衣服的那个乘客耸耸肩膀。他对于寒冷已经习惯了。他转过身，爬上一段楼梯经过一扇门，到了甲板的右舷边上。他都透不过气来了，因为象有千万枚针在刺他似的。他在暖和的头等房舱里躺了三天，华氏三十一度的气温使他打了个寒颤。

　　他走到栏杆旁，翻起上衣的领子。他俯身向前，但是看到的只是黑黢黢的海洋，他看看船头，又看看船尾。从头等舱吸烟室凸出的屋顶起，到职员宿舍前面的操舵室为止的甲板上不见一个人影。四只黄黑色的大烟囱也只有前面三只懒洋洋地吐出烟雾，还有休息室和阅览室的灯光才透露出一点生气。

　　船体旁边的白色泡沫减少了，这艘巨轮慢慢减速，在无穷无尽的点点繁星之下悄悄漂流，白色泡沫也就随之变成黑色的了。

　　船上的事务长从职员食堂走出来，看着船舷的侧边。

　　“我们干吗停下来？”

　　“我们撞到了什么东西，”事务长答道，他连头也没回。

　　“情况严重吗？”

　　“大概不严重，先生。有什么地方漏水的话，那些水泵也应付得了。”

　　露在外面的八个排气管突然发出震耳欲聋的吼声，恰如丹佛和里奥格朗德的一百个火车头轰隆隆地同时驶过一条隧道。

　　那个乘客刚用手捂住耳朵，他就立刻明白了。他和机器打交道的经验足以使他懂得，这是船里懒洋洋地转动着的往复式发动机的多余蒸汽正从旁通阀中排出来。可怕的叫啸声已经使他不可能和事务长继续谈话。他转身走远一些看着，这时另一些船员走到了上层甲板。他看见他们开始解下救生艇上的蒙布，把通向吊艇杆的每一条路线都清理出来，极度恐惧在他的心里逐渐加强了。

　　他在那里差不多站了一个小时，排气管的吼叫声才慢慢地在黑夜中消失。他抓住栏杆，忘记了寒冷，隐约看到少数几个乘客心慌意乱，而又奇怪地默不作声，开始在甲板上徘徊。

　　船上的一个低级职员走了过来。这是个青年，二十刚出头一点，具有典型的英国人的乳白色脸庞，还带着典型英国人的对一切都感到厌烦的表情。他走到栏杆旁的那个人身边，拍拍他的肩头。

　　“请原谅，先生。你得穿上救生衣。”

　　那个人慢腾腾地转过身，凝视着他。“船要沉了吧，是不是？”他嗓音沙哑地问。

　　那个职员迟疑一下，然后点点头：“进来的海水比水泵抽出去的速度快。”

　　“我们还有多少时候？”

　　“很难说。如果水不流到锅炉那里，也许还有一个小时。”

　　“出了什么事？附近又没有别的船。我们撞到了什么啦？”

　　“浮动的冰山。砸了船壳。其他妈的倒霉。”

　　他使劲抓住职员的手臂，那个小伙子痛得朝后一缩。“我必须进货舱去。”

　　“这几乎是不可能的了，先生，Ｆ甲板上的邮件舱正在进水，货舱里的行李已经浮起来。”

　　“你一定得领我到那儿去。”

　　那个职员想捧脱手臂，可是象被老虎钳钳住似的：“不行！我奉命去照管右舷的救生艇。”

　　“别的职员也能照管救生艇，”这个乘客呆板地说，“你得带我到货舱去。”

　　直到这时，那个职员才注意到两样令他不安的事情。首先是那个乘客脸上呲牙咧嘴的疯狂神色，其次是一支手枪的枪口正顶在他的小腹上。

　　“要是你还想抱孙子，我叫你怎么干，你就怎么干。”那个人喝道。

　　那个职员默默无言地看看枪，又抬头看看他。他的身体里象有什么地方感到很不舒服。根本没有争论或者抗拒的余地。发红的眼睛吐露出凶光直逼着他，那是疯狂之极的人所能吐露的凶光。

　　“我只能试一下。”

　　“那就试吧！”那个乘客恶狠狠地说，“可别耍花招，我一直在你的背后，只要你有一点点轻举妄动，我就开枪汀断你的脊梁骨。”

　　他小心地把枪塞进上衣口袋，枪口一直抵住了职员的脊骨。他们毫不困难地穿过甲板上聚集着的杂乱人群。

　　此刻船上的情况大为不同了。没有欢笑，也没有等级的差别。富翁和穷汉由于共同的恐惧而聚集在一起。唯一微笑着说几句话的人，是那些服务员，他们在分发惨白色的救生衣。

　　遇难求救的火箭飞上天空，在沉闷的黑暗中显得渺小而毫无作用，它们迸发出的白色火花，除了注定要沉没的这条船上的人以外，是谁也看不到的。再加上伤心的道别声，男人们温柔地抱起妇孺放进救生艇时眼睛里故意流露出的、尚有希望的神情，构成了不象是尘世间所应有的景象。

　　轮船上的八人乐队在上层甲板上集合，带着乐器而又很不协调地穿着灰白色的救生衣，这时候，这种不是现实世界所应有的恐怖景象就愈加触目惊心了。他们开始演奏欧文·伯林的《亚历山大的拉格泰姆乐队》。

　　那个职员在枪口的推动下，对着潮水般往上奔向救生艇的乘客，挣扎着从主楼梯上走下去。船头部分的小俯冲角愈来愈明显。从梯级上往下走，一迈开步子就摇摇晃晃的。到了Ｂ甲板，他们强行占用了一个电梯，搭着它往下驶向Ｄ甲板。

　　年轻的职员转过身，端详着那个人。那个人的古怪想法已经冷酷地使他进一步处于必死的境地。他紧抿嘴唇，失去神采的眼睛露出茫然的神色。

　　那个乘客朝上一看，看到那个职员正目不转暗地看看自己。他们俩互相看了好一阵子。

　　“别担心，你……”

　　“我叫比加洛，先生。”

　　“别担心，比加洛。在船沉没之前，你来得及上去的。”

　　“你要去货舱的哪一部分？”

　　“Ｃ甲板一号货舷的船上保管库。”

　　“现在Ｃ甲板肯定给水淹没了。”

　　“我们到了那里才知道它是不是已被淹没，不是吗？”

　　电梯门打开的时候，那个乘客用衣袋里的枪作了个手势。他们走出电梯，从人群中挤过去。

　　比加格拉下身上的救生带，跑到通往Ｅ甲板的楼梯附近。他在那里收住脚步往下一看，看见海水正在上涌，毫不留情地一寸寸漫上阶梯。在寒冷的绿色海水底下，有些灯依旧亮着，散射出弯弯曲曲的光芒。

　　“此路不远了。你自己也看得出。”

　　“有别的路吗？”

　　“一撞上冰山，那些水密门就立刻关上了。我们也许能够从太平楼梯上下去。”

　　“那就走吧。”

　　他们顺着迂回曲折的小巷道，迅速地穿过无穷尽的通道和楼梯隧道组成的钢铁迷宫。

　　比加洛立刻停下来，拉起一个圆形的舱盖，向着狭缝里张望。奇怪得很，底下货舱里的积水只有两英尺深。

　　“没有希望了，”他撒了个谎，“它已经被水淹没。”

　　那个乘客粗暴地把他推到旁边，亲自看了一下。

　　“水浅得很，足可以让我照常干事，”他慢悠悠地说，用枪向舱口一摆，“下去吧。”

　　他们俩踏着水向船上保管库走去，货施里的电灯依旧在上面闪闪发光。一辆大型雷诺小卧车堵住了通往甲板的路，暗淡的灯光在它的铜制器件上闪烁。

　　两个人跌跌撞撞地走去，好几次跌倒在冰冷的海水里，浑身都冷得麻木。他们象醉汉似的踉踉跄跄终于走到了保管库。它位于货舱中央，是个立方体。高、宽、深各为八英尺。它的坚固的墙壁是十二英寸厚的贝尔法斯特钢板。

　　那个乘客从背心口袋里摸出一把钥匙，把它塞在锁孔里。锁是新的，不很灵活，但终于听到了嗒的一响。他推开沉重的门，走进了保管库。他转过身，第一次露出笑容：“谢谢你的帮助，比加洛。你最好还是上去吧。时间还来得及。”

　　比加洛露出迷惑不解的神情：“你留在这里？”

　　“对，我留下来。我谋害了八个正直的好人，有过这种事情以后我活不下去了。”他说得很干脆。口气非常坚决。

　　“这算是了结了，一了百了。”

　　比加洛还想说话，但他说不出来。

　　那个乘客表示理解地点点头，开始把门关上。

　　“谢谢上帝，幸亏索斯比。”他说。

　　接着他就在保管库的黑暗之中隐没不见了。

　　比加洛活了下下来。

　　他在和上涨的海水赛跑中取得了胜利，跑到了上甲板，在轮船陡然沉没之前几秒钟跳进海里。

　　当这艘巨大海轮的船体沉没不见的时候，在死一般静寂的夜空中，有一面白星三角小红旗，原来耷拉着高高地挂在船尾桅杆顶，它一触及海面就突然舒展开来，仿佛在向一千五百个男女老少致最后的敬礼。这些人要么在严酷的环境中奄奄待毙，要么就是在他们葬身之处的冰冷海水中即将淹死。

　　比加洛出于盲目的本能，在三角旗滑过他面前的时候，伸手抓住了它。他还来不及凝神考虑，还来不及想到这一鲁莽举动会带来多大的危险，就已经披泣到水下去了。可是他倔强地紧紧握住，不敢放手。离开水面差不多已经有二十英尺了，小旗上的索环终于脱离了绳子，而他赢得了胜利。到这时候，他才挣扎着穿过黑沉沉的海水向上浮起。他觉得似乎过了很长的时间，才重新来到了夜空底下，幸亏轮船沉下时，意料中的吸力并没有波及到他那里。

　　华氏二十八度的水温几乎把他冻死。如果他在这种冰水里再呆十分钟，那一次可怕悲剧的死亡人数中就又得添上他了。

　　一条绳子救了他。他的一只手碰到一条绳子就握住了它，这原来是一只翻了的救生艇后面拖着的绳子。他的力气在逐渐衰竭，但他还是使出最后一点力气，拉起自己几乎冻僵了的身体爬到船上，和另外三十个男人一起在彻骨严寒之中挨冻，直到四小时后被另一艘轮船救起。

　　千百个淹死的人的哀号声将永远铭刻在那些幸存者的脑海里。但是比加洛抓住那一半浮在水面上的、翻了的救生艇时，他所想的却是另一件事：永远幽禁在轮船保管库里的那个怪人。

　　他是什么人？

　　他说他谋杀的那八个人又是什么人？

　　保管库里究竟有什么秘密？

　　在以后的七十六年里，这些问题老在比加洛心里翻腾，直到他生命结束前的最后几个小时。

　　第一部　西西里计划　第一章

　　１９８７年７月

　　总统坐在转椅上转动一下，两手的手指交叉抱着后脑勺，茫然注视着椭圆形办公室的窗子外面，同时咒骂自己的命运。他那么强烈地憎恨自己的职务，这在以前是不可能想象的。他确切地知道，担任总统而感到兴奋的情绪是什么时候消失的。一天早晨他很不愿意起床，那时他就有了这种感觉。这永远是一个先兆。害怕这一天又开始了。

　　他自从就任以来第一千次感到奇怪，他干吗要拼命奋斗那么多时候，谋求这一个该死的、怎么也是吃力不讨好的职位呢？代价高得令人难受。在他的整个政治生涯中，他曾经失去一些朋友，还离了一次婚。而且他刚宣誓就职，就发生了财政部丑闻，使他的立足未稳的政府摇摇欲坠。再加上南美洲的一次战争、全国航空公司罢工，以及怀有敌意的国会。不管是谁进了白宫，这个国会反正对他不信任。他对国会又咒骂了一次。国会议员们使他的最近两次否决成为无效①，这个消息更不能使他高兴。

　　【①　美国总统有权拒绝签署国会通过的法案，使之不能成为法律。但是，该法案如再一次在国会的参众两院以三分之二多数获得通过，总统的否决就成为无效。】

　　谢谢上帝，他用不着参加另一次竞选再去胡说八道了。

　　他怎么能够取得胜利连任两届总统，这件事至今依旧使他费解。要成为成功的候选人，是有一些政治戒律的，可是他却触犯了所有这些戒律。他不仅离过婚，还不去教堂做礼拜，在大庭广众之间抽雪茄，而且炫耀似地在上嘴唇留着大胡子。他在进行竞选的时候不管对手是谁，只是切切实实地对选民作一些绝妙的谈话，选民们却看中了他。幸亏在他竞选的那个时候，一般美国人已经对伪善的候选人感到厌烦了。这种候选人往往笑容可鞠，向电视摄像机调情，说一些空洞无物的陈词滥调，使报刊无从歪曲，也不能在字里行间找到潜在的意义可以进行捏造。

　　再过十八个月，他的第二届任期就结束了。正是这一个想法才使他继续干下去。

　　他的前任接受了加利福尼亚大学董事长的职位。艾森豪威尔退隐于他在葛底斯堡的农场，约翰逊回到了他在得克萨斯的牧场。总统暗自微微一笑。这些老年政治家干的副业没有值得他效法的地方。他打算乘一条四十英尺长的二桅船自我流放到南太平洋。在那里，他可以喝着朗姆酒，看着目所能及的范围内来来往往的、胸部高耸的扁鼻子当地姑娘，而不必理会震撼全世界的，每一次该死的危机。

　　他闭上眼睛，几乎就要看到那种景象的时候，他的侍从副官轻轻地打开门，咳了一声。

　　“请原谅，总统先生，西格兰姆先生和唐纳先生正等着呢。”

　　总统把椅子转回书桌，他的两手掠过花白的浓发。“好吧，让他们进来。”

　　他显然高兴一些了。不论白天或者黑夜，吉恩·西格兰姆和梅尔·唐纳是随时可以见到总统的。他们是米塔处的主要负责人，那是在绝对保密清况下工作的一批科学家，在研究一些闻所未闻的计划，其目的是使现代技术一下子向前推进二三十年。

　　米塔处是总统亲自策划成立的机构。他在就职之后第一年里有了那么个设想，就暗中行动和安排无限秘密基金，亲自招募这一小批富有献身精神的出色人才，组成了这个处的核心。他在私下里对这个处感到非常骄傲。连中央情报局和国家安全局对这件事都不知道一点风声。他一直梦寐以求的是作为一些人的后盾，这些人要能够把全部才能用来完成不可能完成的计划，那些只有百万分之一成功可能的、异想天开的计划。米塔处创立五年以来一直毫无成就，却一点儿没有使总统的良心感到不安。

　　他们没有握手，只亲切地打了个招呼。接着西格兰姆就打开一只旧皮包，拿出一个文件夹，其中塞满了空间拍摄的照片。他把照片放在总统的书桌上，指着照片的透明衬纸上画着的几个圆形地区。

　　“俄国大陆以北新地岛上部山区。从我们卫星传感器上获得的一切资料，都确定这个地区才有微小的可能性。”

　　“该死！”总统轻轻地喃喃说道，“我们每一次发现诸如此类的东西，它总是在苏联或者其他不能接触的地方。”

　　他把那些照片大致看了一下，然后掉过眼睛看看唐纳：“地球大得很。一定还有别的有希望的地区吧？”

　　唐纳摇摇头：“我很抱歉，总统先生，自从亚历山大·比斯利在一九○二年发现钅拜以来，地质学家就一直在寻找这种矿物。就我们所知，从来没有大量发现过。”

　　“它的放射性非常强烈，”西格兰姆说，“它早就在各大洲上消失，只有极微小的微量存在着。我们收集到的一点点这种元素，是从人工创造的微粒中获得的。”

　　“你们能不能用人工方法建立一个供应基地？”总统问。

　　“不行，先生，”西格兰姆答道，“我们用高能加速器制造出来的，寿命最长的粒子，不到两分钟就衰变完毕。”

　　总统在后一靠，端详看西格兰姆：“你们需要多少钅拜才可以完成你们的计划？”

　　西格兰姆看看唐纳，又看看总统：“你当然知道，总统先生，我们仍旧是在纯理论阶段……”

　　“你们需要多少？”总统又问了一句。

　　“我估计是八英两左右。”

　　“我明白了。”

　　“这仅仅是根据我们的设想进行充分的试验所需要的数量，”唐纳接着说，“要在全国国境线的战略位置上建立起完全作战规模的装备，那还得另外再要二百英两。”

　　总统颓唐地坐在椅子上：“那么我想还是放弃这个计划，另行研究别的什么吧。”

　　西格兰姆是个细高个子，说话声音温和，举止彬彬有礼，除了扁平的大鼻子以外，几乎可以说是没有胡子的亚伯拉罕·林肯。

　　唐纳正好和西格兰姆相反。他是矮个子，身体的宽度看来差不多和身高相等。他的头发麦黄色，眼神忧郁，脸上仿佛老是在流汗。他开始象连珠炮似地说起话来：“西西里计划已经非常接近实现，放弃它太可惜了。我强烈要求继续搞下去。我们应该加强薄弱的环节来完成这个计划，如果我们成功了……我的天，先生，那可真了不起哩。”

　　“我是容许别人提出建议的。”总统平静地说。

　　西格兰姆深深吸了口气，也插嘴说道：“第一，我们需要批准建造必要的设施。第二，需要基金。第三，需要国家水下和海洋局的协助。”

　　总统表示疑问地看着西格兰姆：“对于前面两个要求我是能够理解的，但是不明白国家水下和海洋局能够起什么作用。要它干吗？”

　　“我们将不得不派有经验的矿物学家潜入新地岛。因为该岛四周都是水，国家水下和海洋局的海洋考察队呆在附近，就可以把我们的活动很好地掩盖过去。”

　　“你们进行试验、建设以及把整个系统安装好需要多长时间？”

　　唐纳毫不迟疑地说：“十六个月零一个星期。”

　　“在没有钅拜的情况下你们能进行到什么程度？”

　　“直到最后阶段。”唐纳回答。

　　总统坐在椅子上向后一仰，注视着巨大书桌上放着的一只船用钟。他差不多足足有一分钟没有说话。他最后说：“依我看来，先生们，你们是要我给你们资金，去建造一个价值千百万美元，未经证实，也没有经过试验约复杂系统，这个系统因为缺乏主要原科不能工作，而且我们还得从一个不友好国家那里偷来这种原料。”

　　西格兰姆不安地抚弄着他的皮包，唐纳只是点点头。

　　“也许你们能够告诉我，”总统继续说，“这么一大批设施沿着国境线伸展下去，要是给国会里哪一个小气鬼自由派知道了，忽然想去调查一下，我又怎么解释呢？”

　　“这个系统妙就妙在这里，”西格兰姆说，“它小而紧凑。电子计算机告诉我们，只要沿国界线把小电站改一下，就可以很好地进行工作了。不管是俄国的间谍卫星还是隔壁住着的农民，都不能发觉什么异乎寻常的东西。”

　　总统摸摸他的下巴：“你们还没有百分之一百准备好以前，为什么急于抢先执行西西里计划呢？”

　　“我们是在赌博，先生，”唐纳说，“我们赌的是在今后十六个月里，我们要么能够有所突破，在实验室里生产钅拜，要么找到一个矿藏，使我们能够在地球上什么地方提炼出来。”

　　“哪怕这要花费我们十年功夫，”西格兰姆脱口说道，“那些装置反正是现成的在那里等着。我们损失的只是时间。”

　　总统站了起来：“先生们，我赞成你们的科学幻想计划，但是有一个条件。你们恰恰还有十八个月零十天。到那时候，不管是谁，反正是个新人要接替我的职务。如果想让你们的老后台到那时还高高兴兴的话，你们就替我做出一些成绩来。”

　　书桌对面的那两个人一下子就觉得松了一口气。

　　西格兰姆终于开口了：“谢谢你，总统先生。无论如何，我们这一帮子人不管怎么着也要找到钅拜矿脉。你尽可以放心。”

　　“好，现在得请你们原谅。我得去玫瑰园里摆好姿势，和美国革命女儿这个团体里的许多胖老婆子一起拍照。”他伸出手，“祝你们幸运，记住了，可别把你们的秘密行动搞糟了。我不希望当着我的面再发生一次艾森豪威尔Ｕ－２飞机事件。懂不懂？”

　　西格兰姆和唐纳还来不及回答，他已经从边门走出去了。

　　唐纳的雪佛兰汽车已经驶过了白宫的大门。他放慢车速，进入洪流般的车辆队列之中，打算经过波托马克河驶向弗吉尼亚。他几乎不敢向反照镜看一眼，唯恐总统可能改变主意，派人追来告诉他们不同意这一计划。他摇下车窗，呼吸着夏季潮湿的空气。

　　“我们总算运气好。”西格兰姆说，“我想你总感觉到了。”

　　“还用你来说。要是他知道我们在两个多星期之前已经派一个人进入俄国领土的话，那可要闹得一场糊涂了。”

　　“现在还有出事的可能，”西格兰姆含糊地自言自语，“假如国家水下和海洋局不能把我们的人救出来，还有这个可能。”

　　第二章

　　锡德·科普林断定自己快死了。

　　他闭着眼睛，腰间流出的血染红了白雪。他的神志逐渐清醒，一道道白光在科普林的脑海里回旋，他感到一阵恶心，就不由自主地干呕起来。人家向他开了一枪还是两枪？他不能肯定。

　　他睁开眼睛，翻了个身，伏在地上。他的脑袋象锤子在敲似的。他举手摸摸，碰到了已经凝结的伤口，他的左太阳穴上面的头皮已经裂开了。除了头痛以外，并没有其他外部感觉。寒冷使疼痛减轻了些。但是左面肋骨下火烧般的疼痛却没有减轻，那是给第二颗子弹打伤的。他感觉到糖浆般稠粘的血在衣服底下流过大腿，顺着他的腿流下去。

　　山那边响起了自动武器的连续射击声。科普林向四周打量着，但是他所能看见的，只是北极的暴风刮起的、旋转不息的白雪，又一阵枪声震动了严冷的空气。他估计枪声响处离他只有一百码。一个苏联巡逻队员一定在向暴风雪盲目开枪，希望再一次打中他。

　　现在一切逃走的想法都已抛到九霄云外。什么都完了。他知道自己断断爬不到停着小帆船的海湾边。他也无力让那条二十八英尺长的小帆船驶过五十英里的大海，去和等待着他的一艘美国海洋船会合。

　　他重又倒在雪地上。流血使他力气衰弱，再也不能活动了。一定不能让俄国人找到他。这是他和米塔处达成协议的内容之一。要是他一定得死，也务必不能让他们找到他的尸体。

　　他开始痛苦地挖起雪，堆到自已身上。不久以后，他就将成为荒凉的别德那雅山坡上一个白色的小丘，永远埋葬在不断增厚的冰毯之下。

　　他停了一会儿，听着。他唯一能够听到的声音是他自己的喘息声和风的呼啸声。他凝神听去，把两只手掌贴在耳朵旁边。在狂风怒吼声中他隐约听到了狗叫声。

　　“上帝啊！”他轻轻地喊道。只要他的身体还有一点暖意，灵敏的狗鼻子肯定能嗅到他的气味。他由于失败而精神颓唐。他已经无法可想，只有躺下去，让自己的生命逐渐死亡。

　　但在他的内心深处，有一个火星却不肯暗淡下去自行熄灭。慈悲的上帝啊，他发狂似地思考着，他可不能躺在这里，等俄国人来抓他。他只是矿物学教授，不是训练有素的特务。他的思想和年已四十的身体不能忍受严酷的审讯。他如果不死，在几个小时之内他们就能逼得他吐露全部真相。失败的悲痛压倒了肉体上的一切痛苦。

　　他重又睁开眼睛，一条大狗的脑袋挡住了他的整个视野，科普林看出了，这是一条威武的匈牙利狗，站着时肩高三十英寸，一身浓厚的白毛。那条大狗拼命狂叫，若不是一个苏联兵戴着手套的手拉住它，早就把科普林的喉管咬断了。那个士兵神色冷漠。他站在那里，注视着地上躺着的他的猎获物，左手握住牵狗的皮带，右手紧握着一支手提机枪。他穿着的大衣，拖到穿着皮靴的足踝，形状很可怕。他的毫无表情的苍白眼珠对科普林的伤势没有显示出一点怜悯之意，那个兵把枪背在肩上，弯身拉起科普林。那个俄国人一声不吭，把受伤的美国人拖向岛上的警卫哨所。

　　科普林几乎痛得昏过去。他似乎觉得已在雪地上被拖着走了好几英里，而其实只有五十码。他们就到那里为止了，因为那时一个模糊的身影在暴风雪中出现。回旋着的飞雪使得他模糊难认。科普林在迷迷糊糊接近于神志不清的状态之中，感到那个兵土站着不动了。

　　风啸声中传来轻轻的“噗”的一响，那条大匈牙利狗悄没声地侧身倒在雪地上。

　　那个俄国兵放开他抓着的科普林，拼命想举起枪。但是那种奇怪的声音重又响起，俄国兵的前额正中突然出现一个小窟窿，血流了出来，接着他的眼睛失去了神采。他翻身倒在狗的旁边。

　　有什么事情完全搞错了，这种事情是不应该发生的，科普林思索着，但是他的智穷力竭的头脑已经远不足以得出正确的结论了。他跪在地上，只看到一个穿风雪大衣的高个儿在白朦朦的飞雪中出现，看着那条狗。

　　“简直太不象话了。”他简单地说。

　　那个人相貌堂堂。他的棕褐色的脸和北极地区似乎很不相称。他的面容是严厉的，甚至是冷酷的。然而他的眼睛却打动了科普林的心。他从来没有看见过这样的眼睛。它们是海水般的深绿色，目光锐利而带有某种激情，这和他脸上的粗硬线条对照之下显得格外触目。

　　那个人转身向着科普林微微一笑：“我想你是科普林博士吧？”声调是温和的，随口说出的。

　　那个陌生人把装上消音器的手枪放进口袋，跪下去细看着，向透过科普林的风雪大衣渗开来的血点点头。“我还是先把你弄到一个地方，可以看看你的伤处。”随后他象抱一个孩子那样地抱起科普林，艰难地下山向海边走去。

　　“你是谁？”科普林喃喃地说。

　　“我叫皮特。德克·皮特。”

　　“我不明白……你是打哪里来的？”

　　科普林没有听到回答。那时候，昏迷的神志象一块黑布突然盖住了他，他愉快地被它压倒了。

　　第三章

　　西格兰姆坐在离国会街不远的一家小小的花园饭店里，等着和他的妻子一起吃中饭，他刚喝了一杯鸡尾酒。她来晚了。他们结婚已经八年，无论到什么地方赴约，他都从来没有看到她准时赶到过。他刚向服务员打了个招呼，只要了一杯酒。

　　达纳·西格兰姆终于走了进来，在门厅里站了一会，找寻她的文夫。她发现了他，就在桌子之间弯来弯去走向他那里。她穿着桔黄色毛线衫，棕褐色花呢裙子，显得那么年轻，象是大学研究院里的一个女学生。她的头发是金黄色的，扎着一块头巾，她的褐咖啡色的眼睛显得愉快、有趣而且伶俐。

　　“等久了吧？”她微笑着问。

　　“准确一点说是十八分钟，”他说，“比你平常到达的时间大约晚了二分零十秒。”

　　“对不起，”她回答道，“海军上将桑德克召集了一次全体工作人员会议，时间拖得晚了一些，超过了我的估计。”

　　“他最近又想出了什么新花样？”

　　“为海洋博物馆新造一个侧厅。他已经编进了预算，现在他在拟订计划，想得到一些物品。”

　　“物品？”西格兰姆问道。

　　“从著名的船上打捞起来的零星东西。”服务员送来了西格兰姆所要的酒，达纳要了一杯代基里酒，“遗留下来的东西少得惊人。卢西塔尼亚号上一、两个救生带，缅因号的一个通风机，慷慨号的一个锚。这些东西放在一个屋子里很不象样子。”

　　“我想应该有更好的办法来挥霍纳税人的钱。”

　　她的脸胀得通红：“你是什么意思？”

　　“收集古老的破烂货，”他迟疑地说，“把腐蚀生锈的、无法辨认的废物珍藏在玻璃盒子里，掸去灰尘，让人家伸长脖子看个不休。这简直是浪费。”

　　双方的战旗升起来了。

　　“保藏大小船只和人类过去的历史有重要的联系。”达纳的褐色眸子晶晶发亮，“为丰富知识作出贡献，是你这种傻瓜蛋一点都不关心的事。”

　　“说话的口气倒真的象个海洋考古学家，”他说。

　　她狡猾地微笑一下：“你的妻子自己干出一点成绩来，妈的，这就便你感到不痛快吧，是不是？”

　　“唯一使我感到不痛快的事情，亲爱的，是你学会了市井上的那些谈吐。为什么每一个自我解放了的妇女都认为说下流话、骂人是时髦呢？”

　　“你根本不配教人家处世之道，”她说，“你在大城市住了五年，衣着仍旧象个奥马哈的铁砧推销员。你为什么不能让你的头发理得跟别人一样？常春藤会①发式几年前就不流行了。跟你走在一起我都感到难受。”

　　【①　这里指美国东北部哈佛、哥伦比亚等几个名牌大学。】

　　“我在机关里的地位不允许我打扮得象六十年代的嬉皮士。”

　　“天哪，天哪，”她疲倦地摇摇头，我干吗不嫁给一个水管匠或者园丁？我干吗要爱上农业地区来的一个物理学家？”

　　“我知道你曾爱过我，我感到高兴。”

　　“现在我还爱你，吉恩，”她说，她的眼神显得温和了，“我们之间的裂痕是最近两年才出现的。我们连在一起吃午饭的时候都不能不互相刺对方几句。我们为什么不能让这一切都见鬼去，在今天下午好好的玩一会儿？”

　　“到最后这能有什么效果吗？”

　　“这是个开端。”

　　“我不能。”

　　“又是你那该死的献身于本职工作，”她说着转过身去，“你没看出来吗？我们的工作使我们分离了。我们能够救我们自己，吉恩。我们都可以辞职不干，回去教书。你有物理学的博士学位，我有考古学的博士学位，再加上我们的经验和资历，我们可以挑选国内的任何一个大学。以前我们认识的时候是在同一个系里，记得吗？那是我们在一起最幸福的几年了。”

　　“对不起，达纳，我不能离职。现在不行。”

　　“为什么？”

　　“我在进行一个重要的计划……”

　　“近五年来每一个计划都是重要的。对不起，吉恩，我恳求你救救我们的婚姻吧。只有你才能走第一步。如果我们能够离开华盛顿，不管你决定到哪里去我都跟着你。我们要是再待一段时间，这个城市会把我们改善共同生活的希望全葬送掉的。”

　　“我还需要一年功夫。”

　　“再一个月都可能太晚了。”

　　“我对一个计划承担了义务，无论如何不许离职。”

　　“这些可笑的秘密计划什么时候能完得了？你不过是白宫的工具。”

　　“我不需要你的感情丰富的、自由派的废话。”

　　“吉恩，看在上帝分上，放弃了吧！”

　　“这不是为了上帝，达纳，是为了国家。我很抱歉不能跟你说明白。”

　　“放弃了吧，”她含着眼泪又说了一遍，“没有什么人是必不可少的。让梅尔·唐纳接替你的职务好了。”

　　他摇摇头。“不行，”他坚决地说，“我白手起家拟成了这个计划。我的智慧就是它的基础。我一定得坚持下去，直到完成。”

　　服务员又走了过来，问他们是不是准备点菜。

　　达纳摇摇头：“我不饿。”她从桌子边站起，向下看着他，“你回家吃晚饭吗？”

　　“我要在办公室里工作到很晚。”

　　现在她的眼泪再也抑制不住了。

　　“不管你干的什么，我都希望它划得来，”她喃喃地说，“你要因此付出可怕的代价。”

　　她掉过身匆匆走了。

　　第四章

　　安德烈·普雷夫洛夫上校和美国电影中常见的、老是一样的俄国情报官员不同，他既不是肩圆膀粗，也没有剃个光头。他是个身材匀称的漂亮汉子，梳得烫贴的头发，上嘴唇上的胡子修剪得整整齐齐。他有一辆意大利造的桔红色双座敞蓬跑车，在莫斯科河畔有一套家俱豪华的房间，这种形象并不能使苏联海军国外情报部里他的上司们感到太高兴。然而普雷夫洛夫尽管有令人不快之处，要把他从该部的高级职位上赶下去却几乎是不可能的。他已经谨慎地树立起海军中最优秀情报专家的美名，何况他的老子又是党内第十二号人物，二者一经结合，就使得谁也不敢触犯普雷夫洛夫上校。

　　他熟练而又漫不经心地点着了一支英国烟。倒了一杯孟买的杜松子酒。随后就往后一坐，覆阅着他的副官巴维尔·马加宁上尉放在书桌上的一堆文件。

　　“我觉得真是不可思议，先生，”马加宁柔声说道，“你这么轻易就习惯了西方那一套没落的生活方式。”

　　普雷夫洛夫从文件上抬起眼睛，轻蔑地向马加宁冷冷的看了一眼：“你象我们许多同志一样，对于整个世界一无所知。我象一个美国人那样思想，象英国人那样喝酒，象意大利人那样驾驶汽车，象法国人那样生活。你知道这是为什么吗，上尉？”

　　马加宁胀红了脸，胆怯地咕哝道：“不知道，先生。”

　　“要了解敌人，马加宁。关键是了解你的敌人胜过他了解你，胜过他了解他自己，然后在他有机会对你动手之前你就对他先下手。”

　　“这是引用尼尔夫·切茨基同志的话吧？”

　　普雷夫洛夫绝望地耸耸肩：“不是，你这个傻瓜，我是在随意改动使用基督教圣经上的话。”他吸了一口，从鼻孔里喷出两道烟，又喝了口杜松子酒：“要研究西方方式，我的朋友。要是我们不向他们学习，我们的事业就完了。”他重又看那些文件：“慢，这些情况干吗送到我们部里来？”

　　“无非是因为这件小事发生在海岸上或者海岸附近。”

　　“关于这件事，我们知道些什么？”普雷夫洛夫猛地打开一份文件。

　　“知道得极少。在北方新地岛上巡逻的一个哨兵连同他带着的狗一起失踪了。”

　　“这很难成为安全保卫上引起惊慌的理由。新地岛其实是不毛之地。有一个过时的导弹站，—个哨所和几个渔民，在它的方圆几百英里之内我们没有什么保密设施。连一个兵带一条狗到那里去巡逻都是浪费时间。”

　　“西方派一个特务到那里去的时侯一定也是这么个想法。”

　　普雷夫洛夫用手指敲敲桌子，一面斜眼看着天花板。

　　最后他说：“一个特务？那里没有什么东西……没有在军事上引起兴趣的东西……不过……”他住口不说，打开内部通话机的开关：“把最近两天国家水下和海洋局那条船的位置图拿来给我。”

　　马加宁的眉毛向上抬起：“他们可不敢派海洋考察队到新地岛附近去。这样就得深入苏联领海了。”

　　“巴伦支海并不是我们的，”普雷夫洛夫耐心地说，“那是国际公海。”

　　一个漂亮的金发女秘书，穿着一套华丽的棕褐色衣服，走进了房间，把一个文件夹交给了普雷夫洛夫，然后走了出去，把房门轻轻关上。

　　普雷夫洛夫翻着夹子里的文件，直到他找到了自己需要的那一份。他说：“这就是。国家水下和海洋局的初试号轮船，据我们拖网渔船最近一次看到它时报告，它在法兰士约瑟夫地岛西南三百五十海里。”

　　“这就是说它在新地岛附近。”马加宁说。

　　“奇怪，”普雷夫洛夫喃喃说道，“按照美国海洋船行动时间表，初试号在这次被拖网渔船看到的时候，应该在北卡罗采纳研究浮游生物，”他喝下剩余的杜松子酒，压熄烟蒂，又点着了一支：“非常有趣的巧合。”

　　“这说明了什么、”马加宁问。

　　“什么都没有说明，不过这使人想到，新地岛上的那个巡逻哨兵已被谋杀，凶手特务在逃，很可能已和初试号会合。这使人想到，国家水下和海洋局的一条研究船未加说明就抛开了预定的计划程序，表明美国想干什么事。”

　　“他们可能想干什么呢？”

　　“我连最模糊的想法都没有。”普雷夫洛夫坐在椅子上往后一靠，摸摸胡子，“把这件事发生时卫星拍摄的附近地区的照片放大。”

　　办公室窗外街道上的暮色在逐渐加深，那时候，马加宁上尉把放大了的照片摊在普雷夫洛夫的书桌上，又递给他一个高倍放大镜。

　　“你的洞察力产生作用了，先生。我们发现了一些有趣的东西。”

　　普雷夫洛夫目不转睛地细看着照片：“我看不出那条船有什么异乎寻常的地方，典型的研究设备，看不见有什么军事侦察机器。”

　　马加宁指着一张广角镜头拍的照片，那上面隐约可以看到一条船，在感光剂上显得象个小小的白点，“请注意初试号右上角二千米左右处那个模糊的小影子。”

　　普雷夫洛夫用放大镜足足看了半分钟：“一架直升飞机！”

　　“是的，先生，所以我把放大的照片拿来得晚了些。我自作主张让Ｒ科分析了这些照片。”

　　“我想这是我们陆军的一架警卫巡逻飞机。”

　　“不，先生。”

　　普雷夫洛夫的眉毛杨了起来：“你说它是属于那条美国船的？”

　　“他们是这样猜测的，先生。”马加宁又把两张照片放在普雷夫洛夫面沉　“他们检查了早些时候另一个侦察卫星拍的照片。你一比较就能看出了，这架直升飞机的航线是从新地岛飞向初试号。他们判断它的高度是十英尺，速度低于每小时十五海里。”

　　“明显是想逃避我们的警卫雷达。”普雷夫洛夫说。

　　“要不要通知我们在美国的人呢？”马加宁问道。

　　“不，还不必通知。在没有确定美国人的意图之前，我不愿意让他们有暴露的危险。”

　　他整理好照片，整齐地放进文件夹，接着就看看他的阿米加手表。“我刚来得及在看芭蕾舞之前吃一顿清淡的晚饭。你还有什么事情吗，上尉？”

　　“只有关于洛拉莱急流考察队的一个文件。据最近的报告，美国深海潜水艇在达喀尔海岸附近水下一万五千英尺。”

　　普雷夫洛夫站起身，拿起文化夹在腋下。“我有机会的时候会研究的。也许那根本和海军保卫部门没有关系。不过还是得好好的看一下。让美国人去想出一些希奇古怪的计划好了。”

　　第五章

　　“该死，该死，真正该死！”达纳骂道，“看看我的眼角边的皱纹。”她坐在梳妆台前，沮丧地看着镜子中自己的脸庞：“老年是麻风病的一种形式，这句话是谁说的？”

　　西格兰姆走到她的背后，抓住她的头发，吻吻她露出的柔软的脖子。“上一次生日你刚满三十一岁，你已经争着想当这个月的老年公民了，”

　　她看着镜子里的他，为他少有的亲热样子而感到茫然：“你运气好，男人没有这种问题。”

　　“男人也一样年老，眼角有皱纹。女人怎么认为我们是不会有皱纹的呢？”

　　“不同的地方是你们不在乎。”

　　“我们更容易接受必不可免的事情，”他微笑着说，“说到必不可免的事情，我说你什么时候能够有一个孩子？”

　　“你这个杂种！你从来没有放弃过这种想法，是不是？”她把刷头发的刷子扔到梳妆台上，使整齐地放着的好多化妆品瓶子倒在玻璃板上，“这件事我们都说了一千遍了：我决不愿意有怀孕这样的倒霉事情。我决不愿意一天十次在抽水马桶里洗倒霉的脏尿布。让别人为地球繁殖人口去吧。我可不愿象什么该死的阿米巴那样去繁殖。”

　　“这都不是真正的理由。你自已也不会真正相信这些理由的。”

　　她转身向着他，没有回答。

　　“一个孩子能够救我们，达纳。”他温和地说。

　　她低下头，用两手托着：“我不肯放弃我的事业，就象你不肯抛弃你的珍爱的计划一样。”

　　他拍拍她的柔软的金黄色头发，凝视着她在镜子里的人像：“你的爸爸是个酒鬼，你在十岁的时候，他就抛弃了家庭。你的妈妈在酒吧间工作，带男人回家，额外挣一点钱。你和你的哥哥过着狗一样的生活，直到你们俩都大了，可以离开你们叫作家的那个垃圾箱。他成了令人讨厌的废物，抢劫酒店和加油站，干了一件小小的好事，被抓住定了谋杀罪，在圣昆廷终身监禁。你自己从社会底层努力向上，一天工作十八小时，念完了大学和研究院，上帝知道，我为你感到骄傲。是的，你的童年糟糕透了，达纳，你怕有孩子是因为你的回忆在作怪。你一定得明白，将来再不会有你的那种恶梦，你不能否定一个儿子或者女儿出生的机会。”

　　那堵石墙依然没有一点裂缝。达纳摆脱开他的手，生气地拔着她的眉毛。讨论已经结束，她断然不再理睬他，就象他已经在房间里消失不见似的。

　　西格兰姆洗完淋浴出来的时候，达纳正站在壁橱的穿衣镜前，她象个设计师第一次看自己已完成的一件作品似的，挑剔地看着自己的身形。她穿着一件朴素的白衣服，紧裹着她的身躯，衣服长达足踝。领子是低低的，露出一部分胸膛。

　　“你最好还是快一些，”她随口说道，仿佛他们之间从来不曾争论过，“我们可不能让总统等着。”

　　“有二百多个人要到那里去，谁也不会因为我们去晚了，就在出席登记表上我们的名字下面画—颗黑星。”

　　“我不管。”她呀着嘴说，“我们并不是一个星期的每天晚上都接到请柬，去参加白宫的酒会。我至少要准时到达，留下一个好的印象。”

　　西格兰姆叹口气，勉强对付地照例打好领结，笨手笨脚地用一只手装好袖口上的链扣。穿上整整齐齐的衣服去参加正式的酒会是他嫌恶的事情。为什么不能让人家心情舒畅地去参加华盛顿的社会集会呢？对达纳来说，这也许是令她兴奋的大事，但对他来说只感到心里难受。

　　他擦好皮鞋，梳好头发，就走进起居室。达纳正坐在长沙发上看报告，她的公文包打了开来放在咖啡桌上。她是那么全神贯注，以致他走进房间的时候她并没有抬起头来。

　　“我准备好了。”

　　“一会儿就来，”她喃喃地说，“能不能请你把披肩拿给我？”

　　“现在正是仲夏时节。你干吗要围着皮披肩流汗？”

　　她摘下看书戴的玳瑁边眼镜，说：“我想我们俩中间，总得有个人显得有点气派，不是吗？”

　　他走进门厅，拿起电话拨了个号码。第一次铃声响到一半，就传来梅尔·唐纳的说话声。

　　“唐纳。”

　　“还没有什么消息？”西格兰姆问。

　　“初试号……”

　　“就是科普林要搭的海洋局的那条船吗？”

　　“是的。它在五天前绕过了奥斯陆。”

　　“我的上帝！为什么？科普林应该下船，从那里搭商业班机回国。”

　　“没有办法知道。根据你的命令，那条船不使用无线电。”

　　“看来不妙。”

　　“它没有按预定计划办事，这一点是可以肯定的。”

　　“我要去参加总统的酒会，大约到十一点钟。有什么消息就打电话给我。”

　　“一定照办。你放心好了。”

　　西格兰姆刚挂上电话，达纳正好从起居室出来。她看到了他脸上若有所思的神情：“有什么坏消息？”

　　“我还不能肯定。”

　　她吻吻他的面颊：“真可惜，我们不能象正常人那样过日子，要不你就能把你的难处告诉我了。”

　　他紧紧地握握她的手：“要是能够告诉你就好了。

　　“政府机密。真是讨厌极了。”她狡猾地微微一笑，“怎么样？”

　　“什么怎么样？”

　　“你不想当个有礼貌的男人？”

　　“对不起，我忘了。”他从壁橱里拿下披肩披在她的肩上，“这是我的一个坏习惯，对我的妻子不怎么在意。”

　　她咧着嘴顽皮地笑了：“就为了这一点，到天亮的时候你就得枪毙。”

　　上帝啊，他痛苦地想道，如果科普林在新地岛把事情搞糟的话，也许是不难因此召来行刑队的。

　　第六章

　　西格兰的夫妇站在东厅入口处聚集着的一群人后面，在待接见的行列中等着轮到他们。达纳以前到过白宫，但是这一次依然使她深为感动。

　　总统站在那里，风度潇洒，非常英俊。他五十刚出头一点。他身边站着的阿什利·弗莱明，象遇到豪富亲戚似的热情欢迎每一个来宾，她是华盛顿最漂亮的、老于世故的离了婚的女人。

　　“啊，这个讨厌鬼！”达纳气呼呼地说。

　　西格兰姆看到她冒火不由得皱起眉头：“你这是怎么啦？”

　　“总统身边站着的那个下流女人。”

　　“那是阿什利·弗莱明。”

　　“我知道，”达纳轻轻地说，一面想躲到西洛兰姆的魁梧身体后面去，“看她的衣服。”

　　西格兰姆一开始还不明白，接着就突然明白过来，他所能做的只是克制住不让自己放声大笑。“天哪，你们俩穿着一样的衣服！”

　　“这可不是什么好笑的事。”她讨厌地说。

　　“你的衣服是哪里来的？”

　　“我向安妮特·约翰斯借的。”

　　“是对街那个女人吗？”

　　“那是时装没计师克劳德·多尔西尼给她做的。”

　　西格兰姆挽起她的手臂：“如果没有别的什么，这只能证明我的妻子有多么好的审美能力。”

　　她还来不及回答，行列轻轻摇摆着向前移动，他们突然发觉自己尴尬地站在总统前面。

　　“吉恩，看到你真高兴。”总统彬彬有礼地微笑一下。

　　“谢谢你请我们来，总统先生，你认识我的妻子达纳。”

　　总统看着她，他的目光在她的胸部停留了一下：“当然。可爱，太可爱了。”接着他倾身向前，在她的耳边低声说了几句话。

　　达纳的眼睛睁得大大的，面孔涨得通红。

　　总统挺直身子说：“让我介绍我的可爱的女主人，阿什利·弗莱明小姐。阿什利，这是吉恩·西格兰姆先生和夫人。”

　　“终于见到了你，真是太高兴了，弗莱明小姐。”西格兰姆咕哝着说。

　　他如同跟一棵树说话一样。此刻阿什利·弗莱明的眼睛象是要把达纳的衣服斯得粉碎。

　　“西格兰姆夫人，”阿什利甜蜜地说，“看来明天早晨，我们中间有一个人首先得另外找一个服装设计师了。”

　　“啊，我可不能找别人，”达纳天真地回答道，“我从小就是找雅克·平内做衣服的。”

　　阿什利·弗莱明用铅笔画过的眉毛问询地抬了起来。

　　“雅克·平内？我从来没有听说过这么一个人。”

　　“更多的人只知道他叫雅·Ｃ·彭尼。”达纳甜蜜地笑着说，“他开在市区里的那家商店下个月要举行清理存货大拍卖。要是我们一起去买的话，那才好玩呢。这样我们穿的衣服就不会相同了。”

　　阿什利·弗莱明的脸气得怔怔的一动不动，而总统却在连声咳嗽。

　　西格兰姆微微的点点头，抓住达纳的手臂，匆匆推着她走进人流之中。

　　“你非得说这种话不可吗？”他向她喝道。

　　“我实在按捺不住。这个娘们儿不过是自我美化，引人上钩的东西。”接着达纳迷惑地看着他。“他勾引我，”她不敢相信地说，“美国总统勾引我。”

　　“沃伦·哈定和约翰·肯尼迪据说都乱搞。这一个也没有不同之处。他不过是个人。”

　　“总统是个色鬼。多恶心。”

　　“你打算接受他吗？”西格兰姆笑嘻嘻地问。

　　“不要说这种荒唐的话！”她脱口就顶了他一句。

　　“我可以参加你们的战斗吗？”这一个要求是一个小个子提出来的，他有着一头火红的头发，穿着蓝色的晚礼服。和他的头发一样颜色的胡子修剪得整整齐齐，再加上一双淡褐色的锐利眼睛，

　　西格兰姆恍愧觉得他的声音很熟，但是不认识他的脸。

　　“那就要看你站在哪一边了。”西格兰姆说。

　　“我知道你的妻子崇拜妇女解放。”那个陌生人说，“我会非常高兴参加她丈夫的一边。”

　　“你认识达纳？”

　　“我应该认识。我是她的老板。”

　　丙格兰姆惊奇地看看他。“那么你一定是……”

　　“詹姆斯·桑德克海军上将，”达纳笑着插嘴道，“国家水下和海洋局局长。海军上将，请允许我向你介绍我的容易激动的丈夫吉恩。”

　　“我感到光荣，海军上将。”西格兰姆伸出手，“我老是希望有机会当面谢谢你帮的那次小忙。”

　　达纳显出迷惑不解的样子：“你们彼此认识？”

　　桑德克点点头：“我们在电话中谈过话。可从来没有见过面。”

　　达纳的两手挽着这两个人的手臂：“我喜欢的两个人在我的背后勾结在一起。你们在干什么？”

　　西格兰姆的目光和桑德克的目光碰个正着：“有一次我打电话给海军上将，打听一点点消息。就是这么一点事。”

　　桑镕克拍拍达纳的手说：“你为什么不让一个老头儿永远感激你，去替他搞一杯加水的苏格兰威士忌酒。”

　　达纳迟疑一下，随后轻轻地吻一下桑德克的面颊，顺从地穿过酒吧间附近熙来攘往的三三两两的人群，走开去了。

　　西格兰姆惊奇地摇摇头：“你对女人真有办法。要是我叫她替我搞一杯酒来，她准朝我的脸上吐唾沫。”

　　“我付给她工资，”桑德克说，“你没有。”

　　他们走到阳台上，西格兰姆点了一支香烟，桑德克使劲吸着了一支很大的邱吉尔雪茄。他们静静地走过去，直到隐蔽角落里一个高大的柱子底下，而且光是他们二人。

　　“你那里有没有初试号的什么消息？”西格兰姆轻轻地问。

　　“今天下午我们时间十三点正，它停泊在克莱德湾我们的潜艇基地里。”

　　“那几乎是八小时以前的事了。为什么没有通知我？”

　　“你的指示是非常清楚的，”桑德克冷冷地说，“在你的那个人平安回到美国陆地之前，我的船不准发出任何消息。”

　　“那你怎么……？”

　　“我的消息来自海军的一个老朋友。他半小时前打电话给我，气得不得了，说我的组长未经批准就擅自使用海军设施，要打听这个人现在在哪里。”

　　“总有什么地方出了问题，”西格兰姆直截了当地说，“你的船预定停泊在奥斯陆，让我的人上岸。它究竟干吗要去苏格兰？”

　　桑德克严厉地看了西格兰姆一眼：“有一件事我们得说清楚，西格兰姆先生，国家水下和海洋局不是中央情报局、联邦调查局或者别的什么情报局的分支机构，我不愿意让手下人冒生命危险，只为了使你们能够闯进共产党灼领土去搞间谍游戏。我们的工作是海洋研究。下一次你想扮演詹姆斯·邦德①，你就叫陆军或者海岸警卫队干你们的肮脏工作去吧。不要哄骗总统，叫他下命令出动我们的哪一条船。你懂得我的意思吗，西格兰姆先生？”

　　【①　詹姆斯·邦德是现代英国作家伊安·弗莱明所著一系列间谍惊险小说中的主角。——译者。】

　　“这给你们机构带来了不便，我感到抱歉，海军上将。我毫无贬低你们的意思。你一定要谅解我的不安心情。”

　　“我倒愿意谅解。”海军上将的脸色稍微缓和一些。“如果你们能对我推心置腹，告诉我你们的目的是什么，那就会使事情变得简单得多。”

　　西格兰姆躲躲闪闪地说：“我很抱歉。”

　　“我明白了。”桑德克说。

　　“在你看来，初试号为什么要绕过奥期陆？”西格兰姆说。

　　“我想是因为你们的人觉得从奥斯陆搭民航机太危险，于是决定改搭军用飞机。我们在克莱德湾的核潜艇基地的飞机场是最近的了，所以他可能吩咐我们研究船的船长驶向挪威，再到那里去。”

　　“我希望你说得对。不管是什么理由，我唯恐这次不按照我们预定的计划办事只可能带来麻烦。”

　　桑德克看到达纳站在阳台门口，拿着一杯酒。她正在找他们。他挥挥手，让她看见了，她就向他们这边走来。

　　“你是个幸运儿，西格兰姆。你的妻子是个聪明可爱的姑娘。”

　　梅尔·唐纳突然出现，匆匆赶上达纳，抢先到了他们那里。他向海军上将桑德克道了歉。

　　“二十分钟以前一架海军运输机送来了锡德·科普林，”唐纳轻声说道，“已经把他送进了沃尔特·里德①。”

　　【①　沃尔特·里德（１８５１—１９０２）是美国军医和细菌学家。这里指以他命名的军方医院。——译者】

　　“为什么要进沃尔特·里德？”

　　“他的枪伤相当严重。”

　　“天哪。”西格兰姆呻吟着说。

　　“我让一辆车子等着，我们在十五分钟以内就可以到达那里。”

　　“行，等我一会儿。”

　　他悄悄向桑德克说了几句话，请海军上将送达纳回家，而后又向总统道了歉。接着他就跟着唐纳上了汽车。

　　第七章

　　“对不起，他刚吃了镇静剂，在这个时候我不能允许任何人去探访他。”这位大夫的弗吉尼亚贵族口气是平静有礼的，但是他的灰色眸子里显然露出了怒意。

　　“他能说话吗？”唐纳问。

　　“对于几分钟以前刚恢复知觉的人来说，他的智力是异常活跃的。”他的眼睛依然含有怒意，“但是你不能因此受骗。他得有一段时间不能打网球。”

　　“他的情况究竟严重到什么程度？”西格兰姆问。

　　“他的情况就是这么一句话：严重。国家水下和海洋局那条船上的大夫动的手术很出色。左侧的子弹伤将能很好地痊愈。可是另一个伤处，却使头盖骨有了头发丝那么细的裂缝。你们这位科普林先生以后得头痛一段时间。”

　　“我们必须立刻见到他。”西格兰姆坚决地说。

　　“我已经对你们说了，对不起，不能探访。”

　　西格兰姆上前一步，他的眼睛直盯着大夫的眼睛：“你要记住了，大夫。不管你乐意不乐意，我的朋友和我要到房间里去。要是你本人想档住我们，我们就让你躺在你自己的手术台上。要是你叫服务人员来，我们就开枪打他们。要是你叫来警察，他们会尊重我们的证件，我们叫他们干什么就干什么。”西格兰姆停顿一下，翘起嘴唇得意地笑了。“现在，大夫，你自己挑吧。”

　　科普林平躺在床上，脸象他脑袋底下的炕头套一般白，但他的眼睛亮得惊人。

　　“你们别提问。”他用一种刺耳的声音轻轻地说，“我感到很不舒服。真的是这样。可是你们别说我气色很好。因为这完全是撒谎。”

　　两格兰姆把一把椅子拉到床边，微笑着：“我们没有很多时间，锡德，所以你觉得能行的话，我们立刻就开始。”

　　科普林向接在他的手臂上的几个管子点点头：“这些药正使我的思想变得模模糊糊，但是我要尽可能坚持下去。”

　　唐纳点点头：“我们是来寻求亿万美元问题的答案的。”

　　“我找到了钅拜的踪迹，你们说的就是这个吧？”

　　“你真的找到了它！你肯定吗？”

　　“我的野外试验不可能和实验室分析产生的结果一样精确，但是我有百分之九十五的把握肯定它是钅拜。”

　　“谢谢上帝。”西格兰姆叹了口气，“你得出分析鉴定的数字没有？”　　’

　　“得出了。”

　　“你认为从别德那雅山可以提炼出多少……磅钅拜？”

　　“运气好的话，可能有一茶匙。”

　　起初，西格兰姆没有听明白这句话的意思，随后才完全明白过来。

　　唐纳怔怔地坐在那里，脸上没有一点表情，他的两手抓住了椅子的扶手。

　　“一茶匙，”西格兰姆忧愁地咕哝着说，“你肯定以为是这样？”

　　“你们老是问我是不是肯定。”科普林拉长了的脸气得通红，“你们要是不相信我，就另外派人到那个倒霉地方去好了。”

　　“等一等。”唐纳的一只手按着科普林的肩头，“新地岛是我们唯一的希望。你吃的苦超过了我们的预料。我们非常感激，锡德，真的非常感激。”

　　“还不是完全绝望。”科普林喃喃地说。他的眼皮慢慢合上了。

　　西格兰姆没有听清。他俯身向下：“你在说什么，锡德？”

　　“你们还没有输掉。钅拜在那里。”

　　唐纳靠近一些：“钅拜在那里，你是什么意思？”

　　”挖了出来……开采出来了……”

　　“不明白你说些什么。”

　　“我碰巧在山麓上找到了矿渣。”科普林迟疑了一下，“我发掘过……”

　　“你是说有人已经从别德那雅山开采出了钅拜吗？”

　　“是的。”

　　“天哪。”唐纳哀叹地说，“俄国人也走到这条道上来了。”

　　“不……不……”科普林轻得耳语似地说。

　　西格兰姆把耳朵紧挨着科普林的嘴唇。

　　“不是俄国人……”

　　西格兰姆和唐纳惶惑不解地互相对看一眼。

　　科许林软弱无力地抓住西格兰姆的手：“是那……那些科罗拉多人……”

　　接着他合上眼睛，进入了昏迷状态。

　　他们走过停车场的时快，远处响起了警车的尖叫声。

　　“你想他是什么意思？”唐纳问。

　　“这无法想象，”西格兰姆含糊地回答，“这根本无法想象。”

　　第八章

　　“你有什么事情那么重要，在我的休假日还非得吵醒我不可？”普雷夫洛夫嘟嘟囔囔地说。他也不等回答就猛地拉开门，让马加宁走进房间。普雷夫格夫穿着一件日本绸袍。他的拉长了的脸上显出了倦容。

　　马加宁跟着普雷夫洛夫走过起居室进入厨房，他的目光由于职业养成的习惯，滑过那些家俱，看遍了每一件东西。对于住在六英尺乘八英尺见方一间小营房的人来说，这些装饰品以及房间的宽敞，仿佛到了彼得大帝夏宫东厅似的。这里什么都有，水晶玻璃灯架，从天花板直到地板的挂毯，法国家俱。他的眼睛还看到壁炉架上有两只玻璃杯和半瓶法国荨麻酒；沙发底下的地板上有一双女人的皮鞋。从外表看来，这是一双昂贵的西方皮鞋。他摸摸自己的一缕头发，看着那紧闭着的卧室门。那个女人一定特别美貌。普雷夫洛夫的标准是很高的。

　　普雷夫洛夫弯身向冰箱里取出一罐番茄汁：“要喝点儿？”

　　马加宁摇摇头。

　　“在这里面加上适当的成分，”普雷夫洛夫喃喃地说，“就象美国人搞的那样，就成了绝妙的解宿醉的饮料。”他喝了口番茄汁，又苦着脸：“说吧，你要干吗？”

　　“克格勃昨晚接到他们在华盛顿的一个间谍发来的情报。他们对于它的含意一点都模不着头脑，希望我们也许能提供一点线索。”

　　“很好，”普雷夫洛夫叹口气，“说下去吧。”

　　“情报说，‘美国人突然对收集岩石感兴趣。正根据代号西西里计划进行最秘密的活动。’”

　　普雷夫洛夫拿着一杯掺上伏特加的番茄汁，注视着马加宁：“这又算是什么废话？”他一口喝完番茄汁，砰地一声把杯子放在洗涤槽里，“难道我们杰出的兄弟情报机构克格勃全成了一窝傻瓜了吗？”说话的口气是官架子十足的普雷夫洛夫那种平淡的、讲究效力的口气——冷冷的，除了表示感到厌烦气恼之外，音调上没有一点变化：“还有你呢，上尉？你现在为什么要用这种小孩子谜语般的东西来打扰我？为什么不能等到明天早晨我到办公室去？”

　　“我……我想这件事也许很重要。”马加宁结结巴巴地说。

　　“自然得很。”普雷夫洛夫冷冷地笑道，“每逢克格勃吹了声哨子，人们就跳起来。不过我对模糊不清的威胁不感兴趣。事实，我亲爱的上尉，事实才是重要的东西。你为什么觉得这个西西里计划那么重要？”

　　“我觉得提到收集岩石可能和新地岛案件有关系。”

　　差不多过了二十秒钟以后普雷夫洛夫才开口说话：“可能。只不过是可能而已。我们还是不能肯定有关系。”

　　“我……我只是考虑……”

　　“请你让我来考虑吧，上尉。”他把长袍的腰带系紧一些，“哦，你的轻率的调查嫌疑分子事件要是到此结束的话，我可要回去睡觉了。”

　　“但是美国人如果正在找寻什么东西……”

　　“是啊，可是找什么呢？”普雷夫浴夫淡淡地问道，“什么矿石对他们那么重要，非得到非友好国家的土地上去寻找？”

　　马加宁耸耸肩。

　　“你回答了这个问题，你就掌握了关键。”普雷夫洛夫的声调几乎难以觉察地变得严厉了，“提问之前，先要找到解答。任何一个混蛋乡下佬都会提出愚蠢的问题。”

　　马加宁的脸又涨得通红：“有时候，美国人的代号是有潜在意义的。”

　　“是的。”普雷夫洛夫假装严肃地说，“他们的确爱好大肆宣扬。”

　　马加宁断然脱口说道：“我研究了和西西里有关的美国成语，最最流行的一些话似乎总是和流氓匪徒有关系。”

　　“要是你做完了你的家庭作业……”普雷夫洛夫打了个阿欠，“……你就会发现，他们叫作黑手党。”

　　“还有一个乐队自称为西西里匕首。”

　　普雷夫洛夫冷冷地看了马加宁一眼。

　　“在威斯康星，有一家很大的食品加工厂生产西西里色拉油。”

　　“够了！”普雷夫洛夫反对地举起一只手，“什么色拉油，真是！我可不愿意一清早谈论这种蠢事。”他向着前门挥挥手：“我相信你在我们办公室里还有其他一些计划比收集岩石更有刺激性。”

　　他在起居室的一张桌子边立定，桌上放着一副象牙雕刻成的象棋。他玩弄着一枚棋子：“告诉我，上尉，你下棋吗？”

　　马加宁摇摇头：“好久没下了。我在海军学院当学员的时候还特下。”

　　“你知道伊萨克·波利斯拉夫斯基这个名字吗？”

　　“不知道，先生。”

　　“伊萨克·波利斯拉夫斯基是我国最伟大的象棋大师之一。”普雷夫洛夫象教训小学生似地说，“他设想出了象棋中许多了不起的变化。其中之一叫作西西里防御。”他随手把黑王向马加宁扔去，后者灵巧地接住了：“象棋是一种迷人的游戏。你应该再把它拾起来。”

　　普雷夫洛夫走到卧室门口，把门拉开一条缝。随后转身冷淡地向马加宁微笑一下：“嗯，请原谅我。你可以走了。日安，上尉。”

　　马加宁一走到外面，就绕到普雷夫洛夫住的公寓房子的后面。汽车库的门已经锁上，他偷偷地向过道上下看了一以，就用拳头敲旁边一扇窗子的玻璃，直到它碎裂。他小心地取下玻璃，到他的手能够伸到里面，把锁打开。他又朝过道上看了一下，推开窗子，爬过窗槛，进入了车库。

　　一辆黑色的美国柯特四座轿车停在普雷夫洛夫的桔红色兰契亚车旁边。马加宁迅速把二辆汽车都搜索一遍，记住了福特车上使馆牌照的号码。为了要装得象小偷干的那样，就拆下了挡风玻璃上的刮水器——在苏联，偷窃这种东西是全国爱好的消遣——然后从里面打开车库门，走了出去。

　　他匆匆往回走到房子前面，只等了三分钟，一辆无轨电车就来了。他买了票，舒适地坐在座位上，凝视着窗外。他开始微笑起来。这是最有收获的一天早晨。

　　那个西西里计划却是他最不在意的事情。

　　第二部　科罗拉多人　第九章

　　１９８７年８月

　　梅尔·唐纳照例把房间检查一退，看有没有电子窃听装置，然后装好磁带录音机。

　　“这是一次音级试验。”他声调平淡地向着送话器说，“一，二，三。”他把音响调节器调整好，就向西格兰姆点点头。

　　“我们准备好了，锡德。”西格兰姆温和地说，“要是感到疲倦，你就说好了，我们就停下来到明天再说。”

　　病床经过调整，使锡德·科普林差不多直挺挺地坐着。

　　自从上次见面以来，这个矿物学家的情况似乎大为好转。脸上有了血笆，他的眼睛似乎也明亮了。只有秃顶四周的绷带之—显示出一点受伤的痕迹。

　　“我要一直说到半夜。”他说，“不管是什么，只要能解闷就好。我恨医院，护士的手都是冷冰冰的。该死的电视上的色彩也老在变。”

　　西格兰姆咧着嘴笑了，他把话筒放在科普林的脸上：“你就从挪威出发时说起吧。”

　　“非常平静无事。”科普林说，“挪威拖网渔船戈德霍恩号按照预定计划，把我的小帆船拖到离新地岛不到二百海里的地方。船长给我这个注定要倒霉的人大吃了一顿烤驯鹿肉、羊乳酪香肠，慷慨地给了我六夸脱①烈酒，解下拖缆，让我真的高高兴兴动身横渡巴伦支海。”

　　【①　英美液量单位，一夸脱等十二品脱，一品脱等于中国容量单位０．５６升。——译者】

　　“天气方面遇到什么问题吗？”

　　“一点没有，你们的天气预报完全正确。天气冷极了，但是一路上都非常适合航行。”科普林停下来搔搔鼻子，“你们挪威朋友给我的那条小船可真好。把它救回来了没有？”

　　西格兰姆摇摇头：“我得查一下，但是我肯定知道已把它毁掉了。没有办法把它弄到国家水下和海洋局的研究船上，又不能让它漂到苏联船的航道上。你明白吗？”

　　科普林忧伤地点点头，“太糟糕了。我倒很喜欢它。”

　　“请说下去吧。”西格兰姆说。

　　“第二天下午很晚的时候我看见了新地岛的北部。我在舵旁已经待了四十多个小时，断断续续地瞌睡一阵，那时我开始觉得无法睁开眼睛了。幸亏带着烈酒。喝上几口，我的肚子里就象燃起了无法控制的森林烈火，我的头脑突然十分清醒了。”

　　“你没有看到别的船？”

　　“地平线上看不见任何船只。”科普林回答。他又继续说下去：“海岸线似乎尽是没完没了的悬崖峭壁。我觉得设法登陆也没有用处。天色开始黑下来。所以我掉过船头驶向海洋，随着起伏的波浪，偷偷睡了几小时。到早晨，我绕过峭壁，找到一个隐蔽的小海湾，就开动备用马达驶了进去。”

　　“你把这条船当作宿营基地吗？”

　　“在以后十二天里是这样的。我每天使用越野滑雪板外出两次，有时三次，勘探矿藏，回来吃一顿热饭，在暖和的床铺上好好休息一宿。”

　　“到那时为止，你没有见到过别人吧？”

　　“我远远避开了凯尔伐导弹站和卡马警卫哨所。我没有看到俄国人的影踪，直到这次出差的最后一天。”

　　“你怎么给他们发现的？”

　　“一个俄国兵在巡逻，一定是他的狗经过了我走过的路线，闻到了我的气味。这一点都不奇怪。我差不多有三个星期没洗澡了。”

　　西格兰姆不禁微笑一下。唐纳却更为冷酷而且放肆地接过了询问的工作：“我们往回说说你的野外勘探吧？你找到了什么？”

　　“我使用越野滑雪板不可能跑遍全岛，所以集中勘探卫星计算机资料确定的那些有希望的地区。”他注视着天花板，“岛的北部，乌拉尔和尤戈尔斯圣山脉外部延伸部分，一些地形起伏的平原，高原和山，其中大部分都在亘古不化的冰层覆盖之下。大部分时间都有狂风。冷得能冻死人。除了有一些岩石上的地衣以外，我没有见到过别的植物。如果那里有热血动物，它们也不会外出的。”

　　“我们还是只谈勘探的事吧，”唐纳说，“旅途中的情况另找时间再谈。”

　　“我只是在说明基本情况。”科普林不以为然地向唐纳瞅了一眼，他的口气冷冰冰的，“我说话的时候能不能别打岔……”

　　“当然行。”西格兰姆说。他策略地把椅子拉到床和唐纳之间，“这是你的专业，锡德。我们将根据你的规则办事。”

　　“谢谢你。”科普林挪动一下身体，“从地理上看来，这个岛是挺有趣的。它的岩石以前一度是古海洋底下的沉积物，光是描述它的断层和隆起就可以写成好几本教科书。从矿物学角度看来，岩浆共生次序却贫乏得很。”

　　“能不能请你把这句话解释一下？”

　　科普林笑了：“矿物的起源和地质呈象叫作矿物的共生次序。在另一方面，岩浆是一切物质之源。受热加压的液体岩石会变为固体，形成火成岩，也叫作玄武岩或者花岗岩，后两种名字知道的人也许多一些。”

　　“很有趣。”唐纳淡淡地说，“那么你是说新地岛没有矿物吧？”

　　“你的理解力特别强，唐纳先生。”科普林说。

　　“那么你怎么找到了钅拜的踪迹？”西格兰姆问道。

　　“第十三天，我正在别德那雅山的北坡寻找，突然见到了一堆矿渣。”

　　“矿渣？”

　　“挖掘矿井时搬运出来的一堆岩石。就是这一堆矿渣正好有微量钅拜矿石的痕迹。”

　　两个问话的人突然露出严肃的神情。

　　“矿井的入口已经巧妙地掩盖起来，”科普林继续说，“我花了大半个下午的时间，去猜想它是在哪一个山坡上。”

　　“等一等，锡德，”西格兰姆一碰科普林的手臂，“你说这个矿的进口是故意掩盖起来的吗？”

　　“西班牙人的老花招。把进口用石头填满，直到它和天然的山坡一般平。”

　　“矿渣和进口是在一条直线上吗？”唐纳问。

　　“在一般情况下，是的。但是这一次，矿碴分散开来，相隔一百码，顺着山坡向西，形成一个很大的弧形。”

　　“但是你确实找到了进口？”唐纳接着问。

　　“行驶矿石车的铁轨和枕木已经搬走，路基也覆盖起来了，但是我走开去一千五百码，用望远镜观察山坡，终于找到了路基的轮廓。你踩在上面看不见的东西，从远处看是很清楚的。那时候矿并的确切位置就容易断定了。”

　　“谁又会那么不怕麻烦在北极圈里掩藏起一个废矿？”西格兰姆说，他并不是专门在问哪一个人，“这不合理，也不合逻辑。”

　　“你只说对了一半，吉恩。”科普林说，“我怕所谓逻辑依旧是个迷，至于说到合理，那些内行——科罗拉多人，使用的合理的方法已经很巧妙地见之于事实了。”他把科罗拉多人这几个字说得很慢，几乎怀着敬意，“他们就是挖掘别德那雅山矿藏的人。这些矿碴清除工、爆破手、筛矿工、钻探工，都是英国康沃尔人、爱尔兰人、德国人和瑞典人。没有俄国人。这些人移居到美国，成了科罗拉多落基山传奇式的挖掘坚硬岩石的矿工。他们怎么来到别德那雅山寒冷的山坡，这谁都说不清了，但正是这些人来到那里，开采出钅拜，而后在北极区消失不见。”

　　西格兰姆脸上显露出完全不能理解的茫然神情，他转身向唐纳，唐纳也是同样表倦：“听来简直是疯话，纯粹疯话。”

　　“‘疯话’？”科普林应声说道，“也许是，但反正是事实。”

　　“你似乎相当有把握？”唐纳嘟囔地说。

　　“当然。我本来有确凿的证据，那个警卫哨兵追赶我的时候，我把它丢失了。你现在只能凭我的话，可是你为什么要怀疑呢？作为一个科学家，我只报告事实，何况我并没有什么不良动机需要撤谎。所以如果我处在你们的地位，先生们，我就会干脆把我的话当作实话。”

　　“我已经说过了，这是你的专业。”西格兰姆淡淡地笑着说。

　　“你刚提到确凿的证据。”唐纳神态自若，提出了一针见血的问题。

　　“我进入矿并之后——那些松散的岩石我用手一拨拉就下来了，我只挖出一个三英尺直径的坑道就行了——我的脑袋在黑暗中首先撞到了一长串矿石车。我划着了第四根火柴，就看见两盏油灯。灯里都有油，我试了两下，到第三次才把灯点着。”科普林有点失去神采的蓝色脖子似乎在凝视着病房墙壁之外的什么东西。“在摇曳的灯光下看到的景象是很可怕的——采矿工具整整齐齐地放在工具架上，空矿石车停在生锈的窄轨上钻孔工具已经准备好，可以用来向岩石进攻——这个矿似乎在等待下一班矿工，来选出矿石，把矿渣推到外面的矿渣堆去。”

　　“你能够说它的样子象是什么人匆匆扔下的吗？”

　　“根本不是。什么东西都放在适当的位置上。侧边卧室里的床铺都已铺好，厨房收拾得干干净净，一切厨房用具依旧放在架子上。连用来拖矿石车的骡子也都拉进工场，细致地用枪打死，它们的头盖骨中央各有一个光滑的圆洞。不，我敢说离开时是非常有条不紊的。”

　　“你还没有说明，你怎么得出他们是科罗拉多人的结论。”唐纳直截了当地说。

　　“我立刻就要说到这件事。”科普林把一只枕头拍拍松，小心地侧转身，“这当然是因为那里有一切迹象。那些重型装备上依旧有制造商的商标。矿石车是科罗拉多的普韦布洛格思里父子铸工厂的产品。钻孔装备来自丹佛的索尔铁工厂。小工具上有生产这些东西的好多个铁匠的名字。大多数来自中央市和爱达荷斯普林斯，这两个地方都是科罗拉多的矿业城镇。”

　　西格兰姆在椅子上往后一靠：“俄国人可能从科罗拉多买来这些装备，用船运到岛上。”

　　“可能，”科普林说，“可是还有一些零零碎碎的证据也证明来自科罗拉多。”

　　“比如说呢？”

　　“一张单人床铺上的一个尸体。”

　　西格兰姆眯起眼睛：“一个尸体！”

　　“长着红头发和红胡子，”科普林漫不经心地说，“零度以下的气温把尸体保存得很好。床铺支架上面的木头上刻着的字最有意思了。我可以补充说明，刻的是英文：这里安息着杰克·霍巴特。他生于一八七四年。一个极善良的人，在一九一二年二月十日的一次风暴中冻死。”

　　西格兰姆起身离开椅子，在病床周围踱来踱去：“一个名字，那至少是个开端。”他停下来看着科普林：“周围放着什么个人财物吗？”

　　“没有见到一件衣服。奇怪的是，食品罐头上的招贴是法文。但是地上零乱地放着五十来个米尔希咀嚼烟草的空纸盒。最后有一样东西虽然使人家迷惑不解，但明确地和那些科罗拉多人有关系。这是一份褪色发黄的《落基山新闻》，日期是一九一一年十一月十七日。我丢失的就是这一个证据。”

　　西格兰姆掏出一包香烟，抖出一支。唐纳用打火机替地点着，西格兰姆点点头。

　　“那么有可能钅拜不是在俄国人手里。”他说。

　　“还有一件事，”科普林平静地说，“这份报纸第三版右上角已经被整整齐齐地剪掉了。这也许没有什么意思，但是从另一方面来说，调查那个报社的旧报也许能找到什么东西。”

　　“这是可能的。”西格兰姆若有所思地看着科普林，“谢谢你，你把工作都给我们安排好了。”

　　唐纳点点头：“我要在下一班飞往丹佛的班机上订个坐位。运气好的活，我可能带回来一些答案。”

　　“你先去找那份报纸，而后设法打听杰克·霍巴特。我要在这里查一下旧的军事档案。你还得去找当地熟悉西部采矿史的专家，把锡德告诉我们的制造商的名字都调查一遍。尽管不怎么可能，也许其中有一家现在还在营业呢。”

　　西格兰姆站起身，向下看着科普林。“我们欠你的情太多，以后都可能报答不了。”他温和地说。

　　“我猜想那些老矿工从那个鬼山的肚子里差不多开采了半吨高品位的钅拜矿石。”科普林说，一面用手摸摸嘴上一个月没剃的胡子，“矿石隐藏在什么地方。要是从一九一二年以来一直没有出现过，也许可能永远失踪了。如果你找到了它，在你找到它的时候给我一小块矿石，使我的收藏品增加一种标本，以此作为你对我表示的感谢吧。”

　　“一定照办。”

　　“你找寻矿石的时候，请设法把救我生命的那个人的住址告诉我，我要寄给他一箱葡萄酒。他叫德克·皮特。”

　　“你是指研究船上替你动手术的那个大夫吧？”

　　“我是指杀死苏联巡逻兵和狗，带我离开新地岛的那个人。”

　　唐纳和西格兰姆目瞪口呆地面面相觑。

　　最先恢复常态的是唐纳。“杀死了一个苏联巡逻兵！”他多半是在复述而不是询问，“我的上帝，这下子可完蛋了！”

　　“不过这是不可能的呀！”西格兰姆终于脱口说了一句。“你登上国家水下和海洋局那条船的时候，光是你一个人。”

　　“谁对你这么说的？”

　　“啊……谁也没再说过。我自然而然地以为……”

　　“我不是超人。”科普林讽刺地说，“巡逻兵找到了我的足迹，离开我不到两百码，用枪两次打中了我。我很难跑得比狗快，再驾驶一条小船穿越五十海里的大海。”

　　“这个德克·皮特是从那里来的？”

　　“我一点都不知道。那个哨兵简直是拖着我到他的警卫哨所所长那儿去，皮特在暴风雪中出现，象是哪一个挪威的复仇之神，非常镇静，就象他每天吃早饭之前都这样干惯了似的，也没有打一下招呼，就先打死那条狗，接着又打死那个哨兵。”

　　“俄国乘机就要大做文章了。”唐纳痛苦地说。

　　“怎么会呢？”科普林问道，“又没有证人。现在那个哨兵和狗大概已经埋在五英尺深的积雪底下，永远找不到他们了。即使找到，那又怎么样呢？谁能证明什么吗？你们俩没事就别大惊小怪。”

　　“这个古怪的角色冒了很大的风险。”西格兰姆说。

　　“他干得好，”科普林咕哝地说，“要不然我不是平平安安地待在这里，舒服地躺在消过毒的病床上，而是躺在俄国人倒霉的牢房里，把我知道的米塔处和钅拜的情况原原本本地招出来。”

　　“你说得有道理。”唐纳承认道。

　　“把他的形状说一下。”西格兰姆吩咐道，“相貌、身材、衣着，把你记得的都说出来。”

　　科普林说了一遍。他的描述在某些方面是粗略的，但在其他方面，他回忆起的细微之处却又异常正确。

　　“在到国家水下和海洋局那条路上去的时候，你跟他说过话吗？”

　　“没法说。他抱起我以后我就昏了过去，我一直没有苏醒，直到我发觉自已是在华盛顿的医院里。”

　　唐纳向西格兰姆做了个手势：“我们最好赶紧查明这个家伙。”

　　西格兰姆点点头：“我要先从海军上将桑德克那里问起。皮特一定和那条研究船有关系。也许国家水下和海洋局里有谁知道他是什么人。”

　　“我不能不想起这么个问题，他究竟知道多少。”唐纳看着地板说。

　　西格兰姆没有回答，他想到了北极区积雪覆盖的岛屿上的那个身形。德克·皮特。他在心里把这个名字复述了几遍。这个名字似乎特别熟悉。

　　第十章

　　半夜十二点十分电话铃响了，桑德克睁开一只眼睛，恶狠狠地看着它一会儿。他终于自认失败，在第八次铃响的时候拿起电话。

　　“是啊，有什么事？”他问道。

　　“我是吉恩·西格兰姆。你已经上床睡了吧？”

　　“嘿，妈的，还没有睡。”桑德克打了个呵欠，“我每天晚上得写好五章自传，至小偷窃两家酒库之后才睡觉。行啦，你要干什么，西格兰姆？”

　　“出了一点事。”

　　“算了吧。我再也不让手下人和船只到敌人领土上冒险搭救你的人了。”他用了敌人这个词儿，恰象本国正处于战时状态似的。

　　“根本不是这么回事。”

　　“那又是什么事？”

　　“我需要知道某一个人的情况。”

　　“干吗深更半夜来找我？”

　　“我想你可能知道他。”

　　“叫什么？”

　　“德克·皮特。姓皮特，大概是Ｐ－ｉ－ｔ－ｔ。”

　　“请满足我老头儿的好奇心吧，你怎么想到我认识他？”

　　“我没有证据，但是我肯定他和国家水下和海洋局有关系。”

　　“我手下有二千多人。我不能全部记得他们的姓名。”

　　“你能查一下吗？我得找他谈谈，这件事非常重要。”

　　“西格兰姆，”桑德克恼怒地说，“你这个人简直是讨厌极了。难道你从来没有想到过在正常上班时间里找我的人事处长吗？”

　　“对不起，”西格兰姆说，“我正好工作得很晚，而且……”

　　“行了，要是我找到这个家伙，就让他跟你联系。”

　　“我会很感激的。”西格兰姆的口气依旧很平静，“顺便提一下，你们在巴伦支海救起的那个人恢复得很好。初试号上的大夫取出子弹的手术动得好极了。”

　　“叫科普林，是不是？”

　　“是的，几天以内他就可以起床走动了。”

　　“那件事真悬乎，西格兰姆。要是俄国人知道我们干了些什么，我们此刻可得麻烦了。”

　　“我能说什么呢？”西格兰姆无可奈何地说。

　　“你可以说晚安，让我重新睡觉。”桑德克怒气冲冲地说，“但是先告诉我，这个皮特和这这件事什么关系。”

　　“科普林刚要被俄国警卫哨兵俘虏的时候，这个家伙在暴风雪中出现，杀死了哨兵，带着科普林渡过五十海里波涛汹涌的海洋，止住他的伤口流出的血，设法把他送到你们研究船上淮备动手术。”

　　“你找到他以后打算干什么？”

　　“这是皮特和我之间的事。”

　　“我明白了。”桑德克说，“好吧，晚安，西格兰姆先生。”

　　桑德克挂上电话又坐了一会儿，脸上露出茫然的神情：“杀死了俄国警卫哨兵，救出了一个美国间谍。德克·皮特……你这个狡猾的婊子养的。”

　　第十一章

　　美国航空公司的早班飞机早晨八点钟在丹佛的斯特普尔顿机场着陆。梅尔·唐纳迅速领来行李，就坐在一辆顺风牌汽车的驾驶盘后面，行驶十五分钟，向科尔法克斯西大街四百号落基山新闻报社驶去。他跟随着向西行驶的车辆，目光不断地在挡风玻璃和身边前座上摊着的市区地图之间来回移动。

　　他以前从来没有到过丹佛，看到城市上空笼罩着一团烟雾，不禁有点惊奇。如果这是洛杉矶和纽约，看到上空全是肮脏的棕褐色和灰色的烟雾，他的思想上是有准备的，但在他的想象之中，丹佛始终是个空气明净的城市，偎依在庄严紫山的荫影保护之下。这些烟雾终究是使人大失所望的。丹佛赤裸裸地座落在一个大平原的边缘上，离开最近的山麓至少有二十五英里。

　　他停放好汽车，走进报社的图书馆，柜台后面那个姑娘戴着泪珠形眼镜，转身看着他，露出不整齐的牙齿，友善地微笑着。

　　“我能帮助你吗？”

　　“你有没有—九一一年十一月十七日的《落基山新闻》？”

　　“我的天，那是很久以前的了。”她咧开了嘴，“我可以给你一分照相复制品，原件在州历史协会。”

　　“我只需要看看第三版。”

　　“你愿意等的话，我大约要花十五分钟找到一九一一年十一月十七日的底片，再把你要的那一版用复印机印一下。”

　　“谢谢你。顺便问一下，你有科罗拉多州工商行名录吗？”

　　“当然有。”她伸手到柜台底下，拿出一本小册子放在肮脏的塑料板上。

　　唐纳坐下来看行名录，那个姑娘出去找寻他需要的报纸去了。这上面没有普韦布洛格思里父子铸工厂。他翻到Ｔ字部分，也没有丹佛蒙尔铁工厂。他思索着，差不多在八十年之后还希望这两家工厂依旧存在，这几乎是太说不过去了。

　　十五分钟过去了，那个姑娘还没有回来，于是他懒洋牟地溯间行名录消磨时间。除了柯达、马丁·玛丽埃塔和盖茨橡胶公司以外，那上面几乎没有什么商行他曾经听说过的。接着他突然发愣了。在Ｊ字项下，他看到了丹佛的一家詹森和索尔金属加工厂。他撕下那一页，塞在口袋里，把小册子放到柜台上。

　　“给你，先生。”那个姑娘说，“要付五毛钱。”

　　唐纳付了钞，急忙细看着那分旧报纸复制品右上角的标题。那篇文章报道的是矿山事故。

　　“你要找的是这个吗？”那个姑娘问道。

　　“就是它吧。”他说着走了开去。

　　詹森和索尔金属加工厂是在伯林顿北方铁路车场和南普拉特河之间。一座巨大的、波浪形的、怪模怪样的房屋，放到哪里都会破坏当地的风景，但是对它观在周围的景色却没有起一点破坏作用。在工场内部，起重机在头顶上把很长的锈铁管从这一堆搬到那一堆，冲床不断地冲击着，无法容忍的响声压得唐纳的耳鼓直往里缩。主要的办公室是在一边，那里有隔开的集料识凝土墙壁和高大的拱形窗子。

　　一个胸部高耸的漂亮的接待员陪着他，走过铺着粗绒地毯的门厅到一个嵌木地板的宽敞办公室里。小卡尔·詹森从书桌后走过来和唐纳握手。他很年轻，至多二十八岁，头发很长。他的上嘴唇上的胡子剪得整接齐齐，穿着一套昂贵的方格呢衣服。他的外表完全象洛杉矶加利福尼亚大学的毕业生，唐纳觉得他不可能不是。

　　“谢谢你抽出时间来见我，詹森先生。”

　　詹森谨慎地微笑着：“听来象是很重要。华盛顿大学等等地方的一个大人物。我怎么能不见？”

　　“我在电话上已经说过了，我来查对一下某些旧记录。”

　　詹森的笑容变淡了：“我想你不是国内收入署的工作人员吧？”

　　唐纳摇摇头：“毫无关系。政府感到兴趣的完全是历史上的问题。如果你依旧保存着的话，我希望查对一下你们在一九一一年七月到十一月的销售记录。”

　　“你是在骗我。”詹森大笑道。

　　“我向你保证，确实是这么个正当的要求。”

　　詹森毫无表情地端详着他：“你要找的肯定是我们这个公司？”

　　“就是，”唐纳立即应声说道，“如果它的前身就是索尔铁工厂的话。”

　　“那是我的曾祖父的老工厂。”詹森承认道，“我的父亲买进了已出售的全部股票，在一九四二年改为现在这个名字。”

　　“你还保存着旧帐册吗？”

　　詹森耸耸肩膀：“一段时间以前，我们把那些古老陈帐全销毁了。如果我们把曾祖父一八九七年开始营业时起的每一张销售发票都保存起来，我们需要有布朗科运动场那么大约仓库才容纳得下。”

　　唐纳拿出一块手帕，擦去脸上的汗珠。他沮丧地坐在椅子上。

　　“可是。”詹森继续说道，“幸亏老卡尔·詹森有先见之明。我们把过去的帐册全用缩微胶卷拍摄下来了。”

　　“缩微胶卷？”

　　“这是唯一迅速有效的方法。过了五年，我们就把一切单据都拍摄下来。我们是高效率的具体体现。”

　　唐纳不敢相信自己的运气那么好：“那么你能够把一九一一年最后六个月的销售情况告诉我吧？”

　　詹森没有回答。他向书桌弯下身，对着内部通话机说了几句话，然后坐在大转椅上向后一靠：“在等他们找出来的时候，能不能让你喝杯咖啡，唐纳先生？”

　　“我宁愿喝一点有劲儿的东西。”

　　“你说的话到底象是大城市出来的人。”詹森站起身，走到装着镜子的酒柜那里，拿出了一瓶酒，“你会发现丹佛这个地方乡土气十足。在这里，一般看到办公室里放着酒柜就会皱眉头。当地人的待客之道是请他们喝一大杯可口可乐，大吃一顿维也纳牛排。我们尊敬的城市顾客还算幸运，我当学徒的时候是在麦迪逊大街上①。”

　　【①　麦迪逊大街是纽约的一条街名。——译者】

　　唐纳接过送来的酒杯，一口就喝干了。

　　詹森赞美地看看他，又把酒杯倒满：“告诉我，先生，你究竟想找什么？”

　　“没有什么了不起的事。”唐纳说。

　　“算了吧。政府决不可能光是为了开玩笑，就派人走过半个美国来逐条核对七十六年前的老帐。”

　　“政府总是用一种奇怪的方式来处理它的机密。”

　　“早在一九一一年的一项机密吗？”詹森奇怪地摇摇头，“真的令人惊奇。”

　　“就说是我们正设法破获以前的一个犯罪案件吧，罪犯那时买了你的曾祖父的产品。”

　　詹森微笑一下，彬彬有礼地接受了这个谎话。

　　穿着裙子和皮靴的一个黑发姑娘走入室内，向詹森看了一眼，把一张静电印刷复创纸放到他的书桌上，就走出去了。

　　詹森拿起那张纸，仔细地看着：“六月到十一月一定是我的曾祖父的淡季。这几个月里销售出去的产品很少。唐纳先生，你特别感兴趣的是什么东西？”

　　“采矿装备。”

　　“是的，一定是这一项了……钻探工具。八月十日定货，买主在十一月一日提货。”詹森咧着嘴笑了，“先生，看来这次玩笑开到你自己头上了。”

　　“我不明白。”

　　“买主，或者象你告诉我的，那个罪犯……”詹森停顿一下，为的是产生更大的效果，“……是美国政府。”

　　第十二章

　　米塔处总部是在华盛领海军船舶修造厂旁边一幢平凡得很的，用煤渣水泥盖成的老式房子里。一块大招牌，那上面漆着的字在夏天的炎热和潮湿夹攻之下已经有点脱落，谦卑地表明这是史密斯搬运和仓库公司的办公室。

　　装卸货物的码头看来十分正常：一些显目的地方堆着柳条篓和板箱，从苏特兰大街的过往手辆上看去，那院子周围十五英尺高链条栅栏后面停着的运货汽车，就象路上正行驶着的行车似的。只有就近观察一番，才会发现这些都是无用的废车，没有引擎，车上也到处生锈，久已没有使用了。这种场面，只有电影布景设计师见到了才会高兴。

　　吉恩·西格兰姆正在审阅为西西里计划的各个设施购买地产的报告。一共是四十六份。北边沿加拿大边界线上的最多，紧接着就是沿大西洋海岸线。太平详沿岸规定有八个地点，而墨西哥和墨西哥湾上面边界线上只有四个。这些交易都做得根顺利，每次购买时，买主都借用能源研究处的名义。这件事不可能引起怀疑。各个设施从外表上看来，都设计得象中型小电站。哪怕遇到观察入微的人，它的外表也没有什么可以怀疑的地方。

　　他正审阅建筑估价单的时候，他的私人电话响了。他由于已养成习惯，小心地把那些报告放进文件夹，然后塞到书桌抽屉里，再拿起电话：“我是西格兰姆。”

　　“喂喂，西格兰姆先生。”

　　“你是谁？”

　　“麦克帕待里克少校，陆军档案局。你曾经要求我，如果我发现一个名叫杰克·霍巴特的矿工的什么情况，就打这个号码的电话给你。”

　　“对对，当然是。对不起，我在考虑别的事情。”西格兰姆几乎想象得出对方的样子。西点军校毕业生，三十岁不到，这可以从他说话简练和年轻人的语声上听出来。如果他在五角大楼当差这段时间里能够找到适当门路的话，到四十五岁也许能当上将军。

　　“你找到了什么，少校？”

　　“我找到了你要找的那个人。他的全名叫贾森·克利夫兰·霍巴待。一八七四年一月二十三日生于衣阿华州的文顿。”

　　“至少那个年分是对的。”

　　“还有职业：他是个矿工。”

　　“还有别的吗？”

　　“他在一八九八年登记参加陆军，在菲律宾的科罗拉多志愿兵第一团服役。”

　　“你是说科罗拉多？”

　　“完全正确，先生。”麦克怕特里克停顿一下，西格兰姆听到电话上传来翻阅纸张的声音，“霍巴特的作战记录很出色。提升到军士。他在和菲律宾叛乱分子作战时受过重伤，因为在火线上作战英勇两次获得奖章。”

　　“他是什么时候退役的？”

　　“那时候叫作‘退伍’。”麦克帕特里克显得知识渊博地说，“霍巴特在一九○一年十月离开陆军。”

　　“那就是你们有关他的最后一点记录吧？”

　　“不，他的遗孀还在拿抚恤金……”

　　“等一等。”西格兰姆打断了他的话，“霍巴特的遗孀还活着？”

　　“她每月把五十元另四毛的托恤金支票兑换现金，非常准时。”

　　“她想必九十多岁了。西班牙美国战争中一个老兵的遗孀还在领抚恤金，这不是有点儿不同寻常吗？人家还以为现在其中大多数人该进坟墓了。”

　　“啊，见鬼，不是这样的，我们的抚恤金名单上差不多还有一百个南北战争时的遗孀。格兰特①占领里士满的时侯，她们当中谁也没有出生哩！正象五月和十二月一样，妙龄少女和共和国军士兵中掉了牙的老爷爷结婚，在那时候是很普通的。”

　　【①　尤利西斯·辛普森·格兰特（１８２２－８５）是美国第十八届总统（１８６９－７７）；南北战争（１８６１－６５）时北方联邦军司令。】

　　“我本以为，只有在作战中阵亡者的寡妇才能领抚恤金。”

　　“不一定是这样，”麦克帕特里克说，“政府按照两种类型付给寡妇抚恤金。一种是死于服役。这当然包括作战阵亡，或者在国会规定的服役期间得到致命的疾病或致命伤。第二种是非服役期间死亡。就拿你作为例子吧。你在为那次越南战争规定的期限里在海军中服过役。如果你从现在起四十年后被卡车辗死，你的妻子或者任何一个未来的妻子能够得到一小笔抚恤金。”

　　“我要在遗嘱里把这件事写上一笔。”西格兰姆说，他体会到，五角大楼里哪一个小角色都能随便看到自己的服役档案，这使他感到不安，“还是谈谈霍巴特吧。”

　　“现在我们发现陆军档案上一个奇怪的疏忽之处。”

　　“疏忽之处？”

　　“霍巴特的服役登记表没有注明他重新入伍，可是记载着他‘死于为国服役时’。没有说明死因，只有日期……一九一一年十一月十七日。”

　　西格兰姆突然在椅子上挺直身体：“我有充分根据说杰克·霍巴特是个老百姓，死于一九一二年二月十日。”

　　“我刚才说过了，没有提到死因。但是我可以向你保证，霍巴特死前是一个兵士，不是老百姓，日期是十一月十七日。他的档案里有一封信，是塔夫脱总统手下的陆军部长亨利·Ｌ·史汀生在一九一二年七月二十五日写的，命令陆军部付给贾森·霍巴特军士的妻子全分寡妇抚恤金，直到她死亡。霍巴特的事怎么会由陆军部长亲自过问，这是一个谜，但证明我们说的这个人的地位是无可怀疑的。只有一个地位很高的士兵，当然不是一个煤矿工人，才可能受到这种优渥待遇。”

　　“他不是煤矿工人。”西格兰姆脱口说道。

　　“好吧，不管是什么人。”

　　“你有霍巴特夫人的地址吗？”

　　“我夹在这里计么地方了，”麦克帕特里克迟疑了一下，“艾德林·霍巴特夫人，加利福尼亚州，拉古纳山市，阿拉贡街２６１－Ｂ。她住的地方是洛杉矶沿海老年公民的大住宅区。”

　　“那差不多都全了。”西格兰姆说，“我感谢你在这件事情上帮了忙，少校。”

　　“我极不愿意这么说，西格兰姆先生，但是我想我们找到的不是一个人。”

　　“我想你也许是对的，”西格兰姆回答，“看来好象我找错了路子。”

　　“以后找还有什么能够帮忙的话，请不要客气，打电话给我好了。”

　　“好。”西格兰姆哼着说，“再一次谢谢你。”

　　他挂好电话，就垂下脑袋用手托看，没精打采地坐在椅子上。他这样坐着动也不动，也许足足有两分钟。然后他把手搁在书桌上，洋洋得意地笑了起来。

　　很可能有两个不同的人，他们具有同样的姓名，生于同一年，同样职业，在同样情况中工作。这一部分谜可能是巧合。但是一年三百六十五天里又恰恰在同一天死去，这决不是巧合。这种联系神秘地把他们俩栓在一起，使他们成为一个人。霍巴特档案中的死亡日期，和锡德·科普林在别德那雅山矿井中找到的那分旧报纸的日期一样：一九一一年十一月十七日。


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